Irina Rubinshtein este la dietă. La 5-4, 103 lire sterline, unii ar putea spune că este deja la modă subțire, dar nu și Irina.

beatul

Standardele de modă ale tânărului de 16 ani nu se bazează pe Madonna, MTV sau chiar pe băieți. Sunt așezate de fete elfe numite Marina și Galina care se mișcă ca argintul viu pe o podea de gimnastică în timp ce răsucesc panglici sau jonglează cu ace într-o rutină de dans grațios.

„Bulgarii și rușii. . . au atât de multă expresie și sunt atât de flexibili și de subțiri ", gemea Rubinshtein. „Vreau doar să ajung la nivelul lor”.

Rubinshtein este o gimnastă ritmică, un jucător american hotărât într-un sport puțin cunoscut în afara Europei de Est.

Introdusă în Jocurile Olimpice ca sport separat în 1984, gimnastica ritmică este un amestec de gimnastică obișnuită și dans modern, cu un mic balet aruncat. (Până în 1956, când sportul a fost renunțat la Jocurile Olimpice, a făcut parte din repertoriul de gimnastică.) Păstrând timp pentru muzică, sportivii execută secvențe coreografiate de până la 1 1/2 minute folosind fie o minge de plastic, o panglică multicoloră, ace -mai bine cunoscut sub numele de cluburi - sau frânghie.

Rubinshtein este pe locul trei la nivel național în acest sport. Săptămâna trecută, adolescenta Agoura s-a întors de la Jocurile Bunăvoinței de la Moscova, unde s-a clasat pe locul 19 - nu un lucru mic când considerați că americanii au început doar învăţare sportul în urmă cu aproximativ 13 ani.

Atunci au fost câteva gimnaste ritmice talentate printre valurile evreilor sovietici cărora li s-a permis să emigreze în Occident. Acei gimnasti - și copiii altor imigranți care au adus dragostea pentru sport din patria lor - au oferit un nucleu în acei primi ani. În cele din urmă, au fost începute o mână de cluburi, iar antrenorii născuți în URSS au început să recruteze tinere americane mai tinere.

Familia lui Rubinshtein a emigrat de la Odessa în Uniunea Sovietică în 1976, când avea 6 ani, dar rămâne puțin din originile ei străine. Vorbește fluent limba rusă, limba pe care o vorbește familia ei acasă, iar culoarea delicată a pielii și ochii albaștri largi îi dezvăluie rădăcinile.

La un moment dat, ea pare pregătită și inteligentă dincolo de anii ei. Dar Rubinshtein poate să cadă rapid în adolescența tipică Angoasa în timp ce se plânge de dieta ei continuă sau își plânge lipsa de viață socială la Agoura High, unde va fi junior în această toamnă.

„Nu cred că sunt considerat popular. Nu mă duc la jocurile de fotbal, mă duc la antrenamente ”, spune Rubinshtein, ale cărui zile încep înainte de 6 a.m. și nu se termină decât după miezul nopții. Ea practică patru până la cinci ore pe zi, șase zile pe săptămână și uneori își dorește să renunțe la toate „și să fie normală”.

Rubinshtein nu suportă singura povara. Până în acest an, când și-a primit permisul de conducere, mama lui Rubinshtein, Larisa, a condus-o înainte și înapoi la UCLA pentru antrenamente, unde practică cu Alla Svirsky, antrenor al S.U.A. echipa de gimnastică ritmică.

Pentru Larisa Rubinshtein, un inginer Van Nuys care a trebuit să-și rearanjeze programul de lucru pentru a găzdui cursurile fiicei sale, gimnastica ritmică a însemnat o navetă zilnică de două ore, cu patru ore de ucis între ele.

„Cunosc fiecare restaurant din Westwood”, a spus obosită Larisa Rubinshtein. „Știu toate prețurile din magazine. Uneori așteptam doar în mașină, eram atât de obosit. ”

Părinții lui Rubinshtein au acumulat și facturi scumpe ale companiilor aeriene, deoarece un părinte o însoțea de obicei în călătorii pentru a-i oferi sprijin moral. Apoi au fost tricouri elegante care costă peste 75 USD, mingi și alte elemente de recuzită care au avut 35 USD fiecare, lecții lunare la 275 USD, pantofi speciali, hoteluri, restaurante și cheltuiți bani pentru călătorii.

Dar Rubinshteinilor nu le deranjează să sacrifice timp și bani pentru fiica lor, chiar dacă recunosc că probabil nu se va clasa niciodată ca campioană mondială din cauza virtuozității tehnice a bulgarilor și sovieticilor.

Dacă familia ar fi rămas în Uniunea Sovietică, lui Rubinshtein „nu i s-ar fi permis să concureze după nivelul orașului, deoarece este evreu”, a spus mama ei.

Gimnastica ritmică „o va ajuta pe Irina în viața ei”, adaugă ea. „Când conducem la antrenamente, ea îmi spune:„ Astăzi, am un obiectiv. Este să faci acest flip cu succes. ”A devenit foarte organizată. Indiferent de ceea ce face în viitor, va fi capabilă să-și stabilească obiective. ”

Pe lângă organizare, gimnastica ritmică necesită rezistență și precizie, a spus Irina.

„Nu poți arăta neglijent”, spune Rubinstein. „Judecătorii vă privesc părul, corpul, fața, tricoul, echipamentul. . . . Dacă un știft îți cade din păr, îți iau puncte. Unele lucruri devin cu adevărat ridicole. ”

Făcută corect, gimnastica ritmică poate fi sublimă de urmărit. Cu un performer fluid, recuzita devine aproape o extensie a corpului, controlată parcă de un câmp magnetic ascuns. O minge se poate ridica la 30 de picioare în aer, doar pentru a fi prinsă la celălalt capăt al podelei de către o gimnastă suplă care intră într-o scădere înapoi.

Este, de asemenea, un sport care crește în popularitate, datorită Jocurilor Olimpice de vară din 1984. Rubinshtein, care a studiat de la vârsta de 10 ani, își amintește că, când a participat pentru prima dată la întâlnirile naționale, au existat aproximativ 20 de concurenți. Astăzi, spune Rubinshtein, întâlnirile naționale atrag cel puțin 100 de participanți.

Astăzi se află în Texas pentru a participa la Festivalul Olimpic al Sportului, o mini-olimpiadă pentru americani. Dar Rubinshtein preferă competițiile străine, deși adesea „ajungem să vedem doar aeroportul, sala de sport și hotelul”. De fiecare dată când pleacă în străinătate, aduce acasă o păpușă din țară. A strâns vreo opt.

Echipa din Los Angeles pleacă și în străinătate pentru a se antrena; anul trecut, a călătorit în Bulgaria pentru a se antrena cu antrenorul echipei naționale a țării respective. A fost o experiență bună, gimnastic vorbind, dar un dezastru gastronomic, își amintește Rubinshtein.

„Am avut mâncare brută în Bulgaria”, spune ea categoric, descriind ciorba cu multă grăsime, cartofii udați în ulei și carnea care avea gustul tălpii unui pantof.

Dar apoi se luminează. „De asemenea, am slăbit mult acolo.”

După această experiență, echipa a luat cu ei bare de granola, supă și biscuiți atunci când au concurat în Ungaria primăvara. A fost o decizie norocoasă, deoarece echipa se afla în Europa de Est în timpul dezastrului nuclear de la Cernobâl. Când ambasada americană i-a avertizat să nu mănânce produse proaspete, lapte sau carne, echipa a fost bine aprovizionată.

Cu toate acestea, cea mai înspăimântătoare experiență a fost petrecută înapoi în Uniunea Sovietică luna aceasta, o țară pe care Rubinshtein abia și-a amintit-o după 10 ani în America. Părinții ei au spus că se tem că agenții KGB ar putea încerca să provoace probleme pentru Irina, care are încă o familie în Odessa.

Dar călătoria a decurs fără probleme - dacă grupul nu i-a numărat pe ofițerii de securitate în civil, care i-au urmărit peste tot. Pentru Rubinshtein, coechipierul ei Marina Kunyavsky, antrenorul lor Svirsky și pianista Bella Frank, care toți s-au născut în Uniunea Sovietică, a fost o revenire neplăcută.

O altă gimnastă născută în URSS, Alexandra (Shura) Feldman, de 15 ani, din Sherman Oaks, a rămas acasă, deoarece părinții ei nu i-ar permite să meargă la Moscova, a spus Rubinshtein.

Rubinshtein însăși își amintește un singur moment neplăcut, când ea a alergat să salute un unchi în stadionul sportiv și acesta s-a întors pentru că era americană. Mai târziu, în intimitatea vestiarului ei, el a îmbrățișat-o emoțional și a cerut vești despre familia ei, a spus Rubinshtein.

Deocamdată, Rubinshtein este fericit să se întoarcă la Agoura, unde scopul ei imediat este să se bucure de vară. Un obiectiv intermediar este Jocurile Olimpice din 1988 din Seul, Coreea de Sud, după care intenționează să se retragă la vârsta matură de 18 ani.

Apoi vine facultatea, la UCLA, unde Rubinshtein vrea să se specializeze în matematică - singurul subiect care îi vine cu ușurință, spune ea. Dar nu intenționează să renunțe complet la gimnastica ritmică.

„Poate voi deveni un sportiv de televiziune”, meditează ea în timp ce se uită admirativ la gimnastele ritmice sovietice și bulgare, care se comportă la fel de grațios ca gazelele pe o casetă video a Jocurilor de bunăvoință din casa ei suburbană.