Mary K. Caffrey

Congresul a ușurat standardele nutriționale școlare susținute de Michelle Obama în ultimele zile ale ultimei sesiuni, iar unii susținători ai nutriției cred că este doar începutul unei reveniri a legii din 2010 care pune alimente mai sănătoase pe farfurii în sala de prânz. Ce se întâmplă dacă eforturile Congresului de a reduce standardele prânzului școlar sunt contrare activității în curs a comitetului de stabilire a politicii nutriționale a națiunii, a cărei activitate va fi lansată în următoarele câteva săptămâni?

putea

Când Congresul a adoptat proiectul de lege pentru credite omnibus la sfârșitul lunii decembrie 2014, acesta a prezentat modificări la Programul național de prânz școlar (NSLP), care a venit după luni întregi de la asociere între Asociația pentru nutriție școlară (SNA) și prima doamnă Michelle Obama.

Modificările nu se apropie de o revenire la Legea pentru copii sănătoși, fără foame din 2010, care a adus o schimbare pe scară largă a ceea ce mănâncă elevii la prânz. Cu toate acestea, din moment ce republicanii vor prelua controlul Senatului și vor adăuga membri în Cameră în această lună, ar putea exista mai multe schimbări.

Legea din 2010 a urmărit cantitatea de sare din mese și a impus ca jumătate din toate cerealele servite în produse precum pizza, paste și biscuiți să fie bogate în cereale integrale. A cerut ca mai multe calorii din prânzurile școlare să provină din fructe și legume. Necazurile politice din această toamnă au ignorat faptul că aceste schimbări provin din știință: într-un editorial din noiembrie în New England Journal of Medicine, Jennifer A. Woo Baidal, MD, MPH și Elsie M. Taveras, MD, MPH, au menționat un Institut de Raportul despre medicamente a constatat că prânzurile școlare includeau puține fructe și legume - cu excepția cartofilor - și erau încărcate cu cereale rafinate.

„Aproape 80% dintre copii au consumat mai multe grăsimi saturate decât au fost recomandate, iar aportul de sodiu a fost excesiv în toate grupurile”, au scris Baidal și Taveras. „Copiii au mâncat peste 500 de calorii în exces din grăsimi solide și zaharuri adăugate pe zi”. Cu programul de prânz școlar care a atins 92% dintre copii și, uneori, doar pentru mesele pe care copiii săraci le-au mâncat toată ziua, schimbarea a fost imperativă pentru a combate creșterea ratelor de obezitate și diabet infantil.

Pentru susținătorii nutriției, frustrarea provine din capacitatea industriei alimentare de a profita de papilele gustative adolescente și de rețelele sociale de a interfera cu mai multe programe nutriționale - nu doar cu prânzurile școlare - care arătau dovezi timpurii ale progresului. De exemplu, un studiu din februarie 2014 publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane a constatat că, în timp ce o treime dintre adulți și 17% dintre copii erau obezi, prevalența sa a fugit pentru a se stabiliza, iar ratele de obezitate pentru cei mai tineri americani, cu vârste cuprinse între 2 și 2 ani. 5, cădeau.

Între timp, USA Today a raportat că hashtagul #thanksmichelleobama, însoțit adesea de o fotografie a unui prânz neatrăgător, datează din 2012. Dar utilizarea a început să crească după alegerile de la jumătatea perioadei și a atins punctul culminant pe 21 noiembrie 2014, pe măsură ce acordul bugetar a luat cont.

Implementarea oferă surprize, costuri

Efectele legii din 2010 nu au fost resimțite decât la începutul anului școlar 2012-2013. Regulile de ultimă oră emise de Departamentul pentru Agricultură al SUA (USDA) au făcut ca implementarea să fie dificilă și costisitoare pentru aceleași grupuri școlare care au sprijinit adoptarea legii.

Aproape imediat după începerea anului școlar, SNA și Asociația Consiliului Național al Școlilor au început să se plângă că elevii refuză să mănânce tariful de cafenea, ducând la pierderi financiare pentru unele programe de prânz școlar și „deșeuri de farfurii” sau aruncate alimente. Matematica programului de prânz școlar a făcut ca pierderile să fie mai probabile în districtele bogate, suburbane, deoarece copiii au o calitate mai mică pentru un prânz gratuit sau cu preț redus, ceea ce face ca costul conformării să fie relativ mai mare - și consecințele să fie mai grave atunci când mai mulți studenți au ales să aducă prânzul din Acasă. Desigur, mai multe dintre aceste școli erau situate în districtele Republican House.

Bătălia pentru ceea ce mănâncă școlarii pentru prânz a devenit destul de urâtă pentru a fi relatată într-o poveste de copertă a revistei New York Times, care a detaliat modul în care lupta a determinat SNA, un grup care reprezintă 55.000 de profesioniști în cafenea, să-și concedieze lobby-ul de multă vreme când membrii au înțeles pe deplin cum legea schimbase operațiunile zilnice. În special, oficialii de la cantina școlii s-au opus regulii USDA care impunea elevilor să pună porții de fructe sau legume pe tava lor; în caz contrar, raioanele nu ar putea fi rambursate pentru acea masă. Așa cum a subliniat povestea Times, realitatea de a convinge doamnele de prânz să solicite jucătorilor de fotbal plini de viață „să vă ia legumele”, pur și simplu nu lucra la liniile de cafenea ale Americii, iar unele școli sângerau bani. Între timp, copiii s-au plâns că mesele i-au lăsat să simtă foame. Până în primăvara anului 2014, SNA a cerut o dispoziție care să permită districtelor care operează o pierdere netă să renunțe temporar la standardele nutriționale.

