The Troubling Tale of Toxoplasmosis: Don’t Kiss Your Cat

povestea

Michael Garko, dr.

Gazdă și producător sindicalizat la nivel național pentru Let’s Talk Nutrition

Ce au în comun consumul de carne crudă sau insuficient gătit, sărutarea sau deținerea unei pisici, munca în grădină și primirea unui transplant de organ sau transfuzie de sânge?

Răspunsul este toxoplasmoza, care este o boală parazitară cauzată de un parazit unicelular numit Toxoplasma gondii. Numărul lunii septembrie 2016 al Health and Wellness Monthly se concentrează pe boala cauzată de paraziți, Toxoplasmoza. Dacă nu știți ce este, vă recomandăm să citiți articolul și să aflați despre el. S-ar putea să merite timpul.

Transmiterea toxoplasmozei

Modul în care persoanele care mănâncă carne crudă sau insuficient gătită se infectează prin Toxoplasma gondii care trăiesc în chisturi tisulare care se găsesc în mod obișnuit în carne de porc, miel, capră sau vânat sălbatic, împreună cu carne de vită și găini crescute pe câmp. Beneficiarii cărora li se administrează un transplant de organ sau transfuzie de sânge se infectează atunci când primesc un organ de la un donator infectat. Ingerarea accidentală a solului (nespălarea mâinilor după grădinărit sau consumul de fructe sau legume nespălate dintr-o grădină) contaminate cu fecale de pisică, consumul de apă contaminată cu fecale de pisică sau curățarea litierei unei pisici fac ca persoanele să fie infectate cu Toxoplasma gondii. În cele din urmă, atunci când o femeie însărcinată este infectată în timpul sau imediat înainte de a rămâne gravidă, poate transmite infecția la făt (vezi Centers for Disease Control and Prevention, n.d., Crowley, 2013)

Statistici uimitoare și fapte înspăimântătoare

Având în vedere frecvența cu care oamenii se angajează în diferitele mijloace de transmitere menționate mai sus, nu este surprinzător faptul că mai mult de 60 de milioane de persoane din Statele Unite pot fi infectate cu parazitul Toxoplasma și că Toxoplasmoza este o cauză principală a decesului și a spitalizării cauzate de boli alimentare Statele Unite.

Toxoplasmoza este responsabilă de aproximativ 327 de decese și 4.428 de spitalizări anual. Parazitul Toxoplasma gondii infectează peste 1 milion de persoane anual în țara noastră, cu aproximativ 4.800 de indivizi care dezvoltă anual o boală simptomatică a ochiului din parazit, ducând la pierderea vederii.

Mai mult, în Statele Unite există aproximativ 400-4000 de cazuri raportate de toxoplasmoză congenitală (de la mamă la copil), care pot duce la avort spontan sau boli severe la nou-născut (de exemplu, întârzieri în dezvoltare, orbire și epilepsie). Interesant este faptul că puțini oameni sănătoși care sunt infectați cu toxoplasmoza prezintă simptome, deoarece un sistem imunitar sănătos poate împiedica parazitul să provoace boli. Pentru acele persoane care sunt imunocompromise pot dezvolta encefalită sau pot experimenta o răspândire ulterioară a bolii, care poate fi fatală. Cazurile severe de toxoplasmoză se pot dezvolta dintr-o infecție acută cu Toxoplasma sau dintr-o infecție care a apărut mai devreme în viața unei persoane și este reactivată acum, capabilă să afecteze creierul, ochii sau alte organe. În cele din urmă, odată infectați cu Toxoplasma gondii, oamenii rămân în general infectați pe viață (vezi Centers for Disease Control and Prevention, 2013; Centers for Disease Control and Prevention, nd; Crowley, 2013).

Semne și simptome ale toxoplasmozei

Simptomele asociate cu toxoplasmoza sunt variate. Așa cum am menționat mai devreme, majoritatea celor infectați cu Toxoplasma gondii nici măcar nu știu că parazitul se află în corpul lor, în timp ce unii oameni se pot simți ca și cum ar fi suferit de gripă, dacă se confruntă cu glandele limfatice umflate sau cu dureri și dureri musculare, care pot persista pentru o lună sau mai mult.

