Deși aceste grupuri au fost sub presiunea autorităților, până acum au reușit să ocolească represiunea mai largă a Facebook împotriva dezinformării sănătății.

frica

Teama de paraziți a determinat mii de oameni să posteze imagini cu propriile fecale într-un grup privat de Facebook și apoi să urmărească o serie de remedii propuse de alți membri ai grupului, pe care experții medicali le consideră neîntemeiate de cercetările științifice și potențial periculoase.

Postările sunt un alt exemplu de mare varietate de dezinformare a sănătății care poate fi găsită pe Facebook și se adaugă presiunii asupra gigantului social media pentru a limita o astfel de dezinformare, dacă nu interzice-o direct.

Postările din aceste grupuri urmează un model clar: un membru scrie despre o stare de sănătate percepută sau simptome împreună cu orice regim la care urmează. Apoi, în primul comentariu, membrul urmărește de obicei o fotografie cu ceea ce pretind că este caca lor.

Acești oameni sunt convinși că trupurile lor sunt pline de paraziți.

"Ce este asta? Se simte ca un melc. Are o lungime de cel puțin 2 inci și este singurul lucru care a ieșit. Pic în comentarii ", citește o postare recentă în Humaworm Parasite Removal & Natural Health Group, care are 33.000 de membri pe Facebook.

Humaworm este doar unul dintre numeroasele grupuri de Facebook în care oamenii se reunesc pentru a împărtăși și a diagnostica ceea ce susțin că sunt infecții parazitare. Grupurile împărtășesc, de asemenea, o varietate de tratamente care nu sunt susținute de știință.

Un grup privat cu 1.300 de membri, numit „Paraziții cauzează toate bolile”, promovează consumul de terebentină pentru vindecarea afecțiunilor.

Paraziții, care sunt organisme care trăiesc pe sau într-o gazdă care servește și ca sursă de hrană, reprezintă o problemă legitimă de sănătate și pot provoca boli precum malaria, toxoplasmoza și boala Chagas. Dar afirmațiile făcute de Humaworm și alte grupuri de paraziți - că 90 la sută dintre americani sunt gazde ale paraziților care îi fac grav bolnavi - sunt supraestimate drastic, potrivit datelor Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Și, în timp ce aceste grupuri au fost sub presiunea autorităților, inclusiv un raid recent efectuat de agenți federali asupra afacerii din spatele grupului Humaworm, până acum au reușit să ocolească represiunea mai largă a Facebook împotriva dezinformării sănătății, parțial, adaptându-se la noile reguli, inclusiv la utilizarea frazării codificate, cum ar fi „basme”, în încercarea de a-și descrie activitățile ca opere de ficțiune.

Cu toate acestea, membrii grupului iau în mod clar subiectul în serios. Multe dintre postări provin de la părinți care caută modalități de a trata ceea ce cred ei că sunt paraziți la copiii lor.

"Care este un mod sigur de a începe un copil de 5 ani pe un tratament/curățare a paraziților?" o mamă a postat săptămâna aceasta.

Acțiune federală

În ultimul an, avocații și parlamentarii din domeniul sănătății au fost din ce în ce mai critici față de platformele de socializare, inclusiv Facebook și YouTube, pentru găzduirea și recomandarea de conținut care răspândește dezinformarea sănătății.

În timp ce Facebook a făcut mișcări pentru a reduce clasamentul paginilor anti-vaccinare și a furniza avertismente în paginile și grupurile care împing dezinformarea vaccinului, acestea au încetat să interzică conturile care promovează astfel de conținut. În această vară, Facebook a declarat că va reduce acoperirea postărilor cu „afirmații de sănătate exagerate sau senzaționale”, dar a refuzat să acționeze asupra grupurilor care promovează remedii potențial periculoase.

Facebook nu a răspuns la întrebările referitoare la comunitatea Humaworm, dar grupurile care promovează produse similare de siguranță discutabilă au fost eliminate pentru încălcarea regulilor Facebook privind „medicamentele nemedicale”, care interzic conținutul care promovează vânzările de droguri sau descrie consumul personal de droguri în afara recuperării.

Dar spectrul unei interdicții atârnă peste grupuri, un indiciu că represiunea Facebook a forțat aceste grupuri să schimbe modul lor de funcționare.

Agenții federali au executat luna trecută un mandat de percheziție la sediul central al Humaworm din Carrollton, Mississippi, o afacere din care Reba Bailey, în vârstă de 48 de ani, a fabricat și a vândut pastile de plante de casă despre care a afirmat că ar putea curăța corpul de paraziți și trata aproape fiecare boală - de la dureri de cap la cancer . Agenții au confiscat echipamente, ierburi și computere, potrivit postărilor de pe rețelele sociale ale lui Bailey.

Raidul l-a determinat pe Bailey să facă privat grupul Humaworm.

