Americanii vor ști curând câte calorii sunt în acel burger de fast-food pe care urmează să îl cumpere. Dar asta nu îi va determina în mod necesar să se gândească de două ori la cumpărare.

calorii

Administrația pentru Alimente și Medicamente a anunțat săptămâna trecută noi reguli care necesită lanțuri de fast-food, companii de distribuitoare automate și alte restaurante cu mai mult de 20 de locații pentru a enumera numărul de calorii din fiecare dintre elementele din meniu. Regulamentele, care au ieșit dintr-o dispoziție a Obamacare, vizează să ajute mesenii să facă „alegeri în cunoștință de cauză pentru ei și familiile lor”, a scris comisarul FDA Margaret A. Hamburg într-un comunicat de presă.

Dar informațiile suplimentare nu se pot traduce în alegeri mai sănătoase, spun experții. Cu câteva excepții, „majoritatea covârșitoare a cercetărilor” constată că mesele nu mănâncă mai puțin atunci când restaurantele postează numărul de calorii din mesele lor, potrivit lui David Just, profesor Cornell care a cercetat modul în care etichetarea porțiunilor influențează alegerea alimentelor.

Oamenii care iau decizii culinare pe baza numărului de calorii au deja un bun simț al numărului de calorii care sunt într-un Big Mac sau burrito, tocmai a menționat. Și majoritatea meselor care se îndreaptă către un lanț de restaurante aleg un anumit articol și oricum se uită rar la meniu, a spus Maeve Webster, director senior la DataSsential, o companie care studiază tendințele alimentare. Dacă clienții nu se uită la meniu, nu vor vedea câte calorii sunt în acea porție de cartofi prăjiți.

"Va fi un caz foarte rar în care un restaurant va pierde din plin clienții prin punerea numărului de calorii acolo", a spus Webster.

Probabil că cel mai mare motiv pentru care adăugarea numărului de calorii nu schimbă de obicei comportamentul meselor este că mulți oameni „practic nu au înțeles” câte calorii ar trebui să mănânce sau chiar ceea ce constituie o masă sănătoasă, a spus Webster. Pentru unii, numărul de calorii este doar „zgomot alb” într-un meniu deja aglomerat, a spus ea.

În unele cazuri, listarea caloriilor în meniu poate chiar înșela clienții să creadă că articolele nesănătoase sunt normale, a spus Webster. De exemplu, dacă oamenii văd un burger de 2.000 de calorii la o varietate de restaurante diferite, ar putea începe să creadă că un burger ar trebui să aibă 2.000 de calorii. Dintr-o anumită perspectivă, un hamburger de brânză de un sfert de lire cu ketchup pe un coc are aproximativ 400 de calorii, potrivit FitDay, un jurnal online de dietă și pierderea în greutate.

Regulile FDA oferă un anumit ajutor pentru meserii care încearcă să înțeleagă numărul de calorii, cerând ca restaurantele să posteze o declarație care spune: „2.000 de calorii pe zi sunt folosite pentru sfaturi nutriționale generale, dar necesarul de calorii variază”.

Postarea numărului de calorii poate chiar împinge unii oameni să mănânce mai multă mâncare decât mai puțin, a sugerat Webster. Unii oameni ar putea crede că un număr mai mare de calorii înseamnă că primesc mai mult pentru banii lor, la fel ca în cazul porțiunilor mai mari.

Un studiu din 2012 privind impactul cerinței New York-ului din 2008 de a posta numărul de calorii a constatat că clienții McDonald’s și-au crescut ușor aportul de calorii după intrarea în vigoare a regulilor.

De asemenea, nu este neobișnuit ca restaurantele să adauge un meniu cu un conținut ridicat de calorii în meniu pentru a face o masă ușor mai puțin grea să pară mai sănătoasă pentru clienți, a spus Just. El a adăugat că nu ar fi surprins să vadă restaurante încercând această tactică pe măsură ce regulile privind numărul de calorii intră în vigoare.

Unele cercetări arată că restaurantele își fac mâncărurile mai sănătoase ca răspuns la cerințele de a posta calorii. Și majoritatea cercetărilor cu privire la impactul numărului de calorii s-au concentrat pe rezultatele pe termen scurt și pe lanțurile de fast-food, potrivit Brian Elbel, profesor la Școala de Servicii Publice Wagner din NYU, care studiază modul în care oamenii iau decizii care le influențează sănătatea. El încă nu știe prea multe despre efectele pe termen lung ale politicii sau despre modul în care regulile ar putea afecta unitățile mai sofisticate, a spus el.

Cercetările făcute de Elbel pe această temă au arătat că mesele din fast-food iau în considerare informațiile despre calorii atunci când restaurantele le postează, dar nu schimbă numărul de calorii pe care le consumă sau de câte ori vizitează restaurantele.

Dar cercetările axate pe fast-food s-ar putea să nu fie un predictor fiabil al modului în care numărul de calorii afectează comportamentul în alte contexte, a spus Elbel. Acest lucru se datorează faptului că, de obicei, oamenii nu se îndreaptă spre restaurantele de tip fast-food cu intenția de a comanda ceva sănătos. Ei caută ceva ieftin și rapid.

Sănătatea poate fi mai mult o prioritate atunci când comandați în lanțuri de așezare, care sunt incluse în regulile FDA, a spus Elbel. Acolo, văzând diferența de calorii dintre un preparat de friptură și pește ar putea influența ordinea unui restaurant, mai ales având în vedere că mesele din lanțurile de relaxare au probabil mai multe calorii decât cred cei mai mulți dineri.

„S-ar putea să aibă mult mai multe șocuri de autocolante din aceste locuri”, a spus Elbel.