Semnele și simptomele a ceea ce se numește „toxoplasmoză oculară” includ vedere redusă, vedere încețoșată, durere (adesea cu lumină puternică), roșeață oculară și rupere. Oftalmologii prescriu uneori medicamente pentru tratarea bolilor active. Majoritatea sugarilor care se infectează în uter nu prezintă simptome la naștere. Cu toate acestea, ei pot dezvolta simptome mai târziu în viața lor. Un procent mic de nou-născuți infectați cu Toxoplasma gondii suferă de leziuni oculare sau cerebrale grave la naștere (Centers for Disease Control and Prevention, nd; Crowley, 2013).

Tratamentul toxoplasmozei

Majoritatea persoanelor sănătoase se pot recupera de la toxoplasmoză fără tratament. Persoanele care suferă de toxoplasmoză sunt adesea tratate cu o combinație de medicamente, cum ar fi pirimetamina și sulfadiazina, plus acidul folinic. Cei susceptibili la infectare precum femeile însărcinate, nou-născuții și sugarii candidați la tratament. Cu toate acestea, Toxoplasma gondii nu este complet eliminată. Poate locui în celulele tisulare într-o fază mai puțin activă, iar localizarea lor în organism poate face dificilă eliminarea completă a parazitului de către medicament. Persoanelor care suferă de toxoplasmoză oculară li se prescrie un medicament diferit pentru tratarea acesteia de către un oftalmolog. Mărimea leziunii oculare, localizarea acesteia și caracteristicile leziunii (adică activă acută, versus cronică care nu progresează) determină dacă medicamentul este prescris. Persoanele cu sistem imunitar compromis trebuie tratate până când se ameliorează starea lor. Pentru pacienții cu SIDA, poate fi necesară continuarea medicației pentru tot restul vieții sau atât timp cât sunt imunosupresați (vezi Centers for Disease Control and Prevention, 2013).

Prevenirea toxoplasmozei

Prevenirea și reducerea riscului de infectare a toxoplasmozei cu Toxoplasma gondii poate fi realizată prin practicarea unui număr de proceduri generale de igienizare și siguranță alimentară. Următoarele recomandări textuale sunt furnizate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) (2013):

În ceea ce privește proprietarii de pisici, CDC (2013) oferă următoarele măsuri de siguranță pentru a evita expunerea la Toxoplasma gondii:

  • Asigurați-vă că cutia pentru gunoi pentru pisici este schimbată zilnic. Parazitul Toxoplasma nu devine infecțios undeva între 1-5 zile după ce este vărsat în fecalele pisicii.
  • Dacă sunteți gravidă sau imunocompromisă, cel mai bine este să evitați schimbarea așternutului pentru pisici. Dacă este forțat să facă acest lucru, este recomandabil să purtați mănuși de unică folosință. Spălați-vă mâinile cu săpun și apă caldă direct după schimbarea așternutului.
  • Dacă este posibil, țineți pisicile în interior.
  • Evitați adoptarea sau manipularea pisicilor fără stăpân, în special a pisoiilor. Dacă sunteți gravidă, nu obțineți o pisică nouă.
  • Evitați hrănirea pisicilor cu carne crudă sau slab preparată. Hrăniți-le numai mâncare comercială conservată sau uscată sau mâncare de masă bine gătită.
  • Păstrați cutii de gunoi exterioare acoperite.

Concluzie

După cum se poate vedea, povestea despre toxoplasmoză este teribilă. Consumul de carne crudă sau insuficient gătită, sărutarea sau deținerea unei pisici, lucrarea în grădină contaminată cu fecale de pisică sau primirea unui transplant de organ sau transfuzie de sânge de la un donator infectat sunt printre modalitățile obișnuite în care oamenii se pot infecta cu boala. Diferitele recomandări ale CDC menționate mai sus pentru a evita expunerea la parazitul, Toxoplasma gondii, care cauzează toxoplasmoza, are un bun sens. Gândește-te de două ori înainte să-ți săruți pisica sau să mănânci acea carne crudă.