Abonați-vă la newsletter-ul meu Substack! https://justinehsmith.substack.com

  • Despre
  • Cărți
  • Eseuri și jurnalism
  • Arte
  • Mass-media
  • CV
  • Asteroidul centurii principale

15 aprilie 2011

Dieta Burton: Note despre anatomia melancoliei

Poate că într-o zi voi povesti întreaga poveste a conflictului meu de-a lungul vieții cu aspectul alimentar al existenței mele corporale. Deocamdată, voi menționa doar pe scurt un exemplu despre cât de dificil este să duci o viață, așa cum trebuie, ca un mâncător.

dieta

Am venit sub un regim anti-grăsimi, atunci când alimentele sau produsele alimentare ambalate erau evaluate în funcție de gradul lor de „lipsite de grăsimi” și era de la sine înțeles că consumul de grăsime trebuia să devină imediat grăsime. Acest regim avea sens natural pentru mine; du bist was du ißt, și toate astea.

Imaginați-vă surpriza mea atunci, când, cu un deceniu în urmă, întregul sistem de valori a fost inversat brusc, ca un fel de reformă protestantă a dietei, unde brusc nu grăsimile, ci carbohidrații erau pe indexul alimentorum prohibitorum. Acest lucru a fost dificil de înțeles, deoarece, așa cum am înțeles întotdeauna, carbohidrații sunt doar varietatea implicită de alimente: ai un pic de grăsime aici și un pic de proteine ​​acolo, dar în cea mai mare parte să mănânci este doar să mănânci carbohidrați. Pentru ca acestea să fie interzise brusc și să fie în favoarea, cel puțin, a unei anumite subvenții de lipide, a fost cu adevărat prea mult pentru ca acest vechi mâncător obsedat de dietă să înțeleagă. A fost mai mult decât o Reformă. A fost o reevaluare a tuturor valorilor.

Febra anti-carbohidrați pare să fi scăzut în ultimii ani, iar acum alte componente dietetice sunt denunțate drept adevăratul rău (gluten? Cui naiba i-a mai păsat vreodată glutenul?); și trăind suficient de mult - fără să fi fost încă omorât de lucrurile pe care le mănânc - pentru a vedea că regulile dietetice vin și pleacă, mă simt încurajat în citirea istoricului istoric cu privire la astfel de chestiuni pentru a concluziona că, în general, trebuie să să fie întotdeauna un element al dietei sau altul care este interzis și nu contează atât de mult care este. Revoluția anti-carbohidrați a fost o ilustrație vie a unui fel de instabilitate socială, a unei perioade istorice în care teoriile concurente ale dietei adecvate ar putea, în câțiva ani sau chiar luni, să-și stoarce concurenții.

Vreau să spun că nu suntem mai avansați decât medicina umorală galenică sau Ayurveda, în atribuirea valorilor noastre la diverse produse alimentare.

Acest lucru mi-a venit în mod viu în lectura mea recentă și foarte întârziată a minunatei Anatomii a melancoliei din Robert Burton din 1621. În secțiunea despre dietă, ceea ce frapează cititorul contemporan este arbitrariul evident al tuturor lăudărilor și condamnărilor, precum și gustul evident al listelor de alimente bune sau rele în sine. Dacă alimentele dăunătoare nu pot fi savurate în exces, cel puțin se poate scrie despre acestea în exces. Astfel, de exemplu:

Toate vinurile negre, prea fierbinți, compuse, puternice, băuturi groase, cum ar fi muscadine, malmsey, rumney, bastard brun, metheglin și altele asemenea, dintre care au treizeci de feluri în Moscova, toate aceste băuturi preparate sunt dăunătoare în acest caz, la cei care sunt fierbinți sau cu un ten sanguin, coleric, tânăr sau înclinat spre melancolie (I 2, 223).

În general, Burton este cel mai îngrijorat de artificiul implicat în combinația de ingrediente. Într-un pasaj uimitor, el denunță efectiv toate „științele bucătăriei” (scientia popinae) ca atâta transgresiune alchimică:

Simplelor nocive putem reduce un număr infinit de preparate compuse, fabricate artificial, din care bucătarii noștri ne oferă o mare varietate, așa cum croitorii fac modă în îmbrăcămintea noastră. Acestea sunt budincile umplute cu sânge sau altfel compuse; carnea coaptă, carnea sub formă indurată, arsă și friptă, carnea cu unt, condita, pudrată și uscată în exces; toate prăjiturile, grătarele, chiflele, crăpăturile făcute cu unt, condiment, etc., pâine, clătite, plăcinte, cârnați și acele mai multe sosuri, ascuțite sau prea dulci, dintre care scientia popinae, așa cum o numește Seneca, le-a servit celor Trucuri apicianiste și preparate parfumate (I 2, 225).

Burton îi citează pe Avicenna și Fernel pentru a-și confirma opinia că cauza fundamentală a tuturor bolilor este excesul de îngăduință:

Să se hrănească cu multe feluri de mâncare. Este izvorul tuturor bolilor, care apar din respingerea umorului grosolan. De acolo. vin crudități, vânt, opilații, cacochimie, pletora, cașexie, bradipepsie, moarte subită etc., și ce nu (I 2, 225-6).

Dar care este acel nucleu pur de alimente recomandabile, acea listă de feluri de mâncare simple și moderate, pe care Burton crede că se poate mânca constant, menținând în același timp umorurile corporale în echilibru? Nu pare să obținem un răspuns la această întrebare, așa cum, astăzi, nimeni nu poate specifica un anumit aliment care este „bun pentru tine” în condiții de siguranță și fără echivoc. Tot ceea ce mănânci este perceput ca potențial dăunător și asta nu datorită vreunui efect fiziologic măsurabil, ci doar pentru că nu vom fi niciodată pe deplin în largul nostru cu natura alimentară a existenței noastre, cu, ca să spunem direct, faptul că pentru a continua să mergem ca creaturi, trebuie să devorăm constant alte creaturi. Aceasta este o activitate încărcată și care trebuie să dea naștere la nesfârșite dispute cu privire la modul corect de a o desfășura.

Atât de mult pentru istoria dietei. Acum un cuvânt despre istoria literaturii. După cum am sugerat deja, mi se pare că Burton îi place să enumere acele lucruri pe care nu ar trebui să le mănânce. Se presupune că aceasta este non-ficțiune, dar mi se pare că lista și, în special, lista lucrurilor perverse, curioase, inacceptabile, ar deveni un element esențial al romanului. O vedem clar în Sterne și o vedem, după minte prin excelență, în capitolul „cetologie” din Moby Dick, unde Melville enumeră toate cunoștințele naturale-istorice curioase pe care a reușit să le acumuleze despre balene. Este aceasta o listă de rețete? Nu, nu din punct de vedere tehnic, dar zoologia și bucătăria nu au fost niciodată atât de îndepărtate și cred că Melville a simțit la fel de mult atunci când a explicat proprietățile balenelor și numele tuturor subtipurilor lor, la fel cum Burton explică și savurează ortografia. afară, toate numele tuturor lucrurilor pe care nu ar trebui să le mănânci.