De ce unii părinți și-au pus copiii în concursuri strălucitoare

Postat pe 05 noiembrie 2012

explică

Interesul și criticile legate de concursurile de frumusețe ale copiilor au crescut datorită popularității Toddler’s & Tiaras, un spectacol care îi fascinează și îi deranjează pe mulți. În calitate de clinician familiarizat cu pericolele tulburării imaginii corporale în rândul tinerilor animatori de elită, mi se cere frecvent să dau o părere cu privire la motivarea părinților de a-și supune copiii la circuitul de concurs de înfrumusețare cu presiune ridicată, bazat pe aspect și ce „ se întâmplă '”acestor copii.

Piesa mea online din august 2011 Psychology Today Online despre concursurile de frumusețe pentru copii a alimentat o discuție solidă despre participarea la concurs. http://www.psychologytoday.com/blog/food-thought/201108/child-beauty-pageants-what-are-we-teaching-our-girls

Aceste discuții m-au făcut să mă gândesc ... de ce fac mămicile concursului ceea ce fac? Este ceea ce vedem la televizor real sau pur și simplu exagerat în actorie menit să sporească ratingurile? M-am hotărât să fac niște curse și să verific asta pentru mine. Ceea ce am găsit a fost interesant.

Concursurile de frumusețe pentru copii există de peste 100 de ani. Phineas T. Barnum, renumit pentru circ, a organizat un concurs de bebeluși frumos în anii 1850, iar la începutul secolului al XX-lea a fost un avantaj pentru concursurile de bebeluși, acordând copiilor atrăgători premii în bani. Concursurile de frumusețe pentru bebeluși au fost foarte populare ca promoții pentru companii și produse și au inclus mai mult decât fetele și bebelușii; băieții mici făceau parte și din competiție. Concursurile moderne de frumusețe pentru copii de astăzi au început în anii 1960. Astfel de concursuri s-au dovedit a fi incredibil de populare, iar organizatorii de concursuri au început să stabilească concursuri de frumusețe pentru copii în funcție de vârstă. Fotografiile participanților la concursul de copii din anii 1960 rămân evazive, dar prietena mea Karen Kataline a fost o regină a frumuseții din anii 1960. Mama ei fusese o prințesă de concurs pentru copii în anii 1930 și a decis ca fiica ei, Karen, să urmeze pașii ei din piele albă Mary Jane.

Mama lui Karen a fost mama concursului prin excelență. Îmbrăcând-o pe fiica ei în rochii cu volane și machiaj greu la o vârstă fragedă. Mama lui Karen era, de asemenea, conștientă de corp, forțându-și fiica să consume o dietă foarte slabă în calorii, care a lăsat-o să moară de foame atât pentru atenție, cât și pentru mâncare. Povestea lui Karen este convingătoare și, așa cum mi-a spus ea, „nu știam că urăsc concursurile. Am crezut că îi iubesc, așa cum a spus mama. Nu am aflat până când corpul meu nu mi-a spus la vârsta de 16 ani. Apoi, bineînțeles, a fost nevoie de mulți ani pentru a-și da seama ”. Karen, care are un Master în Asistență Socială, a scris despre experiențele sale într-o carte numită FatLash (www.karenkataline.com). Este prima carte care descrie ce se poate „întâmpla” tuturor reginelor de frumusețe și servește ca o poveste de avertizare pentru cei care își plasează copiii în circuitul concursului pentru copii.

Deci, de ce mama lui Karen și atâția alți părinți și-ar plasa copilul într-un circuit potențial dăunător? Răspunsul stă într-o stare cunoscută sub numele de „Realizare prin distorsiune proxy”. (ABPD). ABP benign apare atunci când mândria și satisfacția adultului sunt atinse atunci când susțin dezvoltarea și abilitățile copilului. 1 În ABP benign, antrenorii, părinții și alți adulți implicați înveselesc în mod activ copilul și oferă sprijin emoțional și asistență financiară rezonabilă. Părinții sunt conștienți de limitările copilului și i-ar permite copilului să oprească activitatea în cazul în care copilul ar deveni dezinteresat, rănit sau exploatat.

Forma patogenă a ABPD este un fenomen prin care câștigurile sociale și/sau financiare ale realizărilor copilului devin obiectivele principale ale adulților. ABPD este adesea asociat cu sportivi copii, cu toate acestea, cred că unii părinți de concurs prezintă o formă unică de ABPD pe care o numesc „Prințesă prin Proxy”. (PBP). Articolul meu din numărul din noiembrie 2012 al Jurnalului Academiei Americane de Psihiatrie a Copiilor și Adolescenților 2,3 este primul din literatura medicală care abordează această problemă.

Mulți critici ai concursurilor strălucitoare pentru copii susțin că părinții trăiesc în mod indirect prin intermediul copiilor lor, căutând faimă și recompense financiare din realizările concursului copilului lor. Realitatea televiziunii pare să sprijine acest lucru și mulți detractori ai concursului citează comportamentul părinților concursului drept dovadă că își exploatează copiii în scop personal. Cu toate acestea, televiziunea de realitate este deseori concepută pentru a spori ratingurile și poate să nu reprezinte cu adevărat familia tipică de concurs. Așa că am decis să particip la două producții live de copii mici și diademe în două zone geografice distincte ale țării, pentru a observa direct mediul spectacolului strălucitor și a vedea singur ce se întâmplă. Observațiile mele directe sugerează că câțiva părinți de concurs prezintă aspecte nesănătoase ale ABPD și că televiziunea de realitate reflectă unele dintre aspectele mai negative ale concursurilor de strălucire pentru copii.

