Rezultatele surprinzătoare ale unui nou studiu „big data” privind ratele de cancer la proprietarii de animale de companie.

Postat pe 01 septembrie 2016

prezintă

Animalele noastre de companie s-ar putea să ne ofere dragoste necondiționată, dar ne pot oferi și o serie de lucruri pe care chiar nu le dorim. Acestea includ boala Lyme, leptospiroza, giardia, viermii inelari și salmonella. Într-adevăr, unii cercetători au susținut chiar că am putea face cancer de la animalele noastre de companie. Astfel, iubitorii de animale de companie vor găsi un nou studiu al cercetătorilor de la Universitatea din Arizona liniștitor. Folosind un set de date de peste 120.000 de femei, au descoperit că nu există nicio relație între a deține animale de companie și a dezvolta nouă tipuri de cancer. Dar au găsit câteva legături foarte surprinzătoare între proprietatea animalelor și sănătatea la femeile adulte.

Ideea că există o legătură între deținerea animalelor de companie și cancer nu este atât de descurajată pe cât ai putea crede. La urma urmei, unele tipuri de cancer ale gâtului și gurii sunt cauzate de o formă orală a virusului papilomului uman care se transmite de la persoană la persoană, posibil chiar prin sărutare. Mai multe studii au susținut ideea că animalele de companie pot transporta agenți patogeni cancerigeni. Cercetătorii germani, de exemplu, au descoperit că 38% dintr-un grup de femei bavareze cu cancer de sân au trăit cu un câine de cel puțin 10 ani. În schimb, doar 15% dintre femeile dintr-un grup de control asociat fără cancer aveau un câine (aici). Cercetătorii au emis ipoteza că câinii ar putea transporta o variantă a unui virus al tumorii mamare. Într-un articol publicat în jurnalul medical The Lancet, L. J. Donaldson și colegii săi au sugerat că pisicile pot transmite virusurilor leucemiei feline proprietarilor lor. Păsările de companie au fost, de asemenea, legate de cancer. Două echipe de cercetare au descoperit că pacienții cu cancer pulmonar erau considerabil mai predispuși decât grupurile de control să aibă un animal de companie aviar (aici și aici).

Cu toate acestea, înainte de a intra în panică, alți cercetători au găsit rezultate diferite. De exemplu, un studiu din 1996 a raportat că femeile care trăiau cu păsări nu aveau un risc crescut de cancer pulmonar. Un studiu britanic a constatat că proprietarii de pisici nu au mai multe șanse de a suferi de cancer la creier decât proprietarii de pisici. Mai multe studii nu au găsit niciun sprijin pentru ideea că pisicile transmit leucemie (aici și aici). Într-adevăr, un studiu din 2008 a constatat că proprietarii de pisici, câini și păsări din zona golfului San Francisco au un risc redus de a dezvolta limfom non-Hodgkin.

Pe scurt, la fel ca o mulțime de studii privind impactul animalelor de companie asupra sănătății umane, cercetările care leagă cancerul de proprietatea animalelor de companie au produs o pungă mixtă de rezultate contradictorii. (A se vedea Obținerea unui animal de companie te va face mai sănătos?) Cu toate acestea, un studiu care va fi publicat în curând a clarificat relațiile dintre animalele de companie și cancer. Unele dintre rezultatele lor sunt liniștitoare, dar altele sunt dezamăgitoare.

Ce dezvăluie „Big Data” despre animalele de companie și cancerul uman

Echipa de cercetare a fost condusă de David Garcia de la Universitatea din Arizona. Ei au folosit un set imens de date medicale existente pentru a investiga relația dintre deținerea animalelor de companie și riscul de nouă forme de cancer (sân, colorectal, endometrial, rinichi, vezică urinară, stomac, plămâni, ovar și limfom). Descoperirile lor, în general, odihnesc orice preocupări pe care le-ați avea că animalele de companie cauzează cancer. Dar cercetarea lor relevă, de asemenea, unele diferențe neașteptate de sănătate, care nu sunt legate de cancer, între proprietarii de animale de companie și cei care nu sunt proprietari.

Acest efort de cercetare a fost impresionant. Încercările anterioare de a lega animalele de companie de cancerul uman au fost studii retrospective. Aceasta înseamnă că anchetatorii au examinat proprietatea animalelor de companie la persoanele care au dezvoltat deja cancer. În schimb, studiul Garcia a fost prospectiv. Studiile prospective sunt mult mai convingătoare decât cercetarea retrospectivă. Acestea sunt studii longitudinale care implică recrutarea și colectarea datelor de bază pe un număr mare de subiecți. Participanții sunt apoi urmăriți timp de decenii pentru a vedea ce factori epidemiologici/de mediu sunt asociați cu dezvoltarea bolilor. Garcia și colegii săi au folosit datele colectate ca parte a Inițiativei pentru sănătatea femeilor (WHI). Acesta este un proiect major multi-site inițiat de Institutele Naționale de Sănătate în 1993 pentru a descoperi cauzele bolilor majore la femei, inclusiv a cancerului și a bolilor de inimă. A implicat peste 161.808 femei cu vârste cuprinse între 50 și 79 de ani. Eșantionul lui Garcia a inclus aproximativ 21.000 de proprietari de câini, 19.000 de proprietari de pisici, 1.300 de proprietari de păsări și 82.000 de proprietari care nu sunt animale de companie. Pentru a controla influența variabilelor străine legate de sănătate care nu au legătură cu animalele, datele au fost ajustate statistic pentru factori precum vârsta, frecvența fumatului și a băutului, rasa și activitatea fizică.

