Ce este?

Limfedemul este acumularea de lichid numit limfă în țesuturile de sub piele atunci când ceva îi blochează fluxul normal. Acest lucru provoacă umflături, cel mai frecvent la nivelul unui braț sau picior.

limfedem primar

Limfa face în mod normal o treabă importantă pentru corpul dumneavoastră. Purtă material străin și bacterii departe de pielea și țesuturile corpului și circulă celulele de combatere a infecțiilor care fac parte din sistemul imunitar.

Limfa curge încet prin rețeaua de vase numită sistemul dvs. limfatic. Fluxul limfatic se oprește în puncte de-a lungul drumului pentru a fi filtrat prin ganglionii limfatici. Ganglionii limfatici sunt organe mici în formă de fasole care fac parte din sistemul imunitar.

Limfa se formează din fluidul care înconjoară celulele din corp. Își face drum în vase limfatice foarte mici. După ce călătoresc prin aceste vase mici, limfa se scurge în canale limfatice mai profunde și mai largi, care trec prin corp. În cele din urmă, lichidul limfatic revine în sânge.

Limfedemul apare atunci când există un drenaj limfatic inadecvat din organism, de obicei dintr-un blocaj într-un canal limfatic. Lichidul limfatic se acumulează sub piele și provoacă umflături. Cel mai frecvent limfedemul afectează brațele sau picioarele.

Umflarea cauzată de limfedem poate arăta similar cu edemul mai frecvent cauzat de scurgerile din vasele de sânge minuscule de sub piele.

În majoritatea cazurilor de limfedem, sistemul limfatic a fost rănit, astfel încât fluxul limfatic este blocat fie temporar, fie permanent. Aceasta se numește limfedem secundar. Cauzele frecvente includ:

  • Daune chirurgicale - tăieturile chirurgicale și îndepărtarea ganglionilor limfatici pot interfera cu fluxul limfatic normal. Uneori, limfedemul apare imediat după operație și dispare repede. În alte cazuri, limfedemul se dezvoltă de la o lună la 15 ani după o procedură chirurgicală. Limfedemul apare destul de des la femeile cărora li s-au eliminat mai mulți ganglioni limfatici în timpul intervenției chirurgicale pentru cancerul de sân.
  • O infecție care implică vasele limfatice - O infecție care implică vasele limfatice poate fi suficient de severă pentru a provoca limfedem. În zonele tropice și subtropice, cum ar fi America de Sud, Caraibe, Africa, Asia și Pacificul de Sud, paraziții sunt o cauză comună a limfedemului. Filarioza, o infecție cu viermi paraziți, blochează canalele limfatice și provoacă umflături și îngroșări sub piele, de obicei la nivelul picioarelor.
  • Cancer - Limfomul, un cancer care începe la nivelul ganglionilor limfatici sau alte tipuri de cancer care se răspândesc la ganglionii limfatici pot bloca vasele limfatice.
  • Radioterapie pentru cancer - Acest tratament poate determina dezvoltarea țesutului cicatricial și blocarea vaselor limfatice.

Când limfedemul apare fără leziuni sau infecții cunoscute, se numește limfedem primar. Medicii diagnosticează trei tipuri de limfedem primar în funcție de momentul apariției simptomelor:

  • La naștere - De asemenea, cunoscut sub numele de limfedem congenital. Riscul este mai mare la nou-născuții. Picioarele sunt afectate mai des decât brațele. De obicei ambele picioare sunt umflate.
  • După naștere, dar înainte de vârsta de 36 de ani - De obicei, se observă pentru prima dată în primii ani ai adolescenței. Acesta este cel mai frecvent tip de limfedem primar.
  • Vârsta de 36 de ani și peste - Acesta este cel mai rar tip de limfedem primar.

Toate cele trei tipuri de limfedem primar sunt probabil legate de dezvoltarea anormală a canalelor limfatice înainte de naștere. Diferența este când în viață provoacă mai întâi umflarea picioarelor sau a brațelor.

Simptome

Limfedemul provoacă umflături cu senzație de greutate, de strângere sau de plenitudine, de obicei la un braț sau la un picior. În majoritatea cazurilor, este afectat doar un singur braț sau picior. Umflarea la nivelul piciorului începe de obicei la picior, apoi se mișcă în sus dacă se agravează pentru a include glezna, vițelul și genunchiul. Simptomele suplimentare pot include:

  • O durere plictisitoare la nivelul membrului afectat
  • O senzație de etanșeitate la nivelul pielii membrului afectat
  • Dificultăți la mișcarea unui membru sau la îndoire la nivelul unei articulații din cauza umflăturii și a strângerii pielii
  • Încălțăminte, inele sau ceasuri care se simt brusc prea strânse

Limfedemul poate face mai ușoară dezvoltarea unei infecții a pielii. Semnele infecției includ febră, durere, căldură și roșeață. Dacă limfedemul devine cronic (de lungă durată), pielea din zona afectată devine adesea îngroșată și dură.

Diagnostic

Medicul dumneavoastră vă va întreba dacă ați avut intervenții chirurgicale, tratamente cu radiații sau infecții în zona afectată. Medicul vă poate întreba dacă ați avut vreodată un cheag de sânge. Dacă un copil are limfedem, medicul vă va întreba dacă cineva din familia dumneavoastră a avut umflături la picioare începând de la o vârstă fragedă. Acest lucru poate indica o tulburare moștenită.

