27 iulie 2011 de Bettina Elias Siegel

Ei bine, cea mai mare poveste din lumea „copilului și mâncării” de ieri a fost un anunț de la McDonald’s SUA cu privire la planul său de îmbunătățire a mesei fericite.

Desfășurându-se în septembrie, Happy Meals din toată țara va începe să conțină o porție mai mică de cartofi prăjiți (1,1 uncii în jos față de 2,4 uncii) și va conține automat o pungă de felii de mere (fără un sos de scufundare caramel.) Două pungi de mere și la cerere nu vor fi disponibile cartofi prăjiți. În plus, mesele vor oferi, de asemenea, un nou lapte de ciocolată fără grăsimi, împreună cu 1% lapte simplu. Prețul meselor nu se schimbă și vor conține în continuare o jucărie gratuită.

îmbunătățește
"Whee! Uită-te la toate PR-urile grozave pe care le primesc!"

Dincolo de aceste fapte de bază, a existat o oarecare confuzie în mass-media cu privire la anunț. O întrebare este dacă laptele sau sifonul vor fi băutura implicită servită.

Blogul New York Times’s Prescriptions a raportat inițial că „compania va oferi o alegere de lapte cu 1% lapte de ciocolată fără grăsime sau fără grăsime decât sifon, deși părinții pot cere în continuare sifon”, în timp ce CNN a spus că „toate băuturile, inclusiv lapte, suc de fructe, apă și sifon, continuă să fie opțiuni pentru Happy Meal ”, iar ABC News a raportat că părinții„ trebuie să solicite ”sifon. Dar Nancy Huehnergarth, directorul executiv al Alianței pentru alimentație sănătoasă și activitate fizică din statul New York, mi-a spus aseară că un reporter Reuters a adresat direct această întrebare companiei și i s-a spus că sifonul va rămâne implicit. Reuters nu a publicat încă acest fapt, dar am observat în această dimineață că acum scrie Times Prescriptions (fără a indica faptul că textul a fost modificat - nu mișto, NYT!) Că „implicit va fi o ceașcă pentru sifon sau apă”. (Și, apropo, când vine vorba de feliile de mere, cel puțin un raport media a indicat că, în loc de o pungă de mere, copiii ar putea obține în cele din urmă o pungă de bastoane de morcov, sulițe de ananas sau stafide.)

Concluzie, potrivit companiei, aceste modificări vor avea ca rezultat „o reducere estimată cu 20% a caloriilor celor mai populare feluri de mâncare fericite, reducând și grăsimile din masă”. De asemenea, compania se angajează să:

creșterea conștientizării nutriției în rândul copiilor și părinților prin inițiative naționale de marketing. Compania va promova mesaje nutriționale în 100% din comunicațiile naționale pentru copii, inclusiv merchandising, publicitate, digital și ambalajul Happy Meal. McDonald’s va oferi, de asemenea, finanțare pentru programele comunitare de conștientizare a nutriției.

Mesele copiilor nu sunt singurele alimente care se transformă. McDonald’s promite să reducă zaharurile adăugate, grăsimile saturate și caloriile din toate articolele din meniu, dar nu căutați aceste modificări în curând; compania se dă până în 2020 pentru a-și retigeta rețetele. (Într-adevăr? Nouă ani?) Între timp, promite, de asemenea, să reducă sodiul „o medie de 15% în ansamblu în meniul său național de alegeri alimentare” până în 2015 și spune că va face informațiile nutriționale mai accesibile.

Există câteva alte elemente în comunicatul de presă McDonald’s demn de remarcat. McDonald’s folosește ocazia de a-și promova participarea la Inițiativa de publicitate pentru alimente și băuturi pentru copii (dar știi deja ce simt despre acest grup - vezi „Fox Guards Henhouse: Industry’s‘ Self-Regulation ’of Children’s Food Advertising”); promite să înființeze un „Comitet consultativ pentru alimente și nutriție pentru copii”; ”Se spune că compania va supune terților verificarea eforturilor sale, ale căror rezultate vor fi raportate public; și, preferatul meu personal, directorii companiei vor merge luna viitoare într-un „tur de ascultare” pentru a afla mai multe de la părinți și experți în nutriție cu privire la rolul pe care McDonald’s îl poate juca în îmbunătățirea nutriției copiilor. (Te rog, oh, te rog, pot să merg pe ruta respectivă? „Pentru că am un interes de împărtășit.)

Deci, care este rezultatul aici? Spălare albă corporală sau schimbare semnificativă?

Într-o perioadă alarmantă de obezitate infantilă, mâncarea rapidă în general - și în special mesele copiilor - se confruntă cu o presiune crescândă din partea guvernelor locale și a grupurilor de consumatori. San Francisco și județul Santa Clara au reușit să interzică jucăriile din mesele de tip fast-food care nu îndeplinesc anumite cerințe nutriționale (pe care, așa cum înțeleg, Mâncarea fericită îmbunătățită încă nu le îndeplinește) și o măsură similară a fost introdusă în New York City Consiliu. (Între timp, Jack in the Box și-a scăpat voluntar jucăriile luna trecută.) Guvernele locale au încercat să adopte măsuri de sănătate publică îndreptate către restaurante, cum ar fi interdicțiile asupra grăsimilor trans sau legile care interzic construirea de noi fast-food-uri în zonele afectate de sărăcie. . (Dar industria restaurantelor a reușit să lupte împotriva acestor măsuri în legislativele statului.) Și luna trecută, așa cum a fost raportat aici pe TLT, Asociația Națională a Restaurantelor a anunțat o inițiativă amplă de îmbunătățire a meniurilor pentru copii la 15.000 de lanțuri de restaurante participante, inclusiv Au Bon Pain, Burger King, Chili's Grill & Bar, Denny's și multe altele. (Absența vizibilă a McDonald’s de pe listă a fost observată la acel moment - știm acum că compania a avut deja în lucru noul său plan Happy Meal.)

