Un nou studiu care compară dieta Atkins, o dietă mediteraneană și o dietă cu conținut scăzut de grăsimi publicat pe 17 iulie în The New England Journal of Medicine (NEJM), va inspira probabil titluri care spun că dieta Atkins este mai bună pentru talie și sănătatea ta decât o dietă cu conținut scăzut de grăsimi.

încă

Cu toate acestea, în calitate de investigator principal în numeroase studii pe dietă cu conținut scăzut de grăsimi și autor al mai multor cărți despre beneficiile stilurilor de viață sănătoase cu conținut scăzut de grăsimi, cred că acest studiu este extrem de defectuos. Iata de ce:

Studiul NEJM, finanțat parțial de Fundația Atkins, a raportat că participanții care au consumat o dietă săracă în carbohidrați (Atkins) sau mediteraneană (calorii restricționate, aport moderat de grăsimi) timp de doi ani au slăbit mai mult și au văzut o îmbunătățire mai mare în ceea ce privește nivelul de glucoză și colesterol, decât cei care urmau o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, cu restricții calorice. Cu toate acestea, participanții la studiu care urmau o dietă „cu conținut scăzut de grăsimi” și-au redus aportul total de grăsimi de la 31,4% la 30,0%, aproape deloc.

De asemenea, sunt foarte sceptic cu privire la calitatea datelor din acest studiu. De exemplu, anchetatorii au raportat că cei care au urmat o dietă „cu conținut scăzut de grăsimi” au consumat cu 200 de calorii mai puține pe zi - sau cu 10.000 de calorii mai puțin pe an - decât cei din dieta mediteraneană, totuși oamenii au slăbit mai mult în dieta mediteraneană. E imposibil din punct de vedere fiziologic.

În plus, în „dieta Atkins” care a fost testată, „participanții au fost sfătuiți să aleagă surse vegetariene de grăsimi și proteine ​​și să evite grăsimile trans”. O dietă vegetariană Atkins? Majoritatea oamenilor asociază o dietă Atkins cu slănină, unt și brie, nu o dietă pe bază de plante precum cea pe care o recomand.

Apoi, se pune problema ce constituie o dietă „cu conținut scăzut de grăsimi”. Cel utilizat în studiul NEJM nu a fost foarte scăzut în grăsimi. S-a bazat pe liniile directoare ale Asociației Americane a Inimii (AHA), pe care am criticat-o de mult timp că nu este suficientă o schimbare a dietei pentru a arăta multe beneficii. În studiile anterioare, ca și în acest caz, dieta AHA nu a cauzat o reducere prea mare a nivelului de colesterol din sânge, a greutății sau a zahărului din sânge, deci nu este surprinzător faptul că noul studiu NEJM a raportat că dietele Atkins și mediteraneene au avut mai mult succes la reducerea acestor niveluri. În studiul Womens Health Initiative, dieta AHA nu a făcut prea multe pentru a preveni bolile de inimă, cancerul de colon sau cancerul de sân, fie.

Eu și colegii mei de la Institutul de Cercetare în Medicină Preventivă nonprofit și de la Universitatea din California, San Francisco, am studiat timp de mai bine de trei decenii efectele dietelor mult mai scăzute în grăsimi (10%) decât cele utilizate în studiul NEJM, precum și mai mici în carbohidrați rafinați și mai mare în fructe, legume, cereale integrale, leguminoase și produse din soia.

Am raportat într-un studiu clinic randomizat, controlat, publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane, o pierdere în greutate de 24 de kilograme după un an și o pierdere medie în greutate de 13 kilograme după cinci ani într-un grup de bărbați și femei, mult mai mult decât 9,7 la 10,3 kilograme pierdute în noul studiu NEJM. Aceste descoperiri au fost reproduse și în proiecte de demonstrație mai mari.

