explore.org

4 septembrie 2018 · 3 min de citire

De Mike Fitz

După aproape două veri cu somon abundent, urșii râului Brooks sunt foarte bine hrăniți. Pântecele lor atârnă jos și buzele le zgâlțâie atunci când merg. Chiar și gâturile lor au crescut în circumferință. Și, mai rămânând peste o lună pentru a se hrăni cu somon, vor avea și mai multe oportunități de a se îngrășa. Cei mai mari urși bruni masculi din Katmai vor cântări bine peste 1000 de lire sterline atunci când se vor așeza în sfârșit în vizuini. Când vezi urși ale căror stomacuri par să tragă pe pământ, te întrebi dacă un urs se poate îngrășa prea bine pentru binele său.

poate

Pentru m orice mamifer terestru, creșterea grăsimii poate fi costisitoare. Luați în considerare pentru o clipă cum obezitatea poate împiedica un mamifer ca o marmotă sau o veveriță de pământ arctică. Similar cu urșii, aceste animale se bazează pe grăsimea corporală depozitată în timp ce hibernează, dar, așa cum explică Bernd Heinrich în Winter World, „obezitatea face ca animalul să fie o masă considerabil mai atractivă pentru prădători, în timp ce îi compromite viteza și agilitatea”. Chiar dacă urșii bruni sunt omnivori, aceștia ocupă un nivel de vârf în ecosistemul lor. În timp ce mulți prădători caută cu nerăbdare veverițe pentru hrană, urșii nu sunt de obicei pradați, cu excepția cazurilor rare când un urs ucide și mănâncă un alt urs.

Obezitatea nu face doar anumite animale mai lente și probabil mai vulnerabile la prădători. De asemenea, ar putea compromite sănătatea. La om, precum și la câinii domestici, obezitatea crește foarte mult riscul de boli de inimă și diabet. Toate speciile de urși din America de Nord - negru, maro și polar - devin grase sezoniere și mulți urși individuali ating un nivel ridicat de obezitate. Un studiu efectuat asupra peninsulei Kenai din Alaska a constatat că urșii bruni femele au în medie 30% grăsime corporală înainte de a intra în vizuini. Deoarece rămân sedentare jumătate de an și mănâncă o dietă bogată în grăsimi și zahăr, ne-am putea aștepta ca urșii, ca și noi și câinii noștri, să aibă un risc crescut de boli de inimă și diabet. În mod remarcabil însă, nici urșii nu suferă din cauza unei fiziologii adaptate în mod suprem perioadelor lor anuale de sărbătoare și foamete. Urmărirea lor a grăsimii corporale nici măcar nu interferează cu alte sarcini ale vieții.

Îndemnul unui urs de a câștiga în greutate este cel mai puternic la sfârșitul verii și toamna când intră într-o perioadă de hiperfagie. În timpul hiperfagiei, corpul unui urs suprimă temporar mecanismele normale care echilibrează aportul alimentar cu creșterea în greutate. Corpul spune: „Nu ești plin. Nu aveți suficiente rezerve de grăsime și trebuie să mâncați mai mult. " Pe scurt, urșii hiperfagi nu se simt saturați. Această nevoie de a câștiga în greutate înainte de hibernare este extrem de puternică pentru urși, dar există anotimpuri în care urșii trebuie să se concentreze pe alte sarcini în afară de a se îngrășa. La sfârșitul primăverii, când urșii sunt destul de flămânzi, dar nu hiperfagi, ei urmăresc un alt impuls. Este sezonul lor de împerechere. Prin decuplarea sezonului de curte și împerechere de hiperfagia de la sfârșitul verii și toamna, urșii își pot concentra eforturile pe două sarcini separate și pot evita un conflict fiziologic intern.

Grăsimea este principalul combustibil al ursului și sursa de hidratare în timpul hibernării de iarnă, moment în care nu mănâncă, nu beau, nu urinează sau nu își fac nevoile. Nu le crește riscul de prădare sau de boală, iar efortul de a se îngrășa nici măcar nu interferează cu sezonul lor de împerechere. Pentru urșii bruni, grăsimea corporală suficientă este o măsură a succesului, necesară supraviețuirii lor, și reflectă sănătatea și abundența unui ecosistem. Deci un urs poate fi prea gras? Poate, dar numai dacă devine atât de grasă încât nu mai poate merge.