Acces rapid la știri

Punerea leneșului în leneși: stilul de viață arborean conduce un ritm lent

Leneșii, una dintre puținele specii care trăiesc în copertine de copaci, subzistă numai cu frunze

leneși

Dietele leneșilor arborici cu două degete și trei degete constau în cea mai mare parte din frunze de copac.


20 iulie 2016

Deși cea mai mare parte a lumii terestre este acoperită de copaci, puține vertebrate își fac baldachinul casei - și chiar mai puțini subzistă doar cu o dietă de frunze.

Leneții copacilor sunt printre cele mai emblematice mamifere care locuiesc în copaci. Sunt mai bine cunoscuți pentru comportamentul lor pokey, mai degrabă decât pentru faptul că își petrec majoritatea vieții în copaci mâncând frunze. Dar stilul de viață cu mișcarea lentă a leneșilor copacilor, potrivit unui nou studiu, este un rezultat direct al adaptării animalelor la nișa lor arborică.

„Dintre vertebrate, acesta este cel mai rar stil de viață”, spune Jonathan Pauli, un ecolog al Universității din Wisconsin-Madison și autor principal al unui raport care va apărea în ediția din august 2016 a revistei American Naturalist. "Când vă imaginați animale care trăiesc din frunze de plante, acestea sunt aproape toate lucruri mari, cum ar fi elanii, elanii și căprioarele. Ceea ce este interesant la folivorele arborice este că nu pot fi mari."

Colegii Pauli și UW-Madison M. Zachariah Peery, Emily Fountain și William Karasov și-au propus să măsoare energia leneșilor sălbatici cu două și trei degete de la un teren din nord-estul Costa Rica.

„Acest studiu explică de ce consumul de frunze în copertinele copacilor duce la viață pe banda lentă, de ce animalele care se mișcă rapid, cum ar fi păsările, tind să nu mănânce frunze și de ce animalele precum căprioarele care mănâncă multe frunze tind să fie mari și vii pe teren ", spune Doug Levey, director de program la Divizia de Biologie a Mediului a Fundației Naționale a Științei (NSF), care a finanțat cercetarea.

Leneși: specii rare

Studiul, spune Pauli, își propune să explice de ce folivorii arborici sunt atât de rare și de ce mai multe animale nu au evoluat pentru a profita de o nișă ecologică larg răspândită.

„Cea mai mare parte a lumii este împădurită, dar constrângerile energetice ale unei diete cu frunze par să prevină radiațiile adaptative”, notează Pauli, referindu-se la canonul biologiei evoluției care ajută la explicarea diversității vieții de pe planeta noastră. Pe măsură ce organismele evoluează și „radiază” dintr-un grup ancestral, acestea iau o varietate de forme specializate care le permit să trăiască un anumit stil de viață sau să ocupe o anumită nișă.

Se pare că logica evoluționistă a vieții în copaci cu o dietă exclusiv de frunze este mai puțin decât robustă.

„Gândește-te”, spune Pauli. "Mâncarea este doar frunze de plante. Trebuie să exploatezi o nișă foarte constrânsă."

Pentru a face acest lucru, leneșii copacilor necesită adaptări specializate ale membrelor, masa corporală redusă, o rată metabolică lentă și gheare care acționează ca niște puncte de sprijin - cârlige pentru a se potrivi nevoii animalelor de a se agăța și de a traversa vârfurile copacilor.

Puțină energie cheltuită

Oamenii de știință au măsurat cheltuielile zilnice de energie atât a leneșilor cu două, cât și a celor trei degete, animale care coexistă în copertinele pădurii tropicale din America Centrală și de Sud.

În mod uimitor, leneșii cu trei degete, care sunt mai specializați în mediul lor, cheltuiesc doar 460 kilojule de energie pe zi, echivalentul arderii a doar 110 calorii - aproximativ același număr de calorii într-un cartof copt.

Este cea mai mică putere energetică măsurată pentru orice mamifer.

„Măsurarea a fost menită să afle ce costă leneșii să trăiască peste o zi”, spune Pauli, care explică faptul că o dietă cu frunze de plante are o valoare nutritivă redusă și că mărimea intestinului animalelor le limitează la cantități mici pe zi, așa că leneșii trebuie să găsească modalități de a profita la maximum de dietele lor slabe.

Aceasta înseamnă cheltuirea unor cantități minime de energie printr-o rată metabolică redusă, reglarea dramatică a temperaturii corpului și navigarea în lume cu mișcarea lentă.

Cercetătorii și-au comparat apoi rezultatele cu studii similare asupra folivorilor arborici sălbatici din alte colțuri ale globului.

Mesajul de a lua acasă, spune Pauli, este că cu cât animalul care locuiește în copaci este mai specializat, cu atât este mai mică cheltuielile energetice zilnice.

„Descoperirile întăresc conceptul că folivorii arborici sunt strâns constrânși de energia nutritivă”, notează Pauli. „Este nevoie de o suită de adaptări extraordinare pentru a supraviețui în baldachinele pădurii”.

-- Cheryl Dybas, NSF (703) 292-7734 [email protected]
-- Terry Devitt, Universitatea din Wisconsin-Madison (608) 262-8282 [email protected]


Prim-plan al unui leneș cu două degete din nord-estul Costa Rica, unde a fost realizat studiul.
Credit și versiune mai mare

O mămică și un leneș cu trei degete în copertina copacului de la locul de studiu al oamenilor de știință.
Credit și versiune mai mare

Un leneș cu două degete se mișcă de-a lungul unui cablu într-o plantație de cacao din nord-estul Costa Rica.
Credit și versiune mai mare


Leneșii cu trei degete duc o viață cu mișcare lentă, în concordanță cu adaptările lor la nișele arborice.
Credit și versiune mai mare


Leneșii cu două degete sunt animale puternic construite, cu blană șubredă și mișcări lente și deliberate.
Credit și versiune mai mare

Anchetatorii
 Per Palsboll
Jonathan Pauli
M Zachariah Peery

Instituții/organizații conexe
 Universitatea din Wisconsin-Madison

Subvenții totale
 500.000 dolari


Prim-plan al unui leneș cu două degete din nord-estul Costa Rica, unde a fost realizat studiul.
Credit și versiune mai mare

O mămică și un leneș cu trei degete în copertina copacului de la locul de studiu al oamenilor de știință.
Credit și versiune mai mare

Un leneș cu două degete se mișcă de-a lungul unui cablu într-o plantație de cacao din nord-estul Costa Rica.
Credit și versiune mai mare


Leneșii cu trei degete duc o viață cu mișcare lentă, în conformitate cu adaptările lor la nișele arborice.
Credit și versiune mai mare


Leneșii cu două degete sunt animale puternic construite, cu blană șubredă și mișcări lente și deliberate.
Credit și versiune mai mare