Comediantul japonez de neoprit vine în America și în lume.

Prima dată când Naomi Watanabe s-a văzut la televizor a fost și prima dată când și-a dat seama că ar putea fi grasă. Era în 2008, iar comediantul își făcea debutul într-un spectacol de varietăți japoneze, numit Waratte Iitomo!, Sincronizând buzele și rotind ca Beyoncé la piesa principală de la Dreamgirls. În Japonia, arta impresiei de celebritate campy este cunoscută sub numele de monoman. Dar nimeni care semăna cu Watanabe nu mai încercase vreodată Beyoncé (cuvântul „twerk” sau echivalentul său nu există nici măcar în japoneză).

profil

„Am văzut-o și m-am gândit:„ Aș putea fi curbă. Hahahahaha ', îmi spune ea printr-un traducător. „Nu mă iubesc pentru că sunt grasă. Îmi place doar cine sunt acum. Orice corp am astăzi, îmi place să îmbrățișez asta. Aceasta este iubirea mea de sine: Iubește-te pe tine în orice dimensiune ai astăzi. "

Un deceniu mai târziu, la 31 de ani, Watanabe este cea mai urmărită persoană din țară pe Instagram, cu 9 milioane de adepți. Ea are propriul filtru permanent în aplicație, care îți oferă un stil nebun diferit la fiecare câteva luni (chiar acum, breton pentru copii, ruj roz, o mulțime de gene și mini chifle de păr împletite care te fac să arăți ca un tigru pentru copii). Mergând prin intersecția cu patru direcții a Shibuya, zona aglomerată din Tokyo, unde Scarlett Johansson a rătăcit în Lost in Translation, chipul zâmbitor al lui Watanabe apare de nu mai puțin de 15 ori în reclame pentru apă fructată, ruj și îmbrăcăminte. O companie feroviară japoneză a numit un tren după ea. În 2018, a fost una dintre „25 de persoane cu cea mai mare influență de pe Internet” a Time. Dar puțini oameni din America și din lume o cunosc încă. Ar vrea să schimbe asta.

„Mi-ar plăcea să îi fac pe toți să râdă. Nu doar japonezi ”, spune ea.

În ciuda faptului că este cunoscută sub numele de „Beyoncé din Japonia”, ea este mai degrabă un amestec al celor mai populari împingători de frontiere feminine din America. Amestecă atitudinea și ambiția sfidătoare a lui Lady Gaga cu pozitivitatea corpului lui Lizzo, abilitățile de socializare ale Cardi B și sentimentul de bucurie de fată al lui Aidy Bryant și vezi de ce toată lumea din Japonia - de la cei mici până la cei foarte în vârstă - o adoră.

În 2014, Watanabe și-a lansat propria linie de modă, Punyus, menită să sune ca cuvântul japonez pentru „pudgy” (japonezii îl folosesc adesea pentru a descrie obrajii bebelușilor), cu haine concepute pentru femei până la dimensiunea 22. În timp ce filma un episod de Fetelor din Japonia, Lena Dunham l-a descoperit pe Punyus și l-a lăudat pe Watanabe într-o postare pe Instagram spunând: „Este greu să găsești haine grozave pentru femeile cu curbe oriunde, dar mai ales în Japonia, unde minunata și drăguța par sinonime, așa că da, este cam radicală”. Tan France, care a lucrat cu Watanabe la un sezon care urmează să apară în Queer Eye în Japonia, a spus într-un e-mail că este „cu adevărat efervescentă. Într-o mare de stele japoneze, Naomi strălucește atât de puternic, încât pare aproape neînfricată și gata să te facă fericită, indiferent de ce. ”

Când ne întâlnim, este una dintre cele mai fierbinți zile ale verii din New York. Watanabe s-a mutat recent în oraș din Tokyo. În Japonia, ea trebuie să poarte o deghizare în public pentru a evita să fie asaltată de fanii care strigă „Naomi-chan”. În partea de jos a estului, se potrivește chiar înăuntru. Watanabe nu are unul, ci două mini-rucsacuri matlasate Chanel, o țigară electronică japoneză de lux și poartă diapozitive de cauciuc Gucci, blugi și un tricou Punyus cu un desen al unei femei purtând un monokini pe care chiar și Emily Ratajkowski ar putea să-l considere „un puțin prea revelator. ”

