Am putea fi iertați că ne gândim la căminele de bătrâni ca la locuri deprimante. Chiar și mai rău decât amenințarea turneelor ​​de bingo dureroase sau parfumul dezinfectantului din săli este mâncarea: ne imaginăm ciuperci, prea gătite și palide sau plictisitoare, ca niște tartine TV care arată și au exact același gust pentru fiecare rezident.

mâncarea

Bunica mea și-a petrecut ultimele luni din viață într-un azil de bătrâni. Pe măsură ce amintirile recente s-au estompat ca urmare a demenței sale, ea s-a agățat adesea de amintirile fericite ale trecutului, cum ar fi mâncarea rețetei transmise de mama ei pentru paprikash maghiar de pui sau pâinea proaspăt coaptă pe care soțul ei o făcea în dimineața weekendului. A putea să mă bucur din nou de aceste alimente i-ar fi putut aduce bunicii mele o căldură reconfortantă într-un antiseptic și un loc necunoscut. Dar familia mea nu i-a adus niciodată niciunul dintre aceste feluri de mâncare - nu ni s-a permis. Înainte de o erupție de modificări de reglementare în toamna anului trecut, acel gest mic, dar semnificativ, ar fi putut din punct de vedere tehnic să fie motivul unei acțiuni disciplinare împotriva facilității.

Noile reglementări și modificările prevăd în mod explicit că meniurile de la facilitățile care participă la programele Medicare și Medicaid trebuie să reflecte acum nevoile religioase, culturale și etnice ale rezidenților, să fie actualizate periodic și să fie supuse unei revizuiri de către un dietetician sau un profesionist în nutriție (care, noile reglementări, au cerințe de certificare mai mari decât în ​​iterația anterioară). De asemenea, pentru prima dată, casele de îngrijire medicală își pot cultiva oficial propriile alimente sau le pot cumpăra direct de la producătorii locali și le permit locuitorilor să mănânce alimente aduse de prieteni și familie. În cele din urmă, mesele și gustările pot fi servite acum ori de câte ori funcționează cel mai bine pentru rezidenți, nu doar la orele de hrănire desemnate.

În practică, aceste schimbări sunt menite să asigure rezidenților mai multe opțiuni și control asupra meniurilor lor și au încurajat facilitățile să servească nu numai elemente de bază tradiționale, cum ar fi pâinea de carne sau brânza la grătar, ci, în funcție de preparatele lor demografice, culturale, cum ar fi orez cu pui, lo mein, sau falafel. Acestea permit căminelor de bătrâni să participe la programe agricole susținute de comunitate sau să își completeze comenzile de hrană cu fructe sau legume din propriile lor grădini. Și, în general, reglementările pun mult mai mult accent pe îngrijirea „centrată pe persoană”, în care personalul căminelor de îngrijire medicală ia în considerare preferințele individuale ale rezidenților.

În prezent, peste 1,5 milioane de rezidenți locuiesc în cele peste 15.000 de unități de îngrijire pe termen lung care participă la programele Medicare și Medicaid

Pentru avocați (și, într-adevăr, pentru oricine dorește să se confrunte cu probabilitatea ca într-o zi să ajungă într-o unitate de îngrijire pe termen lung), aceste schimbări reprezintă un pas înainte binevenit. Dar reglementările sunt la fel de bune ca și punerea lor în aplicare și există încă mai multe de făcut pentru a se asigura că bătrânii din căminele de îngrijire medicală finanțate federal din toată țara au o experiență culinară delicioasă, sănătoasă și demnă.

„În aceste facilități, mâncarea este atât de importantă”, spune Janine Finck-Boyle, director al reglementărilor și politicilor în domeniul sănătății la LeadingAge, o organizație membră pentru furnizori de servicii seniori non-profit și orientate spre misiune. „Se referă la simțurile tale, la socializare. Nu este doar nutriția corpurilor, ci și a minților. Este vorba de a face o masă semnificativă pentru un rezident ".

