„Nu există sandvișuri de benzinărie aici”, se arată în secțiunea de carieră a site-ului web al unei companii de software din Cambridge. Promițând lucrătorilor prânzuri gratuite în fiecare zi lucrătoare, compania se alătură altor companii de tehnologie și startup-uri din zonele Boston și Cambridge, care au ca scop îndulcirea pachetelor de beneficii pentru angajați. Aceste avantaje, adăugate multor firme care propun covrigi și gogoși pentru a-i atrage pe muncitori la întâlniri timpurii, sandvișuri pentru întâlnirile departamentale de la prânz și, în unele setări, bere, vin și kombucha la robinet, înseamnă că mâncarea gratuită la locul de muncă a devenit de așteptat în anumite părți ale companiei peisaj.

grea

Dar cu ce cost? Mâncarea gratuită ne îngrașă?

Vara trecută, Stephen Onufrak, epidemiolog al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și membru al echipei sale Healthy Food Environment, a prezentat un studiu privind alimentele la locul de muncă la reuniunea Societății Americane de Nutriție din Boston. Studiul CDC alcătuit din 5 222 de angajați a analizat mâncarea de la cantinele și distribuitoarele automate, constatând că este bogată în calorii și ușoară în nutriție. Dar Onufrak, care a vorbit recent de la CDC din Atlanta, a declarat că cea mai surprinzătoare constatare a studiului a fost că „70 la sută din caloriile consumate” nu au avut niciun cost pentru angajați. Majoritatea studiilor la scară largă despre alimente au fost făcute în școli sau în alte instituții instituționale și acest lucru a făcut parte din efortul CDC de combatere a epidemiei de obezitate. Deși studiul a vizat promovarea unei nutriții mai bune în cafenele și distribuitoare automate, „am fost încă surprins de 70%” din alimentele consumate au fost raportate ca fiind gratuite, spune el.

Mâncarea gratuită poate fi o „mare problemă”, spune Andi Freedman, asistent social clinic independent autorizat. Tendința pentru unii oameni este să se gândească „dacă este gratuit, nu contează”, spune Freedman, care sfătuiește prin intermediul companiei sale, Mind Over Food. De asemenea, mâncarea gratuită este dificil de refuzat dacă colegii o mănâncă și se tem că este semnalată sau se simte lipsită de ceea ce au ceilalți, spune practicianul din Beverly, care antrenează utilizarea terapiei cognitive comportamentale.

Între timp, sistemele de livrare a alimentelor pentru întreprinderi se schimbă rapid într-o eră în care multe firme închiriază spații de lucru și cafenelele companiei devin rare. Un astfel de link este Alchemista, care oferă mâncare de la 75 de restaurante la clienți, de la Lovepop Cards la Draftkings. CEO-ul și fondatorul Christine Marcus spune că companiile de tehnologie, farmacie și start-up-uri din prezent concurează cu Google și Facebook pentru angajați, „dar fără bugetul Google”. Alchemista, cu sediul în Boston, cu o filială din Washington, D.C., conectează companiile cu „mâncare uimitoare”, foarte curată și gestionată cu grijă și manipulată, spune ea, oferind 30.000 de mese pe lună, 85 la sută dintre acestea în Greater Boston. Accentul în mesele de masă în stil familial, spune ea, este acela de a face angajații fericiți și de a încuraja legătura angajaților prin partajarea alimentelor. Dar tarifele de calitate și opțiunile sănătoase sunt, de asemenea, priorități ale Alchemista și ale clienților săi. „Mâncarea ca avantaj trebuie făcută bine”, spune ea.

Unele dintre companiile clienților Alchemista au 50 de angajați, alții 500, care comandă de la mai multe mese pe săptămână până la cinci zile pe săptămână. Alchemista nu doar alege restaurantele pentru calitatea și varietatea meniului, ci oferă și managerilor de cont la fața locului pentru a se asigura că mesele sunt etichetate pentru restricții dietetice, porționarea adecvată pentru a evita risipa și atracția ochilor. Deși mesele pot varia de la salate și intrări la prânz până la boluri acai și baruri cu fulgi de ovăz pentru întâlniri la micul dejun, până la pâine prăjită și vafe, varietatea și stilul de viață echilibrat sunt obiectivele, spune ea, adăugând că, în general, firmele nu vor angajații care mănâncă mese grele la mijlocul zilei. Așadar, mâncarea sănătoasă are sens, cu poate din ce în ce mai mult. Printre restaurantele folosite de Alchemista se numără Central Kitchen din Cambridge, Dates and Olives în Brighton, Eastern Standard în Boston și Branch Line în Watertown

Garrett Harker, proprietarul Eastern Standard, spune că relația cu Alchemista face parte din recunoașterea faptului că „oamenii folosesc restaurantul nostru în mod diferit”. Extinderea lumii restaurantelor într-un cadru corporativ are sens financiar, spune el. Scopul este de a oferi aceeași calitate și experiență unui angajat într-un cadru de birou care ar putea fi avut la Eastern Standard sau la restaurantul-filială Branch Line, cu alimente de sezon, produse bune și proteine ​​provenite cu grijă.