Michelle Obama și aliații ei din comunitatea de susținere a nutriției s-au luptat înapoi, iar compromisul din proiectul de lege al bugetului 2015 reflectă acest efort. Pachetul bugetar face doi pași:

  • · Oferă districtelor mai mult timp pentru a atinge standarde din ce în ce mai stricte privind conținutul de sodiu care urma să intre în vigoare în 2017. Mai exact, limbajul bugetar se blochează în reducerile anterioare de sodiu din „mesele, alimentele și gustările vândute în școli. Până la ultima cercetare științifică stabilește că reducerea este benefică pentru copii. "
  • · Directorii de alimente școlare au câștigat flexibilitate în ceea ce privește cerințele de cereale integrale, ceea ce le va oferi mai multe opțiuni pentru produsele alimentare populare, cum ar fi pizza care face bani în cantinele.

„SNA apreciază foarte mult recunoașterea de către Congres a provocărilor cu care s-au confruntat profesioniștii din nutriția școlii în timp ce lucrează pentru a îndeplini noile standarde nutriționale”, a declarat CEO-ul SNA, Patricia Montague, CAE, într-un comunicat. „De când au intrat în vigoare noile standarde, 1,5 milioane de elevi nemulțumiți au renunțat la mesele școlare, luându-și banii pentru prânz”.

Susținătorii nutriției s-au părut mulțumiți că schimbările nu au mers mai departe. „Suntem mulțumiți că Congresul nu a renunțat la toate standardele de prânz școlar”, a spus Margo Wootan de la Centrul pentru Științe în Interes Public. „Cel mai bine este pentru copii dacă alimentația școlară se bazează pe știință, nu pe politică”.

Prea mult prea curând?

Unii critici ai schimbărilor radicale s-au întrebat dacă adevărata problemă au fost noile standarde sau faptul că palatele americane s-au obișnuit atât de mult cu mâncăruri sărate și grase încât nu era practic să faci astfel de schimbări drastice peste noapte. Școlile care au avut cel mai mare succes în a-i determina pe elevi să accepte mâncarea care îndeplinește noile standarde au început să introducă treptat cerințele în anul școlar 2011-2012, astfel încât noile prânzuri nu au fost un astfel de șoc. Un superintendent a declarat pentru TIME că este de acord cu standardele nutriționale, dar școlile nu ar putea fi lăsate în pace pentru a forța elevii să mănânce fructe și legume, în timp ce nu se face nimic despre opțiunile nesănătoase la McDonald’s sau benzinării.

În eseul lor pentru NEJM, Baidal și Taveras au citat cercetări care au constatat că, cu cât copiii sunt mai expuși la alimente mai noi, cu atât sunt mai probabil să dezvolte un gust pentru ei; abandonarea programului la doar 2 ani, susțin ei, nu este o modalitate de a-i convinge pe copiii americani să mănânce fructe și legume pe termen lung. Mai critic, au citat cercetări care au descoperit că copiii cu venituri mici - care s-ar putea să nu aibă alte opțiuni alimentare la domiciliu - erau mai predispuși să consume fructele și legumele servite la școală.

Pe baza acestor rezultate, va funcționa încetinirea introducerii treptate a standardelor? Mai important, standardele vor supraviețui noului Congres sau viitorului președinte?

Ce se întâmplă în continuare

În timp ce bătălia pentru NSLP s-a revărsat pe arena publică, are loc un proces mult mai liniștit care ar putea direcționa modul în care sunt cheltuiți dolarii fiscali americani pentru programele alimentare.

Pe 15 decembrie 2014, Comitetul consultativ pentru orientările dietetice (DGAC) a finalizat ultima dintre cele șapte audieri publice și în curând va emite raportul său secretarilor de sănătate și servicii umane și USDA. Recomandările din acest raport, care vor fi făcute publice, vor informa Ghidurile dietetice pentru americani din 2015, care reprezintă politica oficială de nutriție a SUA. Liniile directoare direcționează conținutul Programului suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), mesele servite către armată și alte programe. Runda din 2010 a informat legea care a creat actualul NSLP.

După cum sa raportat în edițiile anterioare ale Managementului diabetului bazat pe dovezi, membrii actuali ai DGAC au adoptat o abordare a modelelor dietetice în activitatea lor și au examinat dovezile științifice care leagă ceea ce consumă americanii de prevenirea cancerelor obișnuite, a diabetului, a obezității și a bolilor de inimă. Deși este prea devreme să spunem ce vor concluziona liniile directoare din 2015, orice încercare de a ușura în continuare standardele pentru NSLP ar putea fi în conflict, dacă audierile DGAC oferă vreun semn. La întâlnirea sa finală, de exemplu, grupul a cerut reducerea adaosului de zahăr în dietele SUA.

„Sifonul și alte băuturi îndulcite cu zahăr nu se deosebesc de majoritatea lucrurilor din dietă, deoarece nu oferă nimic de valoare, dar sunt factori majori ai diabetului, bolilor de inimă, obezității și altor probleme de sănătate”, Michael Jacobson, directorul Centrului pentru Științe în interesul public, a declarat într-o declarație de laudă cererea DGAC pentru mai puțin zahăr.

Asta nu înseamnă că Congresul nu va avea ultimul cuvânt. Orientările din 2010 permit standardelor nutriționale mai sănătoase în programul pentru femei, sugari și copii (WIC) și a fost un punct de mândrie pentru membrii actualului comitet faptul că ultimul DGAC a condus la cupoanele care permit clienților WIC să achiziționeze fructe proaspete și legume, dar nu cartofi.

Cu toate acestea, după lobby-ul industriei cartofilor, proiectul de lege pentru credite omnibus din 2014 impune HHS să adauge cartofi la programul de bonuri.