Folosind măsuri de ultimă generație, într-o serie de studii randomizate controlate, am constatat că această dietă cu conținut scăzut de grăsimi (plus exerciții fizice moderate și tehnici de gestionare a stresului) a cauzat inversarea bolilor coronariene după doar o lună, chiar și mai mare inversare după un an, și încă mai multe îmbunătățiri după cinci ani. De asemenea, am constatat că ar putea opri sau chiar inversa progresia cancerului de prostată precoce. Ultimul nostru studiu, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, a arătat că aceste modificări ale dietei și stilului de viață au provocat modificări benefice în expresia genelor în peste 500 de gene în doar trei luni - „pornind” genele de prevenire a bolilor și „oprindu-se” gene care promovează boli de inimă, cancer și alte boli. Acesta este motivul pentru care Medicare acoperă acum programe intensive de viață, precum cel pe care îl recomand.

Cu toate acestea, studiile efectuate pe oameni care urmează o dietă Atkins au arătat că boala lor de inimă se agravează atunci când bolile de inimă au fost măsurate de fapt, mai degrabă decât doar factorii de risc.

Cu alte cuvinte, sănătatea îmbunătățită, nu doar greutatea, este importantă.

Declarația actuală a studiului NEJM conform căreia dieta Atkins cu conținut scăzut de carbohidrați are efecte mai favorabile asupra nivelului de colesterol HDL se bazează pe observația că nivelul colesterolului HDL este mai mare într-o dietă Atkins decât într-o dietă cu conținut scăzut de grăsimi. Amintiți-vă, HDL este doar un factor de risc pentru bolile de inimă. Am măsurat efectele unei diete sănătoase cu conținut scăzut de grăsimi asupra stărilor reale de boală, nu doar asupra factorilor de risc.

Așa cum am scris mai devreme, există o confuzie extraordinară cu privire la ceea ce face HDL atât la profesioniștii din domeniul sănătății, cât și la publicul larg. Există adesea o viziune simplistă conform căreia HDL este bun, astfel încât orice lucru care crește HDL este bun pentru dvs. și orice lucru care îl scade este rău pentru dvs. Nimic nu poate fi mai departe de adevăr.

Corpul dumneavoastră produce HDL pentru a elimina colesterolul excesiv din sânge și țesuturi, un proces cunoscut sub numele de „transport invers al colesterolului”. Gândiți-vă la HDL ca la camioanele de gunoi ale corpului dumneavoastră. HDL transportă colesterolul înapoi în ficat, unde este metabolizat și îndepărtat din corp. Capacitatea corpului tău de a face mai multe camioane pentru gunoi (de exemplu, să-ți ridice HDL) este, în parte, determinată genetic. Unii oameni pot face mai multe camioane de gunoi decât altele.

Majoritatea americanilor consumă o dietă relativ bogată în grăsimi saturate și colesterol - adică, o mulțime de „gunoi”. Oamenii care au o mulțime de camioane pentru gunoi - cu alte cuvinte, care au un nivel ridicat de HDL - sunt mai eficienți în a scăpa de grăsimile și colesterolul din dieta lor. Drept urmare, aceștia prezintă un risc mai scăzut de infarct miocardic sau accident vascular cerebral decât cei care mănâncă o dietă bogată în grăsimi, cu conținut ridicat de colesterol, care au niveluri mai scăzute de HDL. Cu toate acestea, relația HDL cu riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral presupune că oamenii nu își schimbă dieta.

Nu tot ceea ce crește HDL este bun pentru tine. De exemplu, dacă creșteți cantitatea de grăsimi și colesterol din dieta dvs. (de exemplu, o dietă Atkins), puteți crește HDL, deoarece corpul dumneavoastră încearcă să scape de „gunoiul” suplimentar (grăsimi și colesterol) prin creșterea numărul de camioane de gunoi disponibile (HDL), dacă sunteți capabil genetic să faceți acest lucru. Consumul unui băț de unt va crește HDL la cei care sunt capabili să facă acest lucru, dar asta nu înseamnă că untul este bun pentru inima ta. Nu este.

Nu tot ceea ce scade HDL este rău pentru tine. Dacă treceți de la o dietă bogată în grăsimi, cu un nivel ridicat de colesterol, la o dietă sănătoasă, cu conținut scăzut de grăsimi, cu nivel scăzut de colesterol, nivelurile HDL pot rămâne la fel sau chiar scădea, deoarece este mai puțin nevoie de aceasta. Când aveți mai puține deșeuri, aveți nevoie de mai puține camioane de gunoi pentru ao îndepărta, astfel încât corpul dvs. poate produce mai puține HDL. Astfel, o reducere a HDL la o dietă cu conținut scăzut de grăsimi nu este dăunătoare.