O alimentație sănătoasă este o prioritate, spune Harker. „Vreau să mănânc sănătos în timpul zilei”, explică el, citând opțiuni pentru lucrătorii de birou, cum ar fi legume la grătar pe lemn, salată mixtă Nicoise și pui de rotisor. De asemenea, el s-a angajat să se asigure că mâncarea ajunge la companii (restaurantele din grupul Alchemista trebuie să-și transporte propriile alimente) în „viziunea pe care am avut-o eu și bucătarul meu”. Asocierea cu Alchemista tocmai a început și proiectează că restaurantele sale vor fi active în aventură două-trei zile pe săptămână.

Ideea prânzurilor gratuite poate veni de la începuturile companiilor de start-up, de multe ori doar câțiva tineri angajați cu tineri proprietari. Katherine Boardman, vicepreședinte al operațiunilor de oameni pentru Litmus, o companie de marketing prin e-mail în vârstă de 12 ani, cu sediul în Cambridge, spune că atunci când compania a început, cei doi proprietari ar primi comenzi și vor ieși și vor lua ei înșiși prânzul pentru angajați. Acum, spune ea, cei din biroul din Cambridge comandă din meniuri care variază de la Zaftig’s din Brookline la asiatice sau italiene; mâncarea este livrată de Seamless, o companie de livrare a alimentelor din restaurant. Compania are 140 de angajați, unii la fața locului și alții care lucrează de la distanță, cu birouri în Cambridge, San Mateo, California și în Regatul Unit. Există, de asemenea, gustări sănătoase disponibile gratuit - iaurt, fructe proaspete, stafide - precum și chipsuri tradiționale și alte articole - în camera de pauză.

Boardman descrie angajații ca fiind conștienți de sănătate și spune: „Nu văd că oamenii comandă sume uriașe”. Dar nu există nicio încercare de a limita alimentele sau de a legifera ceea ce oamenii pot mânca. Cu toate acestea, popularitatea prânzului gratuit nu este cu siguranță contestată, spune ea. "Este un avantaj mare." Când potențialii angajați aud că prânzul este oferit în fiecare zi, sunt „foarte recunoscători”.

Dincolo de angajații care aleg să mănânce bine, pot companiile să contribuie la promovarea unor bune practici alimentare? Kate Sweeney, dietetician administrativ pentru Boston College, care are și o cabinet privat, consideră că companiile ar putea ajuta angajații să găsească un echilibru în ceea ce privește alimentația. „Prânzul la locul de muncă este foarte stresant” pentru cei care suferă de tulburări alimentare, spune ea. Uneori meniurile vor fluctua de la o zi sănătoasă la pizza în următoarea, în loc să se străduiască pentru echilibru. Ea sugerează un sondaj anonim pentru a afla cum se simt oamenii cu privire la mâncarea oferită la locul de muncă, deoarece alegerile sunt adesea determinate de cele mai vocale, lăsând cel mai puțin vocal stresat, dar tăcut. Și adaugă: „Dacă cineva știe în fiecare zi că există o masă gratuită, nu prea are de ales” și se poate simți prinsă. Oferirea de cursuri de nutriție sau gătit ar putea fi o modalitate prin care companiile pot ajuta angajații în alegerile alimentare, iar consultarea unui dietetician ar putea fi cu adevărat de ajutor, spune ea.

Onufrak subliniază faptul că Orientările CDC privind serviciile alimentare oferă multe sfaturi și recomandări cu privire la alimentele mai sănătoase la locul de muncă. El încurajează oficialii companiei să le verifice pe site-ul CDC, cum ar fi „Sfaturi pentru a oferi opțiuni mai sănătoase și activitate fizică la întâlnirile și evenimentele la locul de muncă”.

Deoarece, spune Onufrak, cu peste 150 de milioane de adulți care lucrează în Statele Unite și pericolele obezității pentru sănătate în mintea publicului, biroul „este încă un loc în care putem oferi oamenilor un alt avantaj pentru alimentația sănătoasă”.