Din punct de vedere tehnic, a doua oară când Naomi locuiește în oraș. În 2014, ea și-a economisit banii pentru a locui aici timp de trei luni studiind limba engleză. De data aceasta s-a întors mai mult timp pentru a absorbi cultura americană și energia creativă a orașului și pentru a învăța puțin mai mult engleza, bazându-se pe prietenii din jurul ei pentru a traduce între timp. „În New York, trebuie să lupți în fiecare zi. Trebuie să vorbești și să fii vocal cu privire la ceea ce vrei. În opinia mea, în cultura japoneză, atunci când îți spui punctul de vedere, oamenii cred că ești snob sau te lauzi ”, spune ea. „Aici, fiecare spune ce vrea și gândește”.

„Până la sfârșitul anului”, spune ea, „vreau să învăț să bat din palme înapoi la alte persoane. În limba engleză. "

Watanabe, care este pe jumătate japoneză și pe jumătate taiwaneză, a început să cânte la 18 ani împotriva dorințelor mamei sale. „Nu am crescut în cel mai bun mediu. M-am orientat spre muzică și comedie pentru a-mi lua mintea de la părinții mei care luptă. Pentru a sparge tăcerea sau a curăța aerul negativ, aș spune ceva amuzant și i-aș face pe părinții mei să râdă. Asta m-a agățat de ea ".

„Când îi fac pe oameni să râdă, îmi dă bucurie. Sentimentul este ceva ce nu poți descrie. Este aproape orgasmic ”, spune ea.

Când râd un pic prea tare la răspunsul ei, ea se întinde. - Asta s-a simțit bine.

La 20 de ani, ea a intrat în monoman, în principal suplinindu-l pe Beyoncé sau, ocazional, pe Lady Gaga. De-a lungul timpului, Watanabe a devenit un jucător obișnuit la spectacolele de varietăți japoneze, devenind un jucător cheie al industriei tarentului owarai dominat istoric de bărbați, ceea ce se traduce direct prin „talent de râs”, explică Dr. Gitte Marianne Hansen, lector universitar în studii japoneze la Universitatea din Newcastle. Vedetele lui owarai tarento pot acționa, pot face schițe, pot cânta, pot juca jocuri prostești precum cele pe care Jimmy Fallon le face cu oaspeții celebri și pot oferi comentarii (toți cei care își bat joc de distribuția din pre-show-ul lui Terrace House sunt owarai tareno).

Watanabe a fost unul dintre primii comedianți din Japonia care s-a alăturat Instagram și TikTok. A fost o campioană de multă vreme a pocchari, un termen care înseamnă „drăguț dolofan”. (Dacă ți-a plăcut o postare pe Instagram a unui hamster care mănâncă clătite în miniatură, atunci ai participat la pocchari.) Ea a folosit cu îndemânare mediul pentru a-și prezenta personalitatea și stilul: a cântat cântece despre karaage (un pui prăjit japonez), scris despre cât de nervoasă era să o întâlnească pe Marie Kondo pentru prima dată, și-a făcut selfie-urile pe primul rând Fendi și și-a scuturat bumbacul cu o rochie cu franjuri.

În 2013, Watanabe a devenit prima vedetă de copertă pentru La Farfa, prima revistă de dimensiuni mari din Japonia. Execuția inițială de 50.000 s-a epuizat, iar editorul a crescut tipărirea pentru a vinde 300.000. Watanabe a fost atât de îndrăgită de cititori încât a devenit vedeta de acoperire a La Farfa pentru un an întreg, în stil Oprah. Succesul acesteia a făcut-o să-și dea seama că ar putea fi o activistă și o voce pentru pozitivitatea corpului. „Am recunoscut că aș putea fi mai vocal în privința asta. În Japonia, există o mulțime de fete curbate care doresc să se bucure de modă, dar nu știu de unde să o obțină sau cum să o obțină. Mă gândesc la fetele alea. Vreau să mă concentrez pe a face mult și să fiu incluziv. ”

Începând cu anii 1980, greutatea femeilor japoneze a scăzut constant în medie, iar tulburările alimentare au crescut, spune dr. Hansen, care a studiat tulburările alimentare în țară. „Un aspect al motivului pentru care tulburările alimentare sunt atractive pentru unele femei este că idealul japonez pentru corpul feminin este foarte subțire. Dar nu cred că asta este tot. " La mijloc, în timp ce Watanabe debutează, femeile au început să aștepte mai mult pentru a se căsători, dacă s-au căsătorit vreodată, iar natalitatea a scăzut. Pe măsură ce rolurile de gen din țară continuă să se schimbe, „din ce în ce mai mult, corpurile femeilor devin locul unde se adoptă acest conflict”.

„Japonia are un stigmat incredibil de mare împotriva oamenilor care nu se potrivesc: Chiar și după trei ani, sunt încă hiperaware despre spațiile în care pur și simplu nu mă potrivesc fizic”, spune Mercedes Clewis, profesor și blogger din Mesquite, Texas. care locuiesc acum în Japonia. „Și greutatea este un subiect constant: studenții mei sunt întotdeauna preocupați de a câștiga sau a pierde în greutate, colegii mei vorbesc diete și numără frecvent calorii, iar în jurul meu sunt locuri în care nu sunt neapărat întâmpinat ca un corp mai mare. Naomi doar mă face să vreau să-mi iubesc corpul la fel de acerbă pe cât o iubește pe a ei. ”

Această atitudine face din Watanabe o figură atât de radicală. „Există un proverb japonez obișnuit care spune:„ Unghia care rămâne în sus este unghia care este lovită în jos. ”Aceasta sugerează că este mai bine să taci”, spune Barbara Molony, profesor de istorie japoneză la Universitatea Santa Clara. „Naomi este comediană, este designer de modă, dar are și o incredere incredibilă în sine. Această încredere în sine este un pas necesar pentru feminism. ”

Încrederea în sine pare practic bionică sau atât de simplă din punct de vedere logic, încât te face să te întrebi de ce nu o ai. „Comentariile negative sunt o pierdere completă de timp. Știu cine sunt ”, spune ea, vorbind despre agresiunea pe care a primit-o pe Instagram. „Oamenii care spun lucruri negative, ei sunt cei cu probleme corporale. Sunt peste ele, așa că este timpul să le depășească și ele. ”

Watanabe știe că a nu vorbi engleza este o barieră care ar putea împiedica dominația sa la nivel mondial. „Lucrez la îmbunătățire”, îmi spune ea și a început să scrie subtitrări bilingve pe Instagram. Chiar dacă nu vorbești japoneza, ea folosește tot ce poate pentru a râde. Chipul ei are toată gama de emoji, inclusiv câteva care nu au fost încă inventate. Uneori joacă bărbați în schițe și își va încreți bărbia, își va schimba mersul și își va lăsa ochii să arate mai masculin. În timpul întâlnirii noastre, în ciuda barierei lingvistice, ea imită pe deplin un chelner rău, un critic și un fan pasionat. „Naomi! Naomi! Naomi! ” se tânjește, aruncându-se pe masă, pantomimând să se stingă. Stilul ei este adesea limba-în-obraz: una dintre cele mai plăcute fotografii de pe Instagram o arată într-un costum de baie imprimat cu clătite cu unturi peste sâni. Într-o campanie publicitară, părul ei este pus în role fierbinți, dar tacurile cu garnituri umple centrul fiecărei bucle.

Totuși, nu o veți surprinde pe Watanabe numindu-se „Fat Naomi”, ca personajul lui Rebel Wilson din franciza Pitch Perfect sau ca o folie aruncată împotriva unei persoane mai slabe pentru a râde, precum Chris Farley Chippendale, alături de Patrick Swayze. Este un comediant fizic al cărui corp nu este un punct de lovitură. „Am făcut ca oamenii să mă întrebe asta înainte. „Oamenii râd doar pentru că ești gras și dansezi ca Beyoncé?” Pentru mine, răspunsul este complet „Nu. Sincronizarea buzelor mele este 100% autentică. Este modul în care interpretez ”, spune ea.

Dar asta nu înseamnă că este supraomenească. Când împing înapoi ideea că „tot ce ai nevoie este iubirea de sine”, ea se apropie de mine. „Nu cred întotdeauna că sunt 100% pozitiv. Chiar și cei mai strălucitori oameni au întuneric - acesta este doar echilibrul. Când văd pe cineva care este 100% pozitiv, vreau să fiu ca, Ești bine? Doar fii tu insuti. "

Watanabe are două complimente preferate. „Dammmmnnnn, știe cu adevărat ce face” și „Privind-o pe Naomi mă face să uit toate lucrurile negative”, îmi spune.

- Și vrei să auzi asta de la toată lumea? întreb.