Când țineți un copil mic în brațe, este ușor să vă loviți de fragilitatea unei noi vieți umane.

primele

Îmi amintesc că m-am simțit atât exaltat, cât și, momentan, îngrozit când s-a născut fiul meu cel mare. Era un teren atât de neexplorat.

Unul dintre cele mai mari conforturi din acele luni de început a fost să-l privesc prosperând și câștigând în greutate. Nu anticipasem constrângerea - accentul singular - pe hrănirea pruncului meu. A fost un impuls copleșitor, primar, care trebuie să fie universal în rândul noilor mame, corect?

Dar ceea ce nu este universal sunt sistemele de sprijin și resursele de care au nevoie femeile pentru a aduce copiii în lume și a-i ajuta să prospere. De fapt, pachetul este stivuit împotriva a milioane de femei.

Primele 1.000 de zile

Un timp crucial pentru mame și copii - și pentru lume

Hardcover, 277 pagini |

Cumpărați o carte recomandată

Achiziția dvs. ajută la susținerea programării NPR. Cum?

În noua sa carte, Primele 1.000 de zile: un timp crucial pentru mame și copii - și pentru lume, jurnalistul Roger Thurow relatează obstacolele cu care se confruntă femeile pe tot globul. (Puteți asculta interviul meu cu Thurow, care a fost transmis la emisiunea The Diane Rehm Show.)

El ne duce în munții occidentali din Guatemala, unde femeile nu își permit să mănânce fructe și legume cultivate local și luptă împotriva paraziților și a lipsei de apă curată. De asemenea, întâlnim femei tinere în Uganda rurală, unde rata mortalității infantile este tulburătoare de mare. Elementele esențiale de bază sunt greu de găsit, iar plasele de țânțari sunt folosite pentru a lupta împotriva malariei.

El călătorește în India, unde femeile se luptă cu sărăcia și unele simt presiunea de a avea mai mulți copii decât pot susține. Suntem prezentați și femeilor dintr-un cartier violent din Chicago, care - în ciuda faptului că trăiesc în umbra abundenței - au acces limitat la fructe și legume proaspete la prețuri accesibile. Aici, femeile sunt uneori obeze, dar subnutrate de la o dietă bogată în alimente procesate, cu conținut caloric mare, care conțin puțini micro nutrienți.

Poveștile deschid ochii. Și, pe măsură ce Thurow țese împreună narațiunile femeilor, ideea pe care ne ajută să o înțelegem este: Primele 1.000 de zile din viața unui copil - de la concepție până la a doua zi de naștere - sunt incredibil de deterministe.

Cel mai bine se rezumă, după cum subliniază Thurow, prin cuvintele lui Susan Ejang, o moașă pe care a întâlnit-o într-un sat din Uganda, care sfătuiește tinerele femei. "Momentul sarcinii și primii doi ani de viață vor determina starea de sănătate a copilului tău, capacitatea de a învăța la școală, de a îndeplini o slujbă viitoare. Acesta este momentul în care creierul crește cel mai mult", spune Thurow pe Ejang femeile.

Și totuși, este momentul în care atât de multe femei și copii nu primesc ceea ce au nevoie. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, în întreaga lume, un sfert din toți copiii cu vârsta de 5 ani și mai puțin sunt afectați. Adică aproximativ 170 de milioane de copii. Acești copii experimentează o creștere fizică lentă și întârzieri cognitive care pot dura o viață. O cauză principală: lipsa unei alimentații bune.

Dar iată un motiv pentru a citi cartea: este de fapt plin de speranță. Thurow documentează numeroasele eforturi ale consilierilor prenatali, doulas, moașelor și altor persoane care lucrează pentru a ridica status quo-ul - pentru a oferi femeilor educația, resursele și sprijinul de care au nevoie.

De multe ori, ceea ce au nevoie sunt elementele de bază. De exemplu, femeilor li se oferă lecții simple de igienă privind spălarea mâinilor pentru a preveni bolile diareice. Educația nutrițională este, de asemenea, esențială. Multe femei nu s-au spus niciodată despre valoarea consumului de alimente proaspete - sau trăiesc în familii în care nu se oferă mâncare proaspătă. În Chicago, de exemplu, o femeie explică de ce gustarea ei preferată este Cheetos: sunt disponibile pe scară largă. După cum îi spune lui Thurow, nu crede că își poate permite fructe proaspete.

Și există și alte soluții. În Uganda, o cunoaștem pe Esther Okwir, un fermier care experimentează culturi bio-fortificate, menit să adune nutrienți cheie în alimentele de bază. Ea plantează un tip de cartof dulce portocaliu bogat în vitamina A și o nouă varietate de fasole care conține niveluri mai ridicate de fier, care vizează combaterea anemiei. După cum a raportat colegul meu Dan Charles, cartoful dulce portocaliu este similar cu cel cultivat în SUA, dar este nou în Uganda, unde un cartof alb este tradițional. Acestea nu sunt culturi modificate genetic, ci mai degrabă sunt crescute folosind metode tradiționale de reproducere.

Thurow ne ajută să înțelegem că aceste culturi fac parte dintr-o abordare „agricultură inteligentă nutrițională”, care se concentrează pe cultivarea unor alimente mai sănătoase, nu doar pe îmbunătățirea randamentelor culturilor.

Una dintre scenele mele preferate din carte se întâmplă sub un mango din satul Barjwinya din Uganda. Localnicii își sărbătoresc succesul cu Harvest Plus, un program internațional de cercetare care este pionier în acest tip de fortificație - sau îmbunătățire - a culturilor de bază.

Thurow descrie dansul, cântatul și aplaudele. Sătenii împărtășesc povești despre modul în care sănătatea lor s-a îmbunătățit cu noile culturi - de exemplu, modul în care vitamina A ar fi putut ajuta la îmbunătățirea vederii lor.

În timpul sărbătorii, o femeie în vârstă de 87 de ani a declarat: "Nu vedeam bine, mai ales noaptea. Dar acum văd mult mai bine. Văd că Roger [Thurow] stă acolo și el este alb!"

Anecdota este o mostră a optimismului posibil, în ciuda numeroaselor obstacole.