Datarea obiectelor arheologice este precis dificilă, chiar și atunci când se utilizează tehnici precum datarea radiocarbonată. Folosind o metodă recent dezvoltată, bazată pe prezența unor vârfuri bruște în concentrația de carbon-14, oamenii de știință de la Universitatea din Groningen, împreună cu colegii ruși, au fixat data construirii unui complex din secolul al VIII-lea în sudul Siberiei într-un anumit domeniu an. Acest lucru permite arheologilor să înțeleagă în cele din urmă scopul construirii complexului - și de ce nu a fost folosit niciodată. Rezultatele au fost publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences din 8 iunie.

radiocarbon

Complexul Por-Bajin, la granița Federației Ruse și a Mongoliei, măsoară 215 x 162 metri și are ziduri exterioare înalte de doisprezece metri. Toți pereții sunt din lut (Por-Bajin se traduce ca „casă de lut”) pe o fundație de grinzi de lemn. Complexul a fost creat de uigurii nomazi, cândva în secolul al VIII-lea. Dar arheologii nu știau scopul complexului și de ce pare să nu fi fost folosit niciodată.

Hanii

„Pentru a înțelege acest lucru, a fost necesară data exactă a construcției pentru a afla care lider local sau khan a dat ordinele pentru construcție”, explică Margot Kuitems, cercetător postdoctoral la Centrul pentru Cercetarea Izotopilor de la Universitatea din Groningen. În prezent, lucrează la proiectul Exact Chronology of Early Societies (ECHOES), finanțat de Consiliul European de Cercetare și condus de profesor asistent de cronologie isotopică Michael Dee, care este, de asemenea, autor în lucrarea PNAS.

Pentru perioada medievală timpurie, datarea radiocarbonată este în general precisă de câteva decenii. Acest lucru este suficient de bun pentru majoritatea aplicațiilor. Cu toate acestea, pe măsură ce hanii au venit și au plecat în timpul secolului al VIII-lea, data exactă a construcției a fost necesară pentru a o lega de un lider specific. În cadrul proiectului ECHOES, Kuitems a aplicat o metodă recent dezvoltată pentru a-și data exact probele.

Spike

Carbonul 14 (un izotop radioactiv al carbonului) este creat în atmosfera superioară. Plantele absorb dioxid de carbon, care include o cantitate mică de carbon-14. Când planta - sau animalul care a mâncat planta - moare, absorbția carbonului se oprește și carbonul-14 se descompune încet. La fiecare 5.730 de ani, jumătate din carbonul 14 se degradează. Prin urmare, concentrația de carbon-14 vă spune cât de vechi este obiectul (animalul, planta sau orice alt material organic).

Viteza de producție a carbonului-14 în atmosferă nu este constantă. Cu toate acestea, se credea că modificările carbonului atmosferic-14 arătau puține variații de la un an la altul. Apoi, în 2013, profesorul japonez Fusa Miyake a analizat inele individuale ale copacilor și a găsit un vârf spectaculos în conținutul de carbon-14 în anul 775. „Când găsiți lemn la un sit arheologic din acea perioadă, puteți căuta vârful măsurând conținutul de carbon-14 al inelelor ulterioare ale copacilor ”, explică Quitems. Picul vă spune care inel de copac a crescut în anul 775. Și când eșantionul include coaja, este chiar posibil să se determine când arborele a fost doborât.

Prințesă chineză

Această abordare a fost utilizată pentru a analiza o grindă luată chiar de la fundația complexului Por-Bajin. Eșantionul pe care l-au folosit a avut 45 de inele, urmat de scoarță. Măsurătorile au arătat că vârful datat în anul 775 era prezent în inelul 43. „Deci, am știut că arborele a fost doborât în ​​777. Specialistul în inele de copac și co-autor Petra Doeve a stabilit că inelul final parțial a fost creat în primăvară”. În sudul Siberiei, există o distincție clară între lemnul de vară și cel de iarnă.

Arheologii ruși au raportat anterior că întregul complex a fost finalizat într-un timp foarte scurt, aproximativ doi ani. Por-Bajin este situat pe o insulă într-un lac și sa stabilit că copacii provin din zona înconjurătoare. „Suntem destul de siguri că au fost doborâți pentru construcția complexului și, prin urmare, este foarte probabil ca construcția să aibă loc în jurul anului 777.” Anterior, situl fusese datat în 750, pe baza unei inscripții runice pe un monument numit „Piatra Selenga”, care descria construcția unui complex mare. În 750, Bayan-Chur Khan a condus uigurii. El a fost căsătorit cu o prințesă chineză și acest lucru poate explica de ce s-au găsit unele influențe chineze în complexul Por-Bajin. „Cu toate acestea, încercările anterioare de datare cu radiocarbon au sugerat deja că clădirile ar putea fi puțin mai tinere.”

Manicheism

În anul 777, Tengri Bögü Khan era la conducere. S-a convertit la maniqueism, o religie gnostică puternic opusă. Într-adevăr, Bögü Khan a fost ucis în timpul unei rebeliuni anti-manichee din 779. „Toate aceste legături se leagă cu dovezile arheologice”, explică Kuitems. Este probabil ca complexul să fi fost construit pentru a servi ca mănăstire maniqueică. „Acest lucru explică de ce nu a fost folosit niciodată după ce anti-maniqueii l-au învins pe Bögü Khan. Dacă ar fi fost un palat sau o fortăreață, este mai probabil ca învingătorii să se fi mutat ”.

Studiul arată cum vârfurile de carbon-14 pot ajuta la rezolvarea problemelor arheologice, spune Kuitems: „Această tehnologie poate fi cu adevărat utilă în cazurile în care este necesară o dată exactă”. Și pe măsură ce sunt identificate mai multe vârfuri, utilizările lor vor deveni mai răspândite.