Bethany Walton mă conduce în școala de artă la care urmează la Lincoln, urcând cu entuziasm scările din fața mea. Suntem îndreptați către camera de artă plastică, ai cărei cetățeni plini de vopsea s-au îndreptat spre prânz, lăsându-și schițele fixate fără artă în jurul camerei. Cu un fulger de lac de unghii verde, Bethany îmi arată ultima sa lucrare. Ea urmează un curs de fundație de artă de un an, specializat în fotografie, iar imaginile sale recente includ un cadavru monocrom al unei cutii cu ouă, deschis și umplut cu scoici goale. „Trebuie să o fac din nou”, spune ea gânditoare, făcând semn către o zonă umbrită. - Nu este destul de întunecat.

mi-am

Articulată și amuzantă, cu o voce blândă, cântăreață, Bethany, în vârstă de 19 ani, este, în multe privințe, un copil independent independent, care dă în picioare în antrenori și se entuziasmează cu trupele ei preferate - Killers, Klaxons, Kooks.

În aprilie anul trecut, însă, perspectivele Betaniei erau mult mai puțin pozitive. Greutatea ei ajunsese la 349 kg (219 kg), iar medicii îi dăduseră o speranță de viață de 30.

Betania avea puțin peste nouă kilograme când s-a născut - în limitele normale -, dar greutatea ei a început să devină o problemă de la o vârstă fragedă. La șase ani, observase că era mai mare decât semenii ei. „Nu m-am încadrat în uniforma școlară pe care toți ceilalți o purtau”, spune ea. „Nu puteam purta micuța curea albă care înconjura rochia cu carouri roșu-albă”.

La opt, i s-au prescris antidepresive pe baza faptului că îi vor suprima pofta de mâncare. Nu au funcționat, deși a continuat să ia antidepresive în următorii 10 ani.

A fost crescută de mama ei și de bunica ei, pe care i-a numit Nana. Nu și-a cunoscut niciodată tatăl. Dar Nana a murit când Betania avea 12 ani și a fost cuprinsă de durere. Deja pe 15, Bethany a pus alte opt pietre în anul următor.

Medicii i-au dat planuri de dietă, dar greutatea ei a continuat să crească până când, în vârstă de 18 ani, Bethany a atins și a trecut de nota 34. În acest stadiu, dacă nu reușea să slăbească, prognosticul ei era extrem de sumbru. Medicii au avertizat, spune ea, că va avea probabil diabet și probleme articulare. „și aș putea ajunge într-un scaun cu rotile și să mor de un atac de cord sau insuficiență cardiacă până la 30 de ani”.

În ultimii ani, îngrijorarea publicului cu privire la obezitatea copilului a crescut exponențial, deși probabil nu la fel de rapid ca problema în sine. Statisticile revin peste ziare: obezitatea la copiii de șase ani s-a dublat în ultimul deceniu; 13,4% dintre copiii din școala primară sunt obezi; un sfert dintre școlari sunt supraponderali când ajung la școala secundară. În ultimele luni, am văzut o serie de povești despre copii grav supraponderali, începând cu Connor McCreaddie, un băiat de opt ani a cărui mamă a trebuit să participe la o conferință de protecție a copilului când greutatea sa a crescut la 14. Apoi a fost Samantha Hames, o tânără de nouă ani care cântărește și ea 14. În ciuda vârstei și vulnerabilității lor, Connor și Samantha au fost descriși ca niște monștri jefuitori, Godzillas junior, care mănâncă și distrug tot ce se află pe cărările lor. De exemplu, s-a observat că Connor a spart patru paturi și cinci biciclete. Și pentru a clarifica cât de mare este Samantha, Soarele a ales câteva imagini picante. "Cântărește de aproape TREI ori mai multe fete de vârsta ei - echivalentul a DOUA Victoria Beckhams și mai mult decât vedeta de fotbal puternică Wayne Rooney."

Pentru cei care aleg să devină public, acest tratament pare egal pentru curs. Bethany a experimentat-o ​​ea însăși anul trecut ca subiect al unui documentar al BBC Three, intitulat în mod chel, The 34-stone Teenager. Apărând pe GMTV, a fost șocată să vadă descrierea „Adolescentul cel mai gras din Marea Britanie” fulgerând pe ecran. Ea dă ochii peste cap: „Îmi place doar acel titlu”. De asemenea, a fost rănită de un titlu Sunday Mirror care susținea că „Mărimea 32 Bethany nu a dansat niciodată și nu a avut niciun iubit”. De fapt, ea spune: "Am avut un iubit la școală. Dar el chiar m-a rănit, așa că nu am vrut să vorbesc despre asta".