„ANUNȚ: HUMAWORM ESTE ÎNCHIS DE AZI”, a postat Bailey grupului ei de atunci public. „Nu pot vorbi despre de ce. Voi ascunde ACEST GRUP. ”

După raidul din octombrie, Bailey a schimbat numele grupului ei de pe Facebook din Humaworm Parasite Removal & Natural Health Group în Paraziti și sănătate naturală, iar ea și membrii grupului ei au început să se refere la rețete specifice pe bază de plante ca „basme” pentru a se sustrage de ceea ce se tem este o viitoare interdicție pe Facebook, conform postărilor vizualizate de NBC News.

"Există o rețetă de terci cu povești de aur pentru Lyme la o mamă de cinci ani sau care alăptează?" a întrebat un membru după ce Bailey a lansat rețetele pentru alte câteva remedii pe bază de plante.

Multe dintre postările din grupul lui Bailey nu provin de la oameni care caută sfaturi pentru ei înșiși, ci de la părinți care caută modalități de a trata ceea ce cred că sunt paraziți la copiii lor.

„Omg-ul meu de 5 luni tocmai a trecut de aproximativ 50 de viermi 🐛 cum poate un copil mic să treacă atât de multe și să aibă atât de multe! altul postat în grupul Humaworm, împreună cu o fotografie a scutecului murdar.

Multe dintre comentarii au sugerat că soluțiile oferite de Humaworm au fost menite să „detoxifice” bebelușul, în timp ce alte răspunsuri au sfătuit-o pe mamă să nu mai hrănească copilul cu banane.

Unul a răspuns: „Este doar o cacă pentru bebeluși”.

Bailey nu a răspuns solicitărilor de comentarii trimise prin e-mail și mesaj FB, iar un mesaj lăsat la numărul de telefon al companiei nu a fost returnat. O campanie GoFundMe pentru cheltuielile de trai ale lui Bailey a strâns 3.500 de dolari și a scris rapid o carte de rețete pentru produsele sale pe care le vinde cu 39,99 dolari.

FDA a refuzat să comenteze raidul "ca o chestiune de politică", potrivit unui purtător de cuvânt.

„Căutați asistență medicală”

Internetul oferă o mulțime de informații și conectivitate bolnavilor și medicilor lor. Dar pentru persoanele care sunt prea anxioase, izolate sau fără speranță în legătură cu simptomele pe care medicii nu au reușit să le numească sau să le trateze, diagnosticarea online și implicarea în grupuri de socializare precum cele dedicate curățării paraziților pe Facebook își pot spori temerile, fenomen cunoscut sub numele de Cibercondrie.

Credința greșită că corpul cuiva este depășit de viermi are și un nume: parazitoză delirantă.

Postările din grupurile Facebook de paraziți documentează efectele multor remedii sugerate. Humaworm și alte cure de paraziți „miraculoase” neaprobate de FDA au cauzat dureri generale, erupții cutanate, dureri de cap, febră, neregularitate cardiacă și simptome de gripă, potrivit postărilor care solicită confirmarea că acestea sunt simptome ale „parazitării” paraziților. Ei susțin că efectele negative sunt de fapt un semn pozitiv, declanșat de paraziții pe moarte.

„Aceste tipuri de remedii sunt lucruri pe care le vedeam înainte de cunoștințe medicale sau cercetări”, a declarat Jennifer Grygiel, profesor asistent și cercetător social media la S.I. Newhouse School of Public Communications de la Universitatea Syracuse. „Mediul de știri se degradează atât de grav încât ne retragem spre epoca medievală”.

„Oamenii citesc mai puțin despre medicină de la jurnaliști sau profesioniști din domeniul medical”, a spus Grygiel. „Nici măcar doctorul Google nu mai este. Oamenii devin din ce în ce mai dependenți de rețelele de socializare, iar Facebook profită de beneficii. ”

Trecerea grupului de a deveni ascuns pune, de asemenea, provocări pentru cei care încearcă să găsească și să abordeze dezinformarea sănătății online.

„Grupurile pot deveni private sau ascunse în orice moment, ceea ce face dificil pentru jurnaliști și cercetători să arate ce se întâmplă pe Facebook”, a spus Grygiel. „Și asta este strategic din partea Facebook.”

Dincolo de efectele secundare, utilizarea unei fotografii pe Facebook pentru a diagnostica o infecție parazitară nu este de încredere, a spus dr. Benjamin Levy, șeful diviziei de gastroenterologie la Spitalul Mount Sinai din Chicago.

Aspectul scaunului este util atunci cand incercam sa determinam starea de hidratare, a spus Levy. Dar persoanele îngrijorate de paraziți „ar trebui să meargă la un medic și să solicite medicului să comande testarea scaunului, unde un laborator poate privi proba la microscop”.

Levy a oferit un avertisment cu privire la clisme, suplimente și alte remedii la domiciliu promovate de membrii grupului.

„În funcție de dispozitivul sau substanța utilizată, puteți provoca iritații sau abraziuni și este posibil să alunecați pielea sau mucoasa și să exacerbați hemoroizii”, a spus Levy. „În 2019, avem medicamente excelente care au fost studiate și considerate sigure. Sfatul meu ar fi să solicitați asistență medicală înainte de a intra pe internet pentru soluții. ”

Brandy Zadrozny este reporter de investigație pentru NBC News.