Reprezentarea este bună. Provocarea idealurilor dăunătoare este și mai bună. În propriile sale cuvinte, fondatoarea Kulfi Beauty Priyanka Ganjoo explică modul în care seria reală a Netflix a făcut misiunea ei mai clară ca niciodată.

În ultima seară de vineri, am turnat un pahar de vin, am sărit pe canapea cu soțul meu și am pornit Netflix. Primul lucru care mi-a fost recomandat a fost Indian Matchmaking, un reality show care o urmează pe Sima Taparia (cunoscută și sub numele de „Sima Aunty from Mumbai”), în timp ce încearcă să potrivească singuri indieni bogați cu partenerul lor perfect de viață. Ca cineva pasionat de reprezentarea culturii mele indiene - de aceea am început Kulfi Beauty, un brand de cosmetice care sărbătorește frumusețea din Asia de Sud - am fost intrigat și am decis să-i dau o lovitură. Recunosc că a fost suficient de distractiv să urmăresc toate cele opt episoade dintr-o singură ședință, dar până la final, am rămas cu o groapă prea familiară în stomac.

indian

În fiecare episod, Taparia a măsurat în esență modul în care clienții ei se potriveau în funcție de faptul că erau sau nu cu pielea corectă, atrăgători, subțiri, proveneau dintr-o „familie bună” (cod cultural pentru castă, compatibilitate socioeconomică și religioasă) și dacă sau nu nu femeia era dispusă să „facă compromisuri” și „să se adapteze”. Aș putea spune doar câteva episoade în care acest lucru avea un efect asupra mea, mai ales atunci când unul dintre clienții ei mai curajoși a fost numit în mod contundent „nu fotogenic”, ceea ce presupunea că nu este corect, neatractiv și „sănătos”, un cuvânt de cod pentru supraponderalitate, deoarece greutatea mea a fost ceva ce m-am străduit să îmbrățișez. Spectacolul a reaprins nesiguranțe și mi-a readus vocile negative în cap pe care am muncit din greu să le gestionez și să le depășesc de-a lungul anilor.

Curioasă să aud cum se simțeau alții, am discutat spectacolul prin intermediul textului cu unii dintre prietenii mei din Asia de Sud și sora mea. Am distribuit chiar și o meme despre spectacol pe contul de Instagram al lui Kulfi, unde conversația a continuat. Obiectivul obișnuit a fost acela că, deși spectacolul oferă o reprezentare atât de necesară în Asia de Sud, acesta expune standarde sociale dăunătoare pe care asiaticii de Sud nu le recunosc adesea sau nu le vorbesc. Mai important, în loc să conteste aceste standarde, spectacolul le întărește. A menținut o oglindă a faptului că încă avem multe lucruri problematice.

Crescând în Delhi, India, am observat foarte devreme că preferința era arătată în mod constant persoanelor corecte și slabe. Am urmărit filme cu actrițe de la Bollywood, subțiri, dar subțiri, dar voluptoase. (Notă: ticăloșii au avut întotdeauna o piele mai închisă la culoare.) Am răsfoit reviste cu reclame Fair and Lovely, numite acum Glow and Lovely, promițându-ne că ne luminează și luminează tenurile. Am văzut-o pe mămicile și mătușile noastre cumpărând pe piața de 432 milioane de dolari a pielii. Am văzut că, an de an, toți concurenții Miss India aveau același ton de piele mediu-deschis. La școală, copiii drăguți erau corecți; copiii necolegi nu erau. Fetele cu pielea mai închisă la culoare erau considerate mai puțin demne de a avea prieteni. La petrecerea noastră de adio, similar tradiției americane de bal, echivalentul nostru de rege și regină de bal a avut întotdeauna cele mai deschise tonuri de piele. Ne-am îngrijorat să purtăm culori care să ne facă să parem mai întunecați și să mergem la plajă de frică să nu ne bronzăm. Am avut chiar prieteni care au sărit timpul în soare pur și simplu pentru a evita judecata femeilor în vârstă care le-ar spune că sunt deja prea întunecate.

Când reflectez asupra colorismului pe care l-am observat crescând, recunosc că am beneficiat de această paradigmă fiind în mijlocul spectrului. Am putut să mă încadrez, dar știam în intestin că este greșit; Pur și simplu nu aveam cuvintele și convingerea de a acționa la asta. Ca adult, mi-am propus să depășesc aceste limite și să sărbătoresc toate tonurile pielii din Asia de Sud ori de câte ori pot. Greutatea a fost puțin mai dificilă pentru mine, deoarece am luptat uneori cu a mea. Îmi amintesc adesea de vremea când mergeam la cumpărături de rochii de mireasă în Delhi și agentul de vânzări mi-a spus în mod deschis grăsime și mi-a spus să slăbesc dacă vreau să arăt bine în ziua nunții mele. (Pentru înregistrare, nu mi-am cumpărat rochia acolo și m-am simțit incredibil, fericit și frumos la nunta mea, indiferent de mărimea mea, vă mulțumesc foarte mult.)

