Ar putea contribui la îmbunătățirea sănătății publice și la reducerea schimbărilor climatice. Însă rămân întrebări cu privire la alimentele foarte procesate - și confortul unor producători cu industria „cărnii adevărate”.

problema

Avem o problemă cu carnea. Este un factor cheie al crizei climatice, al poluării apei potabile și al suprautilizării terenurilor. Iar consumul excesiv de carne crescută din fabrică și procesată crește riscul de cancer, boli de inimă și diabet.

Probabil că știi toate acestea, dar tot mănânci carne. Majoritatea dintre noi o fac. De ce este asta?

Conform teoriei psihologice a disonanței cognitive, oamenii experimentează un stres extrem atunci când există o inconsecvență între convingerile noastre („Consumul de carne este rău”) și comportamentele noastre („Îmi place să mănânc carne”). Creierul nostru rezolvă disonanța modificându-ne fie convingerile, fie comportamentul. „Este foarte probabil ca atitudinea să se schimbe pentru a se potrivi comportamentului”, a scris odată Leon Festinger, inițiatorul teoriei. Așadar, majoritatea oamenilor, chiar și cei care știu că consumul de carne este rău, își fac scuze pentru comportamentul lor, mai degrabă decât să adere la convingerile lor și să renunțe la carne.

Aceasta este o problemă pentru sănătatea noastră personală și a planetei. Dar dacă am putea să o avem în ambele sensuri? Dacă am putea mânca carne fără consecințe?

Aceasta este marea idee din spatele Beyond Meat and Impossible Foods. Companiile alimentare concurente, care au crescut rapid în ultimul an, ar putea fi renumite pentru crearea de burgeri vegetarieni care arată, gustă și sângerează ca carnea de vită. Dar asta nu este tot ceea ce încearcă să facă. De asemenea, încearcă să schimbe lumea schimbând ceea ce societatea crede că este carnea. Într-un fel, este o soluție științifică la disonanța cognitivă a consumului de carne.

„Dacă insistăm ca carnea să fie definită în funcție de origine - și anume păsările de curte, porcii și vacile - ne confruntăm cu alegeri limitate”, a scris fondatorul Beyond Meat, Ethan Brown, într-o scrisoare a acționarilor luna trecută. „Dar dacă definim carnea după compoziție și structură - aminoacizi, lipide, urme de minerale, vitamine și apă țesute împreună în ansamblul familiar al mușchilor sau cărnii - putem inova spre o soluție.” Strategia Impossible Foods este similară. Compania, potrivit unei caracteristici recente din Engadget, „are nevoie ca societatea să arunce o idee culturală fundamentală care datează de milenii și acceptă un nou adevăr: carnea nu trebuie să provină de la animale”.

Dacă oamenii pot accepta acest lucru, Brown a scris, atunci „putem oferi carne care să ofere beneficii pentru sănătate și o creștere a mediului (cu 90% mai puține emisii de gaze cu efect de seră, cu 99% mai puțină apă, cu 93% mai puțin teren și cu 46% mai puțină energie) și pași laterali problema bunăstării animalelor. ” Oamenii de astăzi vor deveni „prima generație. pentru a separa carnea de animale, deblocând următoarea eră în povestea americană despre inovație, întrerupere și creștere. ”

Ideea este atrăgătoare prin simplitatea sa și pare să funcționeze. Produsele Beyond Meat sunt acum vândute în secțiunea de carne la peste 35.000 de magazine alimentare la nivel național, iar produsele Impossible sunt vândute la peste 7.000 de restaurante, inclusiv lanțuri de fast-food, cum ar fi Burger King. IPO-ul Beyond Meat a fost cel mai de succes din 2019 până acum, oferind companiei o valoare de piață de 3,77 miliarde de dolari. Impossible Foods, o companie privată, este evaluată la aproximativ 2 miliarde de dolari.

Dincolo de carne și alimentele imposibile au potențialul de a ajuta la rezolvarea uneia dintre cele mai lipicioase probleme în lupta climatică. Dar pe fondul entuziasmului cu privire la acest potențial, au existat puține analize ale problemelor pe care aceste companii le-ar putea crea. La urma urmei, produsele lor sunt alimente foarte prelucrate și concepute științific. S-ar putea să apară diferite probleme de sănătate dintr-o înlocuire pe scară largă a cărnii, care, cu toate problemele sale, este încă un aliment întreg? De asemenea, industria globală a „cărnii adevărate” investește în companii din plante. Ar trebui să avem încredere în aceeași industrie care a cauzat probleme de sănătate și de mediu pentru a le ajuta să le rezolvăm?

Produsele din carne tradiționale au de obicei un ingredient. Carnea asta nouăish produsele sunt mai complicate. Impossible Burger are 21 de ingrediente, iar Beyond Burger are 22. Principalele conținuturi ale Impossible sunt izolat de proteine ​​din soia, ulei de floarea-soarelui și ulei de cocos; Dincolo de acesta sunt izolatele de proteine ​​din mazăre, uleiul de cocos și uleiul de canola. Uleiul din fiecare produs ar trebui să imite conținutul de grăsime din carnea de vită; proteinele din soia și mazăre imită conținutul de proteine. Ambii burgeri vegetali conțin apă, sare și agentul de legare metilceluloză. Ambele sunt lipsite de gluten.

Cea mai notabilă diferență legată de ingrediente este că Imposibil folosește proteine ​​din soia modificate genetic, atrăgând critici din partea grupurilor anti-OMG. Imposibil folosește, de asemenea, leghemoglobina din soia modificată genetic - cunoscută și sub numele de „hem” - care conferă burgerului aroma sa cărnoasă și picăturile roșii, asemănătoare sângelui. Heme nu a fost considerat sigur pentru consum de către FDA până în vara anului trecut, iar imposibilul trebuie să treacă în continuare prin procesul de reglementare pentru obținerea aprobării hemului ca aditiv de culoare, care va fi necesar în cazul în care compania dorește să vândă tortul nefiert în magazinele alimentare.

Controversa legată de hem, deoparte, consumatorii măcar se pot mângâia în faptul că știu din ce este făcută carnea falsă. În ceea ce nu pot avea încredere este exact Cum este făcut. Este destul de clar cum o vacă devine hamburger. Dar Dincolo de carne și alimentele imposibile consideră că rețetele și metodele lor de producție specifice sunt secrete comerciale. Ceea ce știm este că Imposibilul își face proprii burgeri, iar Beyond Meat nu.

Dacă Beyond Meat și-a fabricat propriile produse, ar fi trebuit să dezvăluie unele dintre metodele sale de producție atunci când a devenit publică la începutul acestui an. Însă compania a trebuit să dezvăluie cine își face pateurile pe bază de plante. Conform înregistrării IPO, produsele sale sunt fabricate de doi producători de carne de vită măcinată: CLW Foods LLC din California și FLP Food LLC din Georgia. Nici CLW sau FLP nu și-au publicat vreodată afilierea la Beyond Meat; site-urile lor web promovează numai producția de carne de vită. Și niciuna dintre companii nu are un contract scris cu Beyond pentru a produce Beyond Burger, se arăta în dosar. Acestea funcționează printr-un acord de strângere de mână.

Este un aranjament curios și ilustrează interesul îndelungat al industriei cărnii tradiționale pentru succesul cărnii false. „Din 2015, giganții mondiali din carne, de la Tyson la Cargill, au investit în startup-uri de proteine ​​fără impuls, care doresc să înfrângă industria tradițională a cărnii”, se arată într-un raport de anul trecut al CB Insights, o firmă de cercetare specializată în startup-uri. Într-adevăr, Cargill, al treilea cel mai mare producător de carne din lume, investește în proteine ​​de mazăre pentru carne pe bază de plante. Tyson și PWH, unul dintre cei mai mari producători de pui din Europa, au investit în Beyond Meat - iar Tyson și-a ieșit recent din investiții pentru a-și lansa propria marcă de carne pe bază de plante. Toamna trecută, Perdue Farms a anunțat că se uită și la propria linie de produse vegetale.

Au motive întemeiate. Potrivit datelor Euromonitor International, întreaga piață a substitutelor de carne valorează aproximativ 1,44 miliarde de dolari și se așteaptă să crească la 2,5 miliarde de dolari până în 2023. Companiile mari de carne doresc să se bazeze pe asta - mai ales că, în conformitate cu depunerea IPO Beyond Meat, planta alternativele pe bază de carne au potențialul de a prelua în curând 13% din industria cărnii, la fel cum laptele pe bază de plante reprezintă acum 13% din industria laptelui. Acest lucru ar însemna cu siguranță reduceri uriașe ale emisiilor de gaze cu efect de seră din sectorul cărnii.

Dar marile companii din sectorul cărnii - dintre care unele emit aproape la fel de mult carbon decât companiile petroliere precum ExxonMobil - nu intenționează să fie înlocuite. Ei intenționează să își folosească investițiile pentru a-și menține activitatea de bază în creștere. „Acesta nu este un scenariu„ oricare sau ”, a declarat Tom Hayes, CEO al Tyson, despre decizia sa de a lansa o marcă concurentă de carne pe bază de plante. „Este un scenariu„ da și ”.

Poate că ar trebui să aplicăm standarde diferite în industria cărnii și a combustibililor fosili. Pot fi doi dintre cei mai mari contribuitori la criza climatică, dar carnea, spre deosebire de ulei, este ceva care se atinge, simte și gustă în mod regulat. Este personal și, prin urmare, mult mai greu de demonizat decât combustibilii fosili.

Are sens, de asemenea, de ce americanii ar putea crede că răspunsul la problema cărnii se află într-un laborator științific, mai degrabă decât în ​​stomacul nostru. Știința a condus de mult industria alimentară modernă. Când dietele noastre erau prea bogate în grăsimi și colesterol, oamenii de știință din domeniul alimentar au creat produse cu conținut scăzut de grăsimi. Când ne lipseau vitaminele, oamenii de știință au inventat fortificarea nutrienților. Suntem, așa cum a susținut Michael Pollan În apărarea alimentelor, „Nutriționiști” - oameni care cred „că valoarea nutrițională a unui aliment este suma tuturor nutrienților individuali, vitaminelor și a altor componente ale acestuia” și că, dacă putem crea pur și simplu alimente care au profiluri nutriționale mai bune, vom fi mai sănătoși.

Dincolo de carne și Burgerul imposibil au profiluri nutriționale mai bune decât burgerii de carne de vită: mai puține calorii, mai multe proteine, mai puține grăsimi. Comparativ cu un burger de vită de 4 uncii, cu un conținut de grăsime de 20%, un burger Beyond are 20 de calorii mai puține, cu 3 grame mai puține grăsimi și încă un gram de proteine. Un Burger Imposibil are cu 50 de calorii mai puține, cu 8 grame mai puține de grăsime; și aceeași cantitate de proteine. Ambii burgeri pe bază de plante nu au colesterol, comparativ cu 80 de miligrame într-un burger de carne de vită. Și ambele au mai multe fibre, esențiale pentru regularitatea intestinului. Combinați acest lucru cu numeroasele cercetări care leagă consumul de carne de riscul bolilor și aveți un caz destul de convingător că sănătatea lumii ar fi mai bună dacă am înlocui carnea tradițională cu aceste produse.

Dar acest caz funcționează numai dacă ignorați numeroasa dovadă că consumul de alimente procesate contribuie la fel de mult, dacă nu chiar mai mult, la obezitate, cancer și alte riscuri de boală. Cea mai convingătoare dovadă, prezentată în cartea lui Pollan, este că persoanele care mănâncă o dietă occidentală - alcătuită din 60% procente de alimente procesate - sunt uniform mai nesănătoase decât persoanele care consumă diete formate în principal din alimente întregi. Chiar și atunci când alimentele întregi sunt bogate în calorii, bogate în grăsimi sau bogate în carne, arată Pollan, persoanele care le consumă sunt încă mai puțin obeze și mai puțin bolnave decât americanii.

Dovezile nu sunt doar anecdotice. Numai în ultima lună, Institutele Naționale de Sănătate au lansat un studiu important care arată că epidemia de obezitate a Americii este determinată în primul rând de alimente ultraprocesate, iar două mari studii europene au legat consumul de alimente ultraprocesate de bolile cardiovasculare și deces. Deși este posibil să nu știm exact cât sunt fabricate burgerii imposibili sau dincolo de acestea, acestea se încadrează în mod clar în categoria ultra-procesate. Au fost literalmente create în laboratoare științifice. Proteinele lor sunt izolate, extrase mecanic din soia și mazăre întregi. Grăsimile lor sunt uleiuri vegetale și semințe industriale.

De fapt, companii precum Impossible și Beyond au creat, fără îndoială, un nou nivel superior de alimente ultra-procesate. După cum a remarcat Engadget, „Un Cheeto sau un Twinkie sunt sintetici fără echivoc”. Dar aceste produse din carne falsă sunt concepute, în mod special, pentru a ne păcăli simțurile în a crede că sunt alimente întregi - și apoi comercializate, de către companiile din carne, pentru a ne schimba limba pentru a reflecta trucul. Acesta este cel mai bun nutriționism, iar succesul său până acum reflectă lungimile pe care le vom merge pentru a evita schimbarea comportamentului nostru: Am prefera să schimbăm întreaga definiție a cărnii pentru a include ceva ce știm că nu este carne, mai degrabă decât să mâncăm mai puțin din ea salvăm planeta și pe noi înșine.