Rezultatele

Proprietarii de animale de companie vor fi bucuroși să afle că echipa lui Garcia nu a găsit dovezi că proprietatea animalelor de companie a fost asociată cu ratele globale de cancer la femei. De asemenea, deținerea animalelor de companie nu a fost legată semnificativ de niciunul dintre cele nouă tipuri specifice de cancer. După ajustarea în funcție de vârstă, cercetătorii au descoperit că proprietarii de pisici aveau 15% mai multe șanse de a dezvolta cancer pulmonar, dar proprietarii de pisici aveau, de asemenea, 29% mai puține șanse de a contracta cancer endometrial. Chiar și aceste relații, totuși, nu au fost „semnificative statistic”. Acest lucru înseamnă că este probabil ca rezultatele să fie false și pur și simplu din cauza unei întâmplări aleatorii.

Cu toate acestea, unele descoperiri problematice au apărut în cercetare. În comparație cu proprietarii care nu sunt animale de companie, femeile care trăiesc cu animale:

  • a făcut mai puțin exercițiu,
  • a fumat mai multe țigări,
  • și, dacă locuiau cu câini sau păsări, aveau IMC mai mari.

Constatarea că proprietarii de câini au exercitat mai puțin și au avut IMC mai mari decât proprietarii care nu sunt animale de companie este importantă și nedumeritoare. S-a susținut că obținerea unui câine vă va face să pierdeți în greutate - dacă vă plimbați regulat animalul de companie. (A se vedea, de exemplu, acest raport al Inițiativei Human Animal Bond). Dar Garcia și colegii săi au constatat că proprietarii de câini erau, de fapt, mai puțin susceptibili de a fi activi fizic decât proprietarii de animale de companie. Aceste rezultate sugerează că, în lumea reală a adulților în vârstă, a trăi cu un câine nu se traduce de obicei prin a face mai mult exercițiu și, prin urmare, a pierde în greutate.

De ce este important acest studiu: vestea bună

Vestea bună este că nu există dovezi că trăirea cu un animal de companie provoacă cancer. Acest studiu este prima investigație epidemiologică la scară largă care arată dacă trăirea cu un animal este asociată cu un risc crescut de a dezvolta cancer. Marea majoritate a studiilor care demonstrează impactul pozitiv al interacțiunii cu animalele asupra sănătății și fericirii umane sunt statistic „slab alimentate”. Acest lucru înseamnă că au prea puțini subiecți pentru a produce rezultate valide, (a se vedea rezultatele studiilor de terapie animală sunt de încredere?) Deoarece studiul lui Garcia a implicat peste 40.000 de femei care au datorat animale de companie și 82.000 care nu, cercetătorii ar fi putut detecta diferențe minime în rata cancerului între aceste grupuri.

Vestea proastă: beneficiile mersului pe câini la persoanele în vârstă sunt discutabile.

Spre deosebire de studiile anterioare care aveau mai puțini subiecți, cercetările de date mari ale lui Garcia au constatat că proprietatea câinilor nu a facilitat activitatea fizică sau pierderea în greutate la femeile în vârstă. Într-adevăr, proprietarii de animale de companie au făcut mai puțin exercițiu decât oamenii care nu locuiesc cu animale. Acest rezultat este similar cu un studiu din 2015 privind mersul câinilor la femeile aflate în postmenopauză de același grup de cercetare. De asemenea, a folosit baza de date a Inițiativei pentru sănătatea femeilor și a implicat 36.984 de proprietari de câini și 115.645 de proprietari. Cercetătorii au descoperit că activitatea fizică zilnică totală a fost mai scăzută la stăpânii de câini decât la proprietarii de câini. Mai nedumeritor a fost constatarea că, în rândul femeilor în vârstă, plimbarea câinelui dvs. poate duce la exercițiu MAI MIC. O posibilă explicație a acestui aparent paradox este efectul pe care câinii îl pot avea asupra stilurilor de mers pe jos. Se pare că umblătorii de câini din studiu au avut tendința de a se plimba ocazional, în timp ce cei care nu mergeau la câini aveau mai multe șanse să meargă la un clip mai rapid.

Hal Herzog este profesor emerit la Western Carolina University și autorul cărții Some We Love, Some We Hate, Some We Eat. De ce este atât de greu să te gândești direct la animale.

Referințe

Garcia, D. O., Lander, E. M., Wertheim, B. C., Manson, J. E., Volpe, S. L., Chlebowski, R. T. și Thomson, C. A. (în presă). Deținerea animalelor de companie și riscul de cancer în Inițiativa pentru sănătatea femeilor. Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention, cebp-0218.


Garcia, D. O., Wertheim, B. C., Manson, J. E., Chlebowski, R. T., Volpe, S. L., Howard, B. V., Thomson, C. A. (2015). Relațiile dintre proprietatea câinilor și activitatea fizică la femeile aflate în postmenopauză. Medicină preventivă, 70, 33-38.