puține

Agricultura reprezintă aproape toată apa pe care o folosesc oamenii

Ceea ce alegem să mâncăm afectează inevitabil cantitatea de apă pe care o folosim. Plantele pe care le cultivăm pentru culturi și animalele pe care le creștem pentru hrană au nevoie de multă apă. Deoarece terenurile de cultură și pășunile acoperă împreună aproape tot terenul viabil de pe pământ, consumăm indirect o cantitate extraordinară de apă dulce.

De fapt, aproximativ 90% din apa dulce pe care o consumăm din râurile, lacurile și apele subterane ale lumii este consumată pentru a cultiva culturi sau a crește animale.

În medie, există multă apă pentru a satisface toate nevoile noastre, dar luarea în considerare a utilizării apei în medie nu este foarte utilă. Avem nevoie doar de apă în anumite locuri și este greu și costisitor de transportat. În aproximativ o treime din suprafața de cultură a lumii, culturile nu primesc atât de multă apă cât au nevoie. Oamenii experimentează deficitul de apă prin deficitul de hrană - 850 de milioane de oameni din întreaga lume sunt flămânzi sau subnutriți, iar insuficiența apei pentru cultivarea culturilor este un motiv pentru aceasta.

În acest raport, ne concentrăm pe apa pentru irigații, apa pentru agricultură pe care oamenii o controlează direct. Agricultura irigată este importantă: aproximativ 24 la sută din terenurile agricole din lume sunt irigate, dar produc 30-40 la sută din caloriile culturii mondiale.

O mare provocare a sustenabilității sistemului alimentar este de a gestiona mai bine irigarea pentru a produce alimente în locurile în care apa este puțină.

Scara consumului agricol de apă

Agricultura reprezintă aproximativ 80% din consumul global de apă. Adică 246 km 3 pe an. De exemplu, dacă această apă ar fi turnată peste întreaga țară a Greciei, aceasta ar crește deasupra înălțimii unei persoane înalte de 6 metri.

În schimb, dacă cei 24 km 3 pe care îi consumăm în casele noastre în fiecare an - inclusiv apă potabilă, gătit, scăldat, spălat și udat peluzele noastre - ar fi turnat în toată Grecia, apa s-ar ridica chiar deasupra gleznelor noastre.

De obicei mâncăm de 500 de ori mai multă apă decât bem.

Apa necesară hranei noastre

În majoritatea zonelor lumii, ceea ce mâncăm este cea mai mare parte a amprentei noastre de apă. Comparativ cu apa consumată pentru a produce o porție de alimente, un pahar tipic de 8 uncii de apă pe care îl bem este banal. Diferitele tipuri de alimente variază foarte mult în cantitatea de apă consumată de la fermă la furculiță, dar carnea (în special animalele cu cicluri de viață lungi) consumă mult mai multă apă pe porție. În plus, unele alimente, cum ar fi cafeaua, consumă multă apă de ploaie, dar nu la fel de multă apă de irigare.

În același timp, cantitatea de apă pentru irigare consumată pentru a produce un anumit aliment depinde în mare măsură de locul în care a crescut. De exemplu, o vacă care trăiește în California mănâncă de obicei fân udat cu apă de irigare, în timp ce o vacă care trăiește în Wisconsin ar putea subzista aproape pe deplin cu iarbă pluvială.

Fapte ale naturii

Agricultura va folosi inevitabil mult mai multă apă decât orice altă utilizare a omului. Asta pentru că majoritatea apei nu rămâne în plante. Când plouă, aproximativ 70% din apă se evaporă sau este absorbită de culturi sau de altă vegetație locală. Aproximativ 30 la sută din apă se mișcă pe sau prin sol ca scurgeri, unde ar putea curge în râuri și rezervoare care contribuie la alimentarea cu apă pe care o putem controla.

Culturile folosesc o cantitate similară de apă ca pădurile sau pajiștile noastre naturale. Într-un loc dat, dacă este mai multă ploaie decât necesită culturile, culturile vor crește și excesul va scăpa, cantitatea de utilizare a apei nu poate afecta creșterea culturilor sau consumul general de apă. Cu toate acestea, atunci când sunt mai puține ploi decât au nevoie culturile, utilizarea apei pentru irigarea culturilor poate face o diferență importantă.

Optzeci la sută din terenurile de cultură ale lumii depind în totalitate de precipitații și nu au nevoie de apă pentru irigații. De fapt, agricultura pluvială este cel mai mare consumator de apă din lume și furnizează 60-70% din caloriile alimentare din lume. Dar restul de douăzeci la sută din suprafața de cultură depinde de cel puțin o cantitate de apă de irigare.

Pentru a înțelege cum să economisiți mai multă apă, atunci trebuie să ne uităm unde este cea mai importantă irigație pentru stresul apei.

Randamentul pentru cerealele irigate este mult mai mare decât randamentele de pe terenurile cultivate alimentate numai de ploaie.

Irigarea este utilizată pentru a produce aproximativ 43% din caloriile recoltei mondiale

În timp ce aproximativ 24 la sută din terenurile de cultură ale lumii sunt irigate, terenurile de cultură care primesc irigații atunci când este nevoie tind să fie mult mai productive decât terenurile de cultură care sunt doar pluviale. Acest lucru este de așteptat - deoarece irigarea aduce culturile mai aproape de condițiile optime de creștere, culturile cresc mai intens. De exemplu, producția medie globală pentru cerealele irigate este cu aproximativ 60% mai mare decât pentru cerealele cultivate pe terenurile cultivate cu ploaie (2,66 tone ha -1 pentru secerat, 4,42 tone ha -1 pentru irigat).

Cu toate acestea, atunci când se judecă după apa de irigație consumată pe unitate de hrană, terenurile irigate nu sunt toate egale. Unele zone irigate primesc precipitații anuale reduse, iar culturile depind de apa de irigație pentru o proporție ridicată din necesarul lor global. În majoritatea zonelor irigate, totuși, terenurile de cultură primesc un supliment mic, dar consistent de apă, iar această cantitate suplimentară permite producții mult mai mari. În mod similar, unele zone irigate necesită irigații sezoniere pentru a menține culturile în timpul perioadelor periodice uscate.

O altă modalitate de a înțelege importanța irigațiilor pentru producția de alimente este de a întreba ce s-ar întâmpla dacă lumea nu va mai iriga cu totul. Un studiu cheie constată că, fără irigare, randamentele globale ale culturilor ar scădea cu aproximativ 20%. Deoarece irigarea este un supliment la precipitații în majoritatea locurilor, am continua să producem pe acele terenuri, dar la nivel global am fi aproximativ jumătate din productivitate.