Concursurile tot glitz de astăzi sunt o industrie de miliarde de dolari. Taxele de intrare, împreună cu costumele și machiajul extravagant, ridică fila de participanți la câteva sute, dacă nu chiar mii de dolari. Investiția financiară depășește adesea premiul în numerar. Părinții care investesc mii de dolari în concursuri pentru rarele șanse la faimă prezintă prima etapă a ABPD numită „sacrificiu riscant”. Cu sacrificii riscante, adultul își pierde capacitatea de a diferenția nevoile de succes și realizare de cele ale copilului. Părinții pot lua decizii financiare riscante pentru a susține abilitățile percepute ale copilului; raționalizări pentru a justifica participarea intens concentrată a copilului la o anumită activitate (de exemplu: concursuri) și creșterea presiunii pentru ca copilul să efectueze indiferent de caracteristici. Concursurile la care am participat au fost pline de acest comportament, mulți părinți spunând că manualul ABPD prezintă comentarii de sacrificiu riscant de genul: „Costă mulți bani și suntem datoriți, dar fiicei mele le place să facă concursurile”. Într-adevăr? Copilul are doi ani. Sau „Fiica mea este în clasa întâi, dar uneori ne este dor de școală, astfel încât să putem ajunge la un concurs. Am investit atât de mult în antrenamentele și ținutele ei, încât ne-ar plăcea să le pierdem. ” Priorități, oricine?

A doua etapă a ABPD este „Obiectivarea”. În această etapă, adultul nu își poate diferenția nevoile și obiectivele de succes de cele ale copilului lor. Adultul vrea ca copilul său să câștige cu orice preț și se concentrează excesiv pe concurs sau sport. Copilul poate fi forțat să se antreneze sau să efectueze dincolo de abilitățile sale sau, în cazul concursurilor, să aibă un aspect nerealist impecabil. Concursurile la care am participat au judecat concurenții pe aspectul impecabil, echilibru și personalitate ... oricum nimeni nu a rostit un cuvânt, astfel personalitatea sa bazat doar pe aspect. Unii părinți hipercritici și-au pedepsit copiii pentru că nu „performează” sau arătau mai puțin decât perfect, acuzând în mod deschis copilul de „eșec” și insistând că copilul va practica mai mult sau „va învăța să arate perfect”.

Ultima etapă este „Abuzul potențial”. Aceasta este o pierdere severă sau completă a capacității adultului de a diferenția nevoile și obiectivele lor de cele ale copilului. La acest nivel, copilul este expus riscului de exploatare și este deseori obligat să continue sportul sau, în acest caz, să desfășoare activități de concurs în ciuda potențialelor vătămări fizice sau emoționale; acest lucru se face adesea într-un efort de a oferi câștiguri financiare sau materiale pentru adult.

Tinerii concurenți pe care i-am văzut trebuiau să păstreze programe foarte intense. Concursurile au început la ora 10 dimineața, dar copiii erau foarte devreme pentru păr, machiaj și îmbrăcăminte. Activitățile de desfășurare au continuat până la aproximativ 14:00, fără pauze semnificative. Din cauza nevoii de perfecțiune din cap până în picioare, puiul de somn a fost descurajat, deoarece părul și rochia copilului ar putea deveni dezmălțate. Unele mame mi-au spus că trebuie să țină treaba fiicei lor cu zahăr și cofeină. Am văzut niște copii cărora li s-au administrat Pixy Stix (AKA pageant crack) și băuturi cu cofeină pentru a-i împiedica să facă pui de somn. Holul din spate mirosea a vată de zahăr de carnaval și era cel mai grav coșmar al acestui dietetician.

Deci, ce să faci cu Princess by Proxy? Permiteți-mi să clarific mai întâi că nu toate concursurile prezintă PBP. Cu toate acestea, am văzut câteva mame de concurs extreme ... și tati ... și acest lucru face ca televiziunea să fie dramatică. Părinții de concursuri extreme își pun copiii în concursuri pentru atenție și faimă. Luați în considerare faptul că Toddlers & Tiaras și Here Comes Honey Boo Boo sunt două dintre cele mai apreciate emisiuni la televizor. De ce publicul este îndrăgostit de aceste spectacole? Este drama? Considerăm că sexualizarea copiilor este interesantă? Suntem doar curioși cu privire la ce se va „întâmpla” cu acești copii? Dacă nu ne mai uităm, atunci impulsul pentru participare este luat. Evaluările mai mici duc la anulare, dar putem face acest lucru? Ne putem întoarce? Și este chiar atât de dăunător? S-ar putea schimba spectacolul pentru a se concentra pe aspecte ale talentului sau poate acorda burse copiilor în loc de bani rapidi?

Unele concursuri strălucitoare pentru copii reprezintă un mediu în care câțiva părinți proiectează asupra fiicelor lor o dorință nesănătoasă de perfecțiune fizică, recunoaștere și recompensă financiară. Portretizările media ale concursurilor întăresc fațada basmului conform căreia frumusețea fizică este legată de faimă, avere și fericire, o noțiune care poate întinși valoarea propriei fete tinere care participă la concursuri sau le privesc. Întreabă-o pe prietena mea Karen. Cu toate acestea, anularea emisiunii nu este răspunsul. În următorul meu articol voi vorbi despre modul în care mass-media influențează stima de sine și imaginea corpului.

NOTĂ: A fost generat atât de mult interes pentru concursurile pentru copii, încât intenționez să postez aici o serie de articole. Pentru următoarea mea versiune de postări de concurs pentru copii, voi discuta despre modul în care „maturitatea” concursurilor pentru copii este legată de stima de sine și tulburările alimentare.

1. Tofler IR, Kanpp PK, Drell MJ. Spectrul „Achievement by Proxy”: recunoaștere și răspuns clinic la copii și adolescenți sub presiune și cu performanțe ridicate. J Am Acad Psihiatrie Adolescent Copil. 1999; 38 (2): 213-216.