Poate că este faptul că am pus câteva kilograme de când a început pandemia sau că mi-am canalizat toată energia în a lua înapoi narațiunea de frumusețe din Asia de Sud cu marca mea de produse cosmetice, dar când matchmaker Taparia a marcat toate femei mai albe, mai subțiri, mai bogate și ascultătoare, la fel de ușor de asortat, am simțit nevoia copleșitoare de a țipa "DURĂ! Asta! Se termină! Acum!" După dispariția inițială a vechilor cicatrici și nesiguranțe a dispărut, am fost revigorat pentru a asuma misiunea lui Kulfi ca niciodată.

Am început Kulfi acum aproximativ un an și jumătate. Lucrez în industria de înfrumusețare la companii puternice precum Estee Lauder și IPSY de aproximativ șase ani și am fost încântat să văd toate aceste mărci indie perturbatoare apărând. Dar, pe măsură ce începătorii au decolat, tot nu am putut să-i ajut pe prietenii mei din Asia de Sud să găsească un corector care să lucreze pentru ei (de fapt, amestecasem trei nuanțe diferite pentru mine). Nu numai că observam un gol major în produsele concepute pentru tenurile din Asia de Sud, dar am fost practic lăsați în afara conversației de frumusețe în marketing, social media și lumea editorială.

Apoi, într-o zi, în timp ce mă aflam într-o cutie cu săpunuri, dezvăluindu-mă la soțul meu despre cum niciun brand de frumusețe nu se uita la sud-asiatici, în cele din urmă a făcut clic. Dacă nimeni nu avea de gând să facă un pas pentru noi și să ne facă spațiu, ar trebui să-l scot eu însumi. Am renunțat la o viață corporativă confortabilă, am folosit toate economiile mele pentru a începe Kulfi, numit după un desert clasic din Asia de Sud, și am început. M-am aruncat pe un scaun elegant de birou acasă și a fost oficial.

Kulfi își propune să creeze o lume care să ne fie relatată pentru membrii și milenarii din Asia de Sud și care definește frumusețea din perspectiva noastră, fără a aștepta aprobarea micii priviri, ceva care apare adesea în cultura noastră. Strategia noastră de brand și identitatea vizuală sunt construite în întregime de sud-asiatici, care au acea experiență autentică și partajată. De exemplu, designul logo-ului este contemporan și este influențat de scripturile din Asia de Sud în modul în care folosește ligatura pentru a combina f cu i. Culoarea este folosită cu îndrăzneală în toate zonele din Asia de Sud. Vrem ca marca noastră să fie strălucitoare și veselă și să folosească culoarea într-un mod neașteptat. Ilustrațiile noastre de marcă nu sunt imprimeuri întâmplătoare peisaj sau henna descărcate de pe internet și aruncate împreună; reflectă creativitatea unei noi generații de artiști din Asia de Sud. Și blogul nostru se aruncă în diverse călătorii personale cu o nuanță care lipsește în reprezentarea monolitică principală.

Totul mi se pare o nebunie, dar uneori este dificil să transmiți ceea ce facem potențialilor investitori. Nu încercăm să vindem acest lucru unui public occidental și să ne facă să parem exotici. Nu este vorba despre faptul că încerc să-mi vând cultura. Încerc să creez o soluție pentru comunitatea mea. De ce nu putem avea un Fenty doar pentru noi?

Și chiar dacă produsele noastre nu vor ajunge pe rafturile virtuale până mai târziu în acest an (căutați căptușeala Tiger Queen Kajal Liner, o nuanță de teracotă care arată incredibil cu tonuri din sudul Asiei), conținutul nostru a generat un răspuns copleșitor și reconfortant. Womxn ne-a spus că spunem lucruri de genul că „așteptau acest lucru” și că „Kulfi Beauty poate schimba viețile”.

Auzind mătușa de meciuri a emisiunii împărtășind ceea ce face pe cineva demn de căsătorie a fost declanșator pentru mine și pentru mulți alții, iar Netflix a ratat ocazia de a contesta aceste standarde deformate. Dar putem folosi acest lucru ca combustibil pentru a menține conversația. Este atât de important încât avem o imagine mai cuprinzătoare a ceea ce este frumos și trebuie să facem acest lucru împreună. Îmi chem colegii să ia măsuri și ei. Nu trebuie să vă lansați propriul brand de frumusețe (dar, dacă doriți, faceți acest lucru - putem fi prieteni fondatori!). Dar vă rog să privim cu toții înăuntru și să reconectăm prejudecățile care s-au acumulat în interiorul nostru pe parcurs. Vă rog să găsiți echilibrul onorării culturii noastre fără a ne conforma ascultător sistemelor și normelor care nu au servit femeii în fața noastră și nu vor servi generațiilor noastre viitoare. Mai presus de toate, vă rog să lucrați fără teamă și fără scuze pentru a vă iubi - nu în ciuda tonusului pielii sau a dimensiunii sau a stării civile, ci din cauza acestuia. - După cum i-am spus lui Loni Venti.

Citiți mai multe despre frumusețea din Asia de Sud:

Acum, privește Allure editorii și OGXperts Kahh Spence și Nabela Noor împărtășesc sfaturi despre păr: