Anul acesta, cei 1,7 miliarde de musulmani din lume - aproximativ un sfert din populația globală - sărbătoresc luna sfântă islamică a Ramadanului, un timp pentru post și evlavie suplimentară pentru a curăța sufletul și a se apropia de Dumnezeu. Ramadanul este un eveniment global major, dar tocmai când începe, exact, este o chestiune de dezbatere.

2016

Sărbătoarea de o lună este observată în principal în țările cu majoritate musulmană din Africa și Asia, dar și de credincioșii din întreaga lume, inclusiv cei aproximativ 3,3 milioane de musulmani care trăiesc în S.U.A. În timpul Ramadanului, de la răsăritul soarelui până la apusul soarelui, musulmanilor observanți (cu unele excepții, în special legate de sănătate) li se interzice să mănânce sau să bea (sau să fumeze sau să se angajeze în activități sexuale) pentru a-și purifica gândurile și a-și spori devotamentul față de Dumnezeu. Unul dintre cei cinci stâlpi ai Islamului, Ramadanul este luna în care se spune că Allah i-a dezvăluit profetului Muhammad primele versete ale Coranului, cartea sfântă islamică. În fiecare zi la apusul soarelui, credincioșilor li se permite să-și întrerupă postul cu o masă numită iftar, încheind astfel ceea ce poate fi o perioadă istovitoare de ore fără hrană și apă - mai ales atunci când Ramadanul cade în zilele lungi de vară, așa cum se întâmplă în acest an .

Ramadanul vine la un moment diferit în fiecare an, deoarece este a noua lună a calendarului islamic, un sistem de menținere a datelor bazat pe cicluri lunare, spre deosebire de calendarul gregorian (cel folosit de majoritatea lumii, inclusiv de SUA), care este pe baza anului solar. O nouă lună începe cu apariția lunii noi sau a semilunii și se încheie cu următoarea apariție a unei luni noi.

Luna Ramadanului se mișcă astfel înapoi cu aproximativ 10 zile în fiecare an în raport cu calendarul gregorian.

Dar chiar și în interiorul Islamului există dezbateri cu privire la momentul în care tocmai începe Ramadanul, deoarece, conform site-ului web-comunitate credincioasă Pathos, diferite comunități urmează un protocol diferit pentru a determina când începe o nouă lună. Unele comunități urmează un calendar lunar stabilit, altele folosesc observații științifice pentru a face un decret oficial cu privire la sosirea unei noi luni, iar altele încă marchează o nouă lună numai după observarea efectivă a semilunei în comunitatea lor.

Deși datele exacte ale Ramadanului nu sunt niciodată uniforme în întreaga lume, ele se apropie destul de mult. Anul acesta, Ramadanul va dura din 5 sau 6 iunie până în 4 sau 5 iulie, în funcție de locul în care locuiți și de modul în care o anumită comunitate marchează începutul lunii.