O ciumă de viespi, fiecare de mărimea unui deget mare uman, a coborât în ​​provincia Shaanxi în această vară - cel puțin 28 de oameni au fost uciși de moarte (link în chineză), în timp ce alți 419 au fost răniți, potrivit unui reportaj local din China Radio Network (CRN), prin Chris Buckley al New York Times. Numărul de morți cauzat de atacurile de viespe din orașul Ankang este mai mult decât dublu față de media anuală între 2002 și 2005, spun poliția din Ankang, după cum relatează The Guardian. Un medic local a spus că internările din cauza atacurilor de viespe au crescut constant de-a lungul anilor (link în chineză).

globală

De ce creșterea? Populația de viespi gigantici asiatici (vespa mandarinia), așa cum se știe, a crescut în mare parte din cauza schimbărilor climatice, spune Departamentul Forestier Provincial Shaanxi (link în chineză). Temperatura medie de iarnă în Ankang a crescut cu 1,10 ℃ numai în câțiva ani, permițând mai multor viespe să supraviețuiască iernii. Și nu este doar China; creșterea temperaturilor se află în spatele răspândirii unei alte specii mortale de viespi chinezi, vespa velutina, în Coreea de Sud și Europa.

Prada principală a viespei chineze? Albinele. Întrucât încălzirea globală face din lume o lume mai ospitalieră pentru viespile chineze, mai multe albine miere mor în beepocalipsă. Zonele din Europa în care sunt cel mai probabil să invadeze „se află printre cele mai mari densități de stupi de albine din Europa”, potrivit unor cercetări recente. Iată o hartă de căldură a locului în care viespile chineze vor putea supraviețui pe măsură ce temperaturile cresc.

Albinele japoneze mi-au dat seama cum să se lupte, gătind viespe. După ce înconjoară o viespă într-o formațiune sferică, albinele japoneze miere își angajează mușchii de zbor, ridicându-și temperatura colectivă dincolo de ceea ce pot rezista viespile.

Albinelor europene le lipsește această abilitate. De aceea, populațiile de albine din Franța, unde viespii chinezi au ajuns printr-o expediție de ceramică chineză în 2005, au fost deja lovite. De atunci, viespile chineze s-au răspândit într-un ritm de până la 100 km (62 mile) pe an. În ultimii trei ani, au invadat Spania, Portugalia și Belgia; în curând vor ajunge în Italia și Marea Britanie, spune Agenția Europeană de Mediu.

Dar schimbările climatice devastatoare asupra Chinei rurale sunt mai imediate. A fi înțepat se simte „ca un cui fierbinte prin picior”, după cum spune un entomolog, iar veninul lor poate dizolva pielea. De asemenea, sunt rapide, zboară până la 25 de mile pe oră (41 de kilometri pe oră). Sunt, de asemenea, cele mai mari viespe de pe planetă, ajungând la 5,5 centimetri (2,2 țoli). Prin intermediul bloggerului Hornet Kurt Bell, iată o privire:

Iată o scenă îngrozitoare la care Chen Changlin, un fermier Ankang, a asistat într-o seară în urmă cu câteva zile. În timp ce culegea orez seara, viespile roiau o femeie și un copil care lucrau în apropiere. Când au ajuns la Chen, l-au înțepat timp de trei minute. Chen a reușit; ceilalți doi au murit. „Cu cât fugi mai mult, cu atât vor mai mult să te alunge”, a spus o altă victimă, ai cărei rinichi au fost distruși de venin. Când a fost internat la spital, urina lui avea culoarea sosului de soia.

Această specie nu s-a răspândit încă în afara Asiei, deși observările în SUA ale unor viespe gigantice asiatice au apărut până târziu. Dacă viespea asiatică se răspândește în SUA, ar putea fi o amenințare și mai mare decât viespea chineză. Și ei prosperă în uciderea albinelor. Nu numai că sunt de cinci ori mai mari, dar fălcile lor uriașe le permit să decapiteze albinele atât de repede încât un viesp gigant poate ucide 40 de albine pe minut. Un roi de mai puțin de 30 de ani poate distruge o colonie de albine de 30.000 de oameni în doar câteva ore.