Știm că acest lucru este adevărat, deoarece în loc să măsurăm doar factorii de risc precum HDL, am măsurat ce se întâmplă de fapt cu progresia bolilor coronariene la persoanele care au urmat diete care au avut un conținut foarte scăzut de „gunoi” - adică, foarte scăzut în colesterol, saturat grăsimi, grăsimi totale și carbohidrați rafinați și bogate în fructe, legume, cereale integrale, leguminoase și produse din soia.

Nivelurile lor de HDL au scăzut cu 9% după un an, dar nivelul lor de colesterol LDL („rău”) a scăzut și mai mult, cu o medie de 40%. Niciunul dintre acești pacienți nu lua medicamente care scad colesterolul. Așa cum s-a menționat mai sus, chiar dacă nivelurile lor de HDL au scăzut, acești pacienți au prezentat inversarea bolii cardiace folosind măsuri de ultimă generație.

Un HDL scăzut în contextul unei diete sănătoase cu conținut scăzut de grăsimi are o semnificație prognostică foarte diferită decât un HDL scăzut la cineva care mănâncă o dietă bogată în grăsimi, cu un nivel ridicat de colesterol. Persoanele care trăiesc în țări precum Asia care consumă o dietă cu conținut scăzut de grăsimi au niveluri scăzute de HDL, însă printre cele mai scăzute rate de boli de inimă din lume.

Este timpul să chemăm un armistițiu în războaiele dietetice. Deși mulți oameni se simt mai uimiți ca niciodată când aud sfaturi aparent contradictorii despre diferite diete, există de fapt o convergență de recomandări care evoluează. Deși rămân unele diferențe semnificative, un expert mai mare apare în rândul experților în nutriție decât își dau seama majoritatea oamenilor.

O dietă optimă este una cu conținut scăzut de grăsimi (deoarece grăsimea, indiferent de tip, are 9 calorii pe gram față de doar 4 calorii pe gram pentru proteine ​​și carbohidrați). Când mănânci mai puține grăsimi, consumi mai puține calorii fără a fi nevoie să mănânci mai puține alimente, deoarece alimentele sunt mai puțin dense în calorii, precum și sărace în carbohidrați rafinați.

De asemenea, o dietă optimă este săracă în carbohidrați rafinați. Când îndepărtați fibrele și tărâțele, transformați un carbohidrat nerafinat într-unul rafinat. Fibrele și tărâțele vă umplu înainte de a consuma prea multe calorii - puteți mânca atât de multe mere fără să vă umpleți - dar puteți consuma cantități practic nelimitate de carbohidrați rafinați, cum ar fi zahărul, fără a vă umple. Și pentru că carbohidrații rafinați sunt absorbiți rapid, acestea determină creșterea nivelului de glucoză din sânge, care, la rândul său, duce la creșteri repetate ale insulinei și, în timp, poate duce la diabet rezistent la insulină.

Cerealele integrale sunt bogate în fibre, ceea ce încetinește absorbția alimentelor, determinând nivelul glucozei din sânge să fie mai stabil și reducând de fapt incidența diabetului. Din păcate, multe studii privind „dietele cu conținut scăzut de grăsimi” sunt adesea foarte bogate în carbohidrați rafinați. Este sărac în acizi grași trans și grăsimi saturate și cu suficient ulei de pește pentru a oferi grăsimi bune ale acizilor grași omega-3.

Oamenii au un spectru de alegeri. În măsura în care consumați o dietă mai bogată în fructe, legume, cereale integrale (nerafinate), leguminoase, produse din soia, niște pești grași precum somonul, sărac în grăsimi, sărac în carbohidrați rafinați și serviți cu dragoste, probabil că arătați mai bine, să te simți mai bine, să slăbești și să câștigi sănătate.

Disclaimer: Țin prelegeri și scriu cărți despre beneficiile dietelor sănătoase cu conținut scăzut de grăsimi, inclusiv cea mai nouă carte a mea, „Spectrul” (Ballantine), dar nu susțin sau primesc redevențe din alte produse decât cărțile.