Vorbind cu Betania, toate titlurile teribile și stereotipurile goale (noțiunea că obezii sunt proști, leneși sau lacomi) cad. Întrebați-o despre mâncare, de exemplu, și nu există povești despre palatele de fast-food, despre cum să faceți provizii de chipsuri, pui prăjit sau kebabs. „Am fost doar la McDonald’s sau în orice alte fast-food-uri, poate de trei sau patru ori în viața mea”, spune ea, „și nu mănânc burgeri. Mama a fost întotdeauna foarte fermă:„ Nu mănânci oricare dintre aceste gunoaie. '"

Ea nu neagă faptul că mâncarea excesivă este cauza stării sale („Am făcut teste pentru a vedea dacă a fost ceva în neregulă fizic, dar nu a existat”), dar problema ei a fost întotdeauna dimensiunea porției - mâncând mult prea mult la fiecare masă. Deși mama ei a început să încerce să controleze cantitatea pe care a mâncat-o când Bethany era tânără, ar fura ciocolată de la cei trei frați ai ei (toți cu 10 sau mai mulți ani mai mari decât ea) când veneau acasă de la internat în vacanțe. „Atunci când aveam patru sau cinci ani”, subliniază ea, „și nu aveam voie la ciocolată, așa că obișnuiam să o fur, la fel ca orice copil mic. Pur și simplu nu înțelegeam consecințele. M-am gândit întotdeauna, mama mea va face totul mai bun - și abia când aveam 10 sau 11 ani, pe vremea când a murit Nana, mi-am dat seama, oh, mama nu poate rezolva totul. Nu a putut să o facă pe Nana mai bună și ea nu mă va putea ajuta cu greutatea mea. "

Săptămâna viitoare, Bethany face obiectul unui documentar ulterior, fiind umbrită de un echipaj de filmare din aprilie trecut, când a suferit o operație numită gastrectomie cu mânecă. Efectuată printr-o intervenție chirurgicală de gaură, operația a implicat reducerea stomacului cu 90%, inserarea unei linii de capse și tăierea unei părți din excesul de organ. Ceea ce a mai rămas din stomacul lui Bethany are forma unui manșon și numai lățimea unui deget mare.

Abordarea stării Bethany este interesantă, având în vedere liniile directoare emise de Institutul Național de Excelență Clinică (Nisa) în decembrie anul trecut, care sugerează că intervenția chirurgicală a obezității ar trebui să fie disponibilă pentru un număr mic - și este o minoritate mică - de adolescenți care sunt sever atârna. Liniile directoare au provocat unele controverse atunci când au fost emise, poate nu deloc surprinzător. La urma urmei, ideea de a efectua o intervenție chirurgicală majoră asupra copiilor, pentru ceea ce ar trebui să fie o condiție care poate fi prevenită, este extrem de emoțională.

Dar ce altceva se poate face atunci când o problemă de greutate a crescut? Ar putea Bethany, așa cum au sugerat unii oameni, să nu fi încercat doar o altă dietă? Ea oftează. "Dacă aș fi urmat o dietă tipică, mi-ar lua cinci ani să slăbesc toată acea greutate. Pentru a avea voința de a continua mai mult timp, fără niciun decalaj - sau cu siguranță vreunul major - ar fi să fiu aproape supraomenesc Oamenii care spun „Oh, pur și simplu urmează o dietă” ar trebui să se uite la motivul pentru care persoana mănâncă. Este un factor emoțional sau este unul fizic? Pentru mine, a fost un lucru emoțional Dacă găsești ceva care te face simți-te mai bine când ești în lacrimi și ești neajutorat, atunci o să-ți dorești, nu-i așa? "

Cu toate acestea, nu a fost o decizie ușoară să se opereze. Astfel de proceduri au de obicei o rată a mortalității de 0,5%. Bethany se temea de moarte („Timpul pe care trebuie să-l petrec cu cea mai bună prietenă a mea, Hayley”, spune ea, „întrebând„ Și dacă mor? Ce se întâmplă dacă mor? ”)) Dar alternativa era pur și simplu„ să mă îngraș, să nu merg la facultate, să nu fac artă și să mor mizerabil în anii 30 sau 40 de ani cu diabet și probleme cardiace ".

Cum s-a simțit după operație? "A fost oribil. Nu am avut niciodată o astfel de durere - am simțit că aș fi fost rupt în doi." Luându-și nivelurile A câteva luni după operație, Bethany a navigat prin examenele sale de artă, dar s-a luptat cu sociologia și biologia umană. "Nu mi-am dat seama că a fi așezat timp de trei ore avea să doară atât de mult."