Indiferent de vârsta unui consumator, mâncarea poate evoca amintiri și asociații emoționale. Cu toate acestea, deoarece bătrânii sunt deosebit de sensibili la sentimentul că și-au pierdut autonomia și alegerea, o experiență alimentară satisfăcătoare le poate crește semnificativ calitatea vieții.

„Mâncarea bună, servită într-un mediu asemănător casei, îl va ajuta pe rezident să-și amintească acele momente speciale din viață care au fost importante pentru ei - sărbători, zile de naștere, ocazii speciale”, spune Neva Crogan, profesor universitar, cercetător și asistent medical.

Deși progresul înregistrat de anul trecut oferă motive de sărbătoare, unii stresează optimismul prudent

Chiar dacă a văzut o mulțime de nerespectarea reglementărilor în timpul celor peste 30 de ani de muncă în îngrijirea la domiciliu, Crogan consideră că actualizările CMS au fost suficient de semnificative pentru a stimula o schimbare reală a modului în care facilitățile gândesc despre mâncare.

„Sunt sigură că există încă câteva case de îngrijire medicală care nu au avansat la noile moduri de a face lucrurile”, spune ea, „dar sunt încurajată de ceea ce văd”.

S-ar putea să nu vă surprindă să auziți că cercetările finanțate de industria alimentară măgulesc ...

Când a izbucnit Covid-19, Shay Mitchell lucra de trei ani în Cicero, Illinois, ...

America se află într-o criză a foamei: unsprezece milioane de adulți sunt fără muncă, șomaj de urgență ...

Sue Hargreaves, administratorul unei case de bătrâni din Washington, D.C., spune, de asemenea, că schimbările încurajează mai multă libertate de a face bine de către rezidenți. Ocazional comandă mâncare chinezească pentru un rezident cantonez care îi lipsește. Da, această concesiune costă mai mult decât o masă obișnuită și este costisitoare pentru o facilitate non-profit ca a ei, dar știe că înlocuirea este semnificativă pentru el și ordonarea acesteia se aliniază regulamentelor. Între timp, personalul ei își cultivă grădina de ierburi la fața locului și fantezează că într-o zi va adăuga plante vegetale.

Dar, deși progresul înregistrat de anul trecut oferă motive de sărbătoare, unii stresează optimismul prudent. Robyn Grant, director de politici publice și pledoarie al Consumer Voice for Quality Long-Term Care, spune:

„Există sute de reglementări care trebuie îndeplinite și finanțarea nu se schimbă - rambursarea nu se schimbă - pentru pozitiv”, spune ea. „Și nu văd că se schimbă. Căminele de bătrâni se luptă. Este un echilibru delicat. "

Cu o propunere de factură fiscală care pune în pericol Medicaid și Medicare, case de îngrijire medicală ar putea fi în cele din urmă de așteptat să facă mai mult cu mai puțin

Grant nu vede altceva decât mandate mai nefinanțate în viitor. Chiar odată cu creșterea standardelor în casele de îngrijire medicală, ea a văzut cum bugetele alimentare se micșorează - în unele dintre cele mai grave cazuri, la sub 1 USD pe masă. Acest cost redus va fi greu de menținut pe măsură ce presiunea crește pentru a oferi rezidenților experiențe de alimentație individualizate. Facilitățile sunt, în esență, a face mai mult cu aceleași resurse pe care le-au avut întotdeauna. Și cu o propunere de factură fiscală care pune Medicaid și Medicare în pericol, casele de bătrâni ar putea fi în cele din urmă de așteptat să facă mai mult cu Mai puțin .

Legat de deficitul de finanțare este o deficiență de personal. National Consumer Voice for Quality Long-Term Care s-a luptat din răsputeri pentru ca numărul de personal mai specific să fie inclus în noile reglementări și Grant spune că este dezamăgită de faptul că CMS a renunțat la apelul ambiguu de „personal suficient”.

„Este atât de vag”, spune Grant. "Puteți respecta preferințele alimentare ale rezidenților, dar dacă nu aveți suficient personal pentru a ajuta rezidenții care au nevoie de ajutor să mănânce - și mulți o fac - mâncarea rămâne pe farfurie".

Ea pledase pentru numărul minim de personal legat de numărul de paturi dintr-o anumită unitate.