Medicul dumneavoastră va examina zona umflată și va apăsa pe pielea afectată pentru a căuta o indentare a vârfului degetelor (pitting). Pielea va fi indentată la persoanele cu tipul de edem mult mai frecvent cauzat de vasele de sânge scurgeri. Pitting nu se întâmplă atunci când apăsați pe piele dacă aveți limfedem.

Medicul dumneavoastră poate măsura circumferința brațului sau piciorului afectat pentru a determina cât de umflat este comparativ cu celălalt. Medicul va căuta semne de infecție, inclusiv febră, roșeață, căldură și sensibilitate.

De obicei, nu sunt necesare teste specifice pentru a diagnostica limfedemul. Dar testele pot fi comandate dacă diagnosticul nu este clar sau dacă nu există o cauză evidentă pentru starea dumneavoastră:

  • Un număr de sânge poate căuta un nivel ridicat de celule albe, ceea ce înseamnă că este posibil să aveți o infecție.
  • O ultrasunete poate căuta cheaguri de sânge, care pot provoca umflarea unui braț sau picior.
  • O tomografie computerizată (CT) scanează o masă sau o tumoare care ar putea bloca vasele limfatice în brațul sau piciorul umflat.

Durata preconizată

Cât durează limfedemul depinde de cauza acestuia. Dacă limfedemul se dezvoltă imediat după intervenția chirurgicală, se poate lămuri în decurs de o săptămână, pe măsură ce umflarea scade și brațul sau piciorul sunt ridicate pentru a permite un drenaj mai bun. Dacă chirurgia sau radioterapia au produs leziuni pe termen lung sistemului limfatic, limfedemul poate deveni o problemă pe termen lung sau recurentă.

Prevenirea

După o intervenție chirurgicală pentru cancerul de sân sau cancerul de prostată, medicul sau kinetoterapeutul vă poate sfătui să faceți exerciții specifice odată ce v-ați recuperat complet din operație. Utilizarea mușchilor dvs. poate stimula fluxul limfatic prin canale mici.

După o intervenție chirurgicală la sân, este mai puțin probabil să dezvoltați limfedem dacă puteți evita injectarea, liniile intravenoase (IV) sau sângele tras în braț pe partea laterală a intervenției chirurgicale. De asemenea, asigurați-vă că primiți un tratament prompt dacă credeți că ați putea avea o infecție a pielii în partea chirurgicală.

Alte modalități de a ajuta la reducerea riscului de limfedem secundar includ:

  • Evitați ridicările grele cu brațul la risc
  • Ridicați brațul sau piciorul (picioarele)
  • Nu puneți un tampon de încălzire pe braț sau picior cu risc
  • Evitați orice constricție, cum ar fi o manșetă de tensiune arterială sau îmbrăcăminte strânsă
  • Purtați un ciorap de compresie

Tratament

Tratamentul de bază pentru limfedem include:

  • Ridicarea membrului afectat
  • Efectuarea de exerciții pentru a reduce umflarea
  • Păstrarea membrului afectat curat și uscat și aplicarea periodică a loțiunilor lubrifiante

Dacă limfedemul vă afectează picioarele, evitați să purtați șosete cu benzi strânse peste partea superioară. Evitați să stați în picioare pentru perioade lungi de timp. Dacă lucrați pe picioare sau la birou toată ziua, medicul dumneavoastră vă poate prescrie ciorapi de compresie speciali pe care să îi purtați pe tot parcursul zilei. Medicul dumneavoastră vă poate sugera să urmați o dietă bogată în proteine, cu conținut scăzut de sare și să slăbiți dacă sunteți obezi.

Pentru persoanele cu limfedem mai sever, medicii prescriu mâneci gonflabile care pot fi purtate în jurul brațului sau piciorului, numite dispozitive pneumatice de compresie. Aceste manșoane sunt atașate la o mașină care le umple și dezumflă alternativ cu aer și pot fi utilizate acasă pentru a reduce umflarea membrelor. O alternativă la mânecile umplute cu aer este să înfășurați membrul cu un bandaj non-elastic și să ajustați bandajul de fiecare dată când umflarea scade.

Un tratament foarte util este un tip de terapie de masaj numit drenaj limfatic manual. Masajul nu trebuie făcut dacă aveți cancer la nivelul membrelor. Persoanele cu limfedem sunt mai predispuse la infecții în brațul sau piciorul afectat. Dacă medicul dumneavoastră suspectează că aveți o infecție, va trebui să luați antibiotice pe cale orală sau într-o venă (intravenos).

Când să apelați un profesionist

Faceți o întâlnire cu medicul dumneavoastră dacă prezentați simptome de limfedem la un braț sau la un picior.

Ar trebui să vă adresați medicului în aceeași zi dacă aveți simptome care ar putea proveni dintr-o infecție:

  • Febra, roșeață, căldură sau durere crescută pe lângă umflături
  • Răni deschise sau zone de piele ruptă

Prognoză

Nu este întotdeauna ușor să se prevadă dacă va dura edemul. De cele mai multe ori, tratamentele pot ameliora simptomele limfedemului.