Dieta ei în primele câteva săptămâni după intervenție chirurgicală a fost în întregime lichidă - „apă, milkshake-uri, supe fără bucăți” - și a trebuit să introducă alimentele solide în dieta ei încet, testându-le pe fiecare pentru a vedea dacă o poate digera. A lovit un plasture lipicios când s-a dovedit că unul dintre alimentele mai ușor de digerat au fost sandvișurile cu brânză - ceva pe care îl înfundase înainte de operație -, dar de atunci a fost mai atentă. „Tind să-mi placă mâncarea mai sănătoasă acum. Încerc să mănânc cât mai multe lucruri verzi. Încerc să îmi iau cinci pe zi. Mama gătește mese de tip carne și legume seara, iar pe ale mele le iau pe un ceai. farfurie. "

Operația a avut efecte fizice imediate - a pierdut aproape două pietre și jumătate în primele șase săptămâni - dar efectele emoționale au fost puternice. A trebuit să renunțe la antidepresive chiar înainte de operație și a rămas, de asemenea, fără cârja mâncării confortabile. Dintr-o dată, toate emoțiile ei au fost „Afară. Totul se simte cu adevărat crud. Și nu m-am descurcat prea bine de ceva vreme. Antidepresivele îmi mascau sentimentele și mi-au distrus gândurile. Te schimbă ca persoană, cred. Atunci nu eram adevărata Betania. Și cred că acum sunt. "

În film, mama lui Bethany spune în repetate rânduri că fiica ei ar fi trebuit să aibă mai mult sprijin psihologic de-a lungul anilor și că nu puteți să nu fiți de acord. Este strălucitoare, prietenoasă, condusă și, de asemenea, cineva care simte lucrurile profund. În afară de unele consiliere după moartea bunicii sale - „ceea ce nu a ajutat cu adevărat” - strategia principală pentru tratarea obezității lui Bethany pare să fi fost încurajarea ei la dietă, care a eșuat întotdeauna. S-a regăsit în același ciclu de comportament pe care îl fac mulți oameni. Ceva - o traumă, plictiseală sau pur și simplu dragostea de mâncare - declanșează dorința de a mânca prea mult și, pe măsură ce persoana devine mai mare, nefericirea și izolarea cauzate de supraponderalitatea devin un factor declanșator în sine. Betania a trebuit să facă față ani de hărțuire - fiind numită „cățea grasă” sau „curvă grasă” pe stradă sau fiind abordată de „bărbații beți care spun„ Bine dragoste, arăți ușor ”. A fost dezgustător. " De asemenea, a trebuit să facă față abuzurilor la școală, ceea ce a determinat-o să plece la ziua de 16 ani, înainte de GCSE-urile sale. (Ea și-a luat un an de concediu „pentru a-și reveni cu adevărat” înainte de a-și lua GCSE-urile și nivelurile A în doi ani la un curs de facultate specializat.)

În anul de după operație, Bethany a pierdut opt ​​pietre - suma pe care a pus-o în anul după moartea bunicii sale - și se simte clar entuziasmată de viitor. "Simt că pot face lucruri acum. Pot purta mai multe haine, deși mă lupt în acest moment, pentru că majoritatea modelor sunt doar un top lung cu jambiere, nu-i așa?" Și sănătatea ei este mai bună. Obișnuia să meargă dificil, dar acum, „pot să mă plimb ore și ore și ore”.

Există dezavantaje ale realizării ei. Există posibilitatea ca, odată ce Bethany a pierdut toată greutatea, să fie nevoită să facă o intervenție chirurgicală estetică pentru a elimina excesul de piele. "Mă uit la prietenul meu Hayley, știi - și sun ca un bărbat de 40 de ani care spune asta - dar totul este ferm, totul este locul unde ar trebui să fie, neted și perfect. Pe mine, nu este. Aș putea ajunge la 25 și să fiu al 12-lea și să am cicatrici peste mine. Aș putea arăta ca un accident de mașină corect. Așa că scap de o problemă veche, dar creez o altă problemă. Ați auzit despre oameni care au intervenții chirurgicale estetice și le piciorează piciorul mor, sau ajung să aibă o sprânceană lipită pe fesierul stâng sau ceva de genul asta. Uneori simt că mi-am distrus deja corpul ", spune ea cu tristețe," și am doar 19 ani. "

Apoi, există dificultatea de a se adapta psihologic la un corp care se schimbă într-un ritm. "Sunt îngrijorată de asta", spune ea, pentru că "nu știu cum voi arăta. Nu cunosc persoana de aici - ea abia începe să iasă și oamenii din jurul meu nu au" Nu am cunoscut-o încă. Nici măcar nu o cunosc. "

Este o perioadă complicată pentru Bethany, dar, deocamdată, greutatea se desprinde și viitorul ei a fost transformat. Se îndreaptă spre Universitatea Lincoln în septembrie pentru a începe un curs de fotografie, pe care speră să îl urmeze cu un masterat la Londra. Pe peretele de deasupra noastră, un profesor de artă s-a târâit: „Putem transcende?” În cazul lui Bethany Walton, se pare că răspunsul este da.

· The 34-stone Teenager: Six Months On este luni pe BBC la ora 21 la BBC Three.