Oxitocina chimică a creierului pare să îi facă pe oameni să se simtă plini și să reducă supraalimentarea. Poate încuraja pierderea în greutate?

trateze

Oamenii de știință suspectează că un element al epidemiei de obezitate este acela că creierul persoanelor obeze răspunde diferit la imaginile cu alimente delicioase și dense din punct de vedere caloric. Creierul persoanelor obeze pare să se lumineze la vederea gogoșilor, a pizza și a altor bombe cu calorii, chiar și atunci când nu le mai este foame.

Unele studii au sugerat că această activitate sporită ar putea predispune oamenii la supraalimentare. Astăzi, aproape 40 la sută dintre adulții americani sunt obezi, iar obezitatea se prezice să devină principala cauză de cancer în rândul americanilor, înlocuind fumatul, în termen de cinci sau 10 ani. (Încă nu este clar care este primul - obezitatea sau activitatea hiperactivă a creierului.) "O parte din motivul obezității epidemice este că oamenii mănâncă atunci când nu le este foame", spune Elizabeth Lawson, profesor asociat de medicină la Harvard Medical School și un neuroendocrinolog la Massachusetts General Hospital.

Un remediu pentru această supraactivare în creier ar putea proveni dintr-o sursă neașteptată: oxitocina, substanța chimică a creierului asociată adesea cu dragostea și relațiile sociale. Oxitocina este uneori numită „hormonul de alintare”, deoarece este eliberată în timpul sexului, nașterii și alăptării. Persoanele aflate în stadiile incipiente ale îndrăgostirii au niveluri mai ridicate de oxitocină decât în ​​mod normal. De asemenea, extazul medicamentos crește concentrațiile hormonului din sânge.

Lectură recomandată

Cea mai recentă tendință dietetică nu este dieta

Știința slabă din spatele moleculei morale denumite greșit

Al doilea asalt

Lectură recomandată

Cea mai recentă tendință de dietă nu este dieta

Știința slabă din spatele moleculei morale denumite greșit

Al doilea asalt

Oxitocina are o varietate de alte funcții surprinzătoare. O formă a substanței chimice, Pitocin, induce travaliul, iar o altă formă ar putea ajuta la tratarea durerilor de stomac. Studiile timpurii au sugerat că hormonul ar putea spori abilitățile sociale în rândul copiilor cu autism. Acum, Lawson și alți cercetători investighează dacă oxitocina ar putea preveni și supraalimentarea.

Lawson și colegii ei au arătat recent imagini cu alimente bogate în calorii la 10 bărbați supraponderali și obezi. Ea a descoperit că regiunile creierului implicate în a mânca din plăcere s-au luminat atunci când bărbații au văzut imaginile. O doză de oxitocină, comparativ cu un placebo, a slăbit activitatea în aceste regiuni și, de asemenea, a redus activitatea dintre ele. Între timp, oxitocina nu a avut acest efect atunci când bărbații au văzut imagini cu alimente cu conținut scăzut de calorii sau articole de uz casnic. Colegii lui Lawson au prezentat cercetarea, care nu a fost încă publicată într-un jurnal evaluat de experți, luna trecută, la Endo 2019, întâlnirea anuală a Societății endocrine.

„Unul dintre modurile cheie în care oxitocina funcționează în limitarea cantității de alimente pe care le consumăm este că accelerează procesul de sațietate sau atinge plinătatea”, spune Pawel Olszewski, profesor asociat de fiziologie la Universitatea Waikato, din Noua Zeelandă. care nu a fost implicat în studiul lui Lawson. „Apoi, oxitocina funcționează prin zone cerebrale care sunt asociate cu plăcerea de a mânca și ne reduce mâncarea pentru plăcere”.

Acesta este doar unul dintre modurile în care oxitocina arată potențial ca tratament pentru obezitate. Anterior, Lawson și colegii ei au constatat că hormonul îmbunătățește sensibilitatea la insulină și încurajează organismul să utilizeze grăsimea ca combustibil. Alte studii ale lui Lawson au arătat că oxitocina reduce activarea în hipotalamus, o zonă a creierului care controlează foamea și crește activarea în zonele creierului asociate cu controlul impulsurilor. Pentru Lawson, rezultatele împreună sugerează că hormonul creează o nevoie mai mică de a mânca, reduce constrângerea de a mânca pentru distracție și îmbunătățește controlul impulsurilor atunci când vine vorba de a ajunge efectiv la a doua felie de tort. Cu alte cuvinte, oxitocina pare să facă mâncarea să pară mai puțin plină de satisfacții.

Alți cercetători au descoperit că oxitocina ar putea slăbi dependența alcoolicilor de alcool, stabilind paralele cu efectele hormonului asupra modului în care creierul unor persoane obeze percepe alimentele. Un studiu publicat în revista PLOS în această lună a arătat că oxitocina a redus dorința de a bea printre șobolanii dependenți de alcool. Nu este clar ce legătură are acest element anti-băut al oxitocinei cu proprietățile sale hormonale ale iubirii, dacă este ceva.

Deci, de ce nu putem ridica doar sticle de oxitocină la CVS? În primul rând, majoritatea acestor studii au fost foarte mici; 10 este o dimensiune a eșantionului minusculă. Au fost efectuate în mare parte pe bărbați, astfel încât cercetările viitoare ar trebui extinse la femei. Mecanismul care stă la baza efectelor oxitocinei asupra comportamentului alimentar și a metabolismului trebuie clarificat și trebuie stabilită siguranța utilizării hormonului pe termen lung.

Modul în care au fost efectuate studiile Lawson și multe alte studii este prin punerea oxitocinei într-un spray nazal și încercarea de a trage direct către creier. Dar nu este clar cât de mult din medicamentul pe care îl primește persoana de fapt prin acest tip de cerere, iar cercetătorii încă lucrează la o mai precisă. Pentru a răspunde la unele dintre aceste întrebări, Lawson desfășoară în prezent un studiu controlat randomizat finanțat de NIH, care va administra oxitocină bărbaților și femeilor obeze timp de opt săptămâni.

În cele din urmă, chiar dacă toate aceste studii au succes, este important să ne amintim că există nenumărate motive - sociale, economice, biologice, culturale - pentru care oamenii devin obezi, dependenți de alimente sau dependenți de alte substanțe. Un tratament cu oxitocină ar putea funcționa numai pentru unii dintre ei și, chiar dacă ar fi funcționat, nu toți oamenii obezi doresc să piardă în greutate. „Eficacitatea sa poate depinde de motivul pentru care individul obez este obez”, spune Olszewski.

Cu toate acestea, un medicament care a ajutat chiar și o fracțiune din cei 93 de milioane de oameni obezi din America ar fi o descoperire majoră. Dacă toate aceste cercetări vor avea rezultate, peste mulți ani, poate exista un alt motiv pentru a iubi hormonul iubirii.