Deci, în mod clar, McDonald’s a văzut scrisul pe perete și a știut că valul opiniei publice se întoarce împotriva unui Happy Meal uniform nesănătos. A fi continuat să-l vândă fără îmbunătățiri ar fi fost remarcabil de surd pentru o companie care se mândrește cu citirea și satisfacerea dorinței consumatorilor.

Dar, în cele din urmă, cum ar trebui să ne simțim despre asta?

Presupun deja că mulți comentatori (și unii dintre colegii mei bloggeri) vor arunca aici McDonald’s pentru ipocrizia sa de rang. O pungă de mere aruncată într-o cutie care conține cartofi prăjiți, pepite și o sifon nu transformă în mod magic mâncarea în alimente sănătoase. Și există, fără îndoială, o mulțime de falsuri, cinic, care caută PR în anunțul McDonald's, cum ar fi „Consiliul consultativ pentru hrană și nutriție pentru copii” (da, sunt sigur că grupul va avea o mare influență asupra master de mai multe miliarde de dolari) și „turul de ascultare” menționat mai sus. De asemenea, mă minunez de scenariul cu adevărat orwellian de a pune „mesaje nutriționale” pe toate ambalajele Happy Meal. (Gee, asta nu va încurca copiii.) Și, desigur, McDonald’s refuză cu fermitate să renunțe la jucăria Happy Meal, o sursă de îngrijorare în rândul unor susținătorii sănătății copiilor.

Deci sigur, o mulțime de acestea se simt ca rearanjarea șezlongurilor pe Titanic. Așa cum a declarat ieri Kelle Louaillier, director executiv Corporate Accountability International, într-o poveste CNN:

. . . ar trebui să fim atenți la adunarea corporațiilor pentru simpla reducere a scopului problemei pe care o creează în continuare. . . . În cele din urmă, responsabilitatea corporativă nu se referă la asigurarea relațiilor publice pentru curățarea propriei mizeri, ci pentru a nu crea problema în primul rând. În acest caz, asta înseamnă oprirea comercializării produselor alimentare nesolicitate către copii.

Și există o altă problemă de luat în considerare. După cum a subliniat deja Kelly Brownell, directorul Rudd Center for Food Policy & Obesity de la Universitatea Yale, toate acestea ar putea avea un efect teribil. Îndrăgostiți de știrile despre o „masă fericită sănătoasă”, părinții mai puțin pricepuți la mâncare s-ar putea simți mai înclinați ca niciodată să-și lase copiii să mănânce la McDonald’s. (Și poate că exact pe asta se bazează lanțul.)

Dar cu toate cele spuse . . . .

După cum am raportat chiar ieri (într-o coincidență oportună), un nou studiu al Jurnalului Asociației Dietetice Americane arată că tot mai multe calorii zilnice ale copiilor sunt consumate sub formă de fast-food. S-ar putea să ne împotrivim acestui fapt, s-ar putea să ne plângem de dispariția gătitului în casă, s-ar putea să avem planuri mărețe pentru schimbarea statu quo-ului. Dar până nu vine ziua aceea, este un adevăr trist că McDonald’s este un aliment de bază în dieta multor copii americani. (Pentru a-l pune în perspectivă, McDonald’s estimează că modificările menționate anterior vor elimina anual 49 de miliarde de calorii din dietele copiilor americani. Dacă mi-am făcut corect calculele, asta înseamnă 14.000 de kilograme de grăsime corporală pierdută în fiecare an.)

Deci, aș prefera unui copil să i se dea o pungă mai mică de cartofi prăjiți față de una mai mare? Vreau fructe incluse într-o masă pentru copii sau nu? Cred că ar fi contraproductiv să discutăm cu acele schimbări pozitive doar pentru că ne întrebăm (pe bună dreptate) puritatea motivelor din spatele lor. Mai mult decât atât, să nu trecem cu vederea faptul că presiunea consumatorilor și a legislației a împins un monstru ca McDonald’s în direcția corectă. Nu suficient de departe, desigur, dar asta în sine este demn de remarcat. Cheia, deci, este să păstrezi drept la apăsare.

Bine, știu că ai propriile tale opinii de împărtășit despre toate acestea. Lasă-mă să aud ce ai de spus.

[Ed. Notă: Sunt curios să aud opiniile criticilor respectați și de lungă durată ai industriei de fast-food, precum Marion Nestle (Food Politics), Michele Simon (Appetite for Profit) și alții. Pe măsură ce vor fi publicate mai multe postări despre acest subiect în zilele următoare, voi împărtăși aceste linkuri aici.]

[Actualizați: Iată ce au de spus Marion Nestle și Fooducate. Urmeaza.]

Obțineți prânzul livrat! Doar „Apreciați” pagina de Facebook TLT (sau „Urmăriți” pe Twitter) și nu veți rata niciodată o altă postare. Veți primi, de asemenea, comentarii bonus, link-uri interesante pentru copii și mâncare, discuții cu alți cititori ȘI veți arăta TLT ceva dragoste. ♥♥♥ Deci, ce aștepți?