paleo

Ești ceea ce mănânci, la fel și strămoșii tăi străvechi. Dar a afla ce au luat de fapt masa nu a fost o sarcină ușoară.

Nu există cărți de bucate din Pleistocen de consultat. În schimb, oamenii de știință trebuie să treacă printr-un sortiment de indicii, de la urmele chimice din oasele fosilizate până la semnele de zgârieturi de pe bețele de săpătură preistorice.

Oamenii de știință au recunoscut de mult că dietele strămoșilor noștri au trecut printr-o schimbare profundă prin adăugarea de carne. Dar în numărul din septembrie al Revistei trimestriale de biologie, cercetătorii susțin că un alt element adăugat în meniu a fost la fel de important: carbohidrații, bana entuziaștilor de dietă paleo de astăzi. De fapt, oamenii de știință propun, prin încorporarea amidonului gătit în dieta lor, strămoșii noștri au fost capabili să alimenteze evoluția creierului nostru supradimensionat.

Acum aproximativ șapte milioane de ani, strămoșii noștri s-au despărțit de maimuțe. Din câte știu oamenii de știință, acei așa-numiți hominini au mâncat o dietă care a inclus o mulțime de plante crude, bogate în fibre.

După câteva milioane de ani, homininii au început să mănânce carne. Cele mai vechi indicii ale acestei schimbări sunt uneltele de piatră vechi de 3,3 milioane de ani și oasele de mamifere vechi de 3,4 milioane de ani, marcate cu semne tăiate. Dovezile sugerează că homininele au început prin eliminarea cărnii și măduvei de la animalele moarte.

La un moment dat, homininii au început să gătească carne, dar exact când au inventat focul este o întrebare care inspiră multe dezbateri. Oamenii făceau cu siguranță focuri cu 300.000 de ani în urmă, dar unii cercetători susțin că au găsit focuri de tabără datând de la 1,8 milioane de ani.

Carnea gătită a oferit proteine, grăsimi și energie sporite, ajutând homininele să crească și să prospere. Dar Mark G. Thomas, un genetician evoluționist la University College London, și colegii săi susțin că a existat un alt aliment important care sfârâia pe vatra antică: tuberculii și alte plante amidonase.

Corpurile noastre transformă amidonul în glucoză, combustibilul organismului. Procesul începe imediat ce începem să mestecăm: Saliva conține o enzimă numită amilază, care începe să descompună alimentele cu amidon.

Cu toate acestea, amilaza nu funcționează atât de bine pe amidonul brut; este mult mai eficient pe alimentele fierte. Gătitul face ca cartoful mediu să fie de aproximativ 20 de ori mai digerabil, Dr. Thomas a spus: „Este foarte profund”.

Gătitul ar fi făcut tuberculii sălbatici mult mai nutritivi pentru oameni, a remarcat el, „ceea ce nu trebuie adulmecat, mai ales dacă ești un vânător-culegător al Pleistocenului foarte flămând”.

Un alt indiciu al importanței carbohidraților, Dr. Thomas a spus, poate fi găsit în ADN-ul nostru. Cimpanzeii, rudele noastre cele mai apropiate, au două copii ale genei amilazei în ADN-ul lor. Dar oamenii au multe copii suplimentare - unii oameni au până la 18. Mai multe copii ale genei amilazei înseamnă că producem mai mult din enzimă și suntem capabili să obținem mai mulți nutrienți din amidon, Dr. Spuse Thomas.

Când oamenii de știință au descoperit pentru prima dată genele suplimentare, au emis ipoteza că producția noastră îmbunătățită de amilază a evoluat în zorii agriculturii în urmă cu câteva mii de ani. Pe măsură ce grâul și alte culturi de amidon au devenit elemente de bază, argumentul a mers, selecția naturală a favorizat persoanele cu mai multă amilază.

Dar studii recente privind ADN-ul vânătorilor preagricoli din Europa relevă faptul că oamenii au avut copii suplimentare ale genelor amilazei cu mult înainte de a începe agricultura. Dr. Thomas și colegii săi propun că invenția focului, nu a agriculturii, a dat naștere nevoii de mai multă amilază. Odată ce primii oameni au început să gătească alimente cu amidon, aveau nevoie de mai multă amilază pentru a debloca prețioasa sursă de glucoză.

Mutațiile care au oferit oamenilor o amilază suplimentară i-au ajutat să supraviețuiască, iar aceste mutații s-au răspândit din cauza selecției naturale. Acea glucoză, Dr. Thomas și colegii săi susțin că au furnizat combustibil pentru creierele mai mari.

Înregistrările fosile arată o accelerare drastică a dimensiunii creierului hominin începând cu aproximativ 800.000 de ani în urmă. Astăzi, creierul nostru supradimensionat consumă până la un sfert din caloriile pe care le ardem.

Alți experți au spus că Dr. Thomas și colegii săi au adunat multe dovezi convingătoare despre importanța carbohidraților în evoluția umană. Dar nu erau pregătiți să adopte scenariul detaliat pe care oamenii de știință l-au prezentat în noua lucrare.

„S-ar putea să aibă dreptate, dar nu este un slam-dunk”, a spus Greg Wray, biolog evoluționist la Universitatea Duke. "Momentul nu este suficient de bine rezolvat." Există încă o incertitudine considerabilă cu privire la momentul în care a fost inventat focul și când au evoluat copiile genei amilazei, Dr. Wray a remarcat.

Chiar și Dr. Thomas nu este pregătit să ofere sfaturi de dietă bazate pe această teorie a evoluției.

„Cred că biologia evoluționistă poate avea multe de spus despre alimente și sănătate”, a spus dr. Thomas. "Dar nutriția este atât de incredibil de complexă și am zgâriat doar suprafața."