În vara anului 2007, mi-am petrecut serile devorând cartea pe care o citea și orice altă femeie americană cu sânge roșu: Mănâncă, roagă-te, iubește. După aventurile emoționante ale lui Elizabeth Gilbert, după divorț, în Italia, mi-au plantat o minusculă sămânță în creierul adolescent pe care într-o zi și eu aș merge să locuiesc la Milano sau Roma sau undeva, să mănânc toate pastele pe care le-ar putea mânca burta și apoi, nu știu, poate să te îndrăgostești de un băiat italian drăguț à la Paolo din filmul Lizzie McGuire. Aveam 15 ani în 2007 când aveam acele vise: făceam cursuri de italiană la școală, mă îndrăgosteam absolut de limbă și fantezam în ziua în care aș face un nomad și voi scăpa în țara vinului grozav, a brânzeturilor., artă și dorință.

Cu toate acestea, în cei 10 ani care au urmat, viața mea m-a dus într-o direcție care nu a putut să accepte cu adevărat să renunț la tot și să mă mut în Italia. Am intrat într-o relație romantică serioasă la 18 ani, ceea ce m-a determinat să mă mut la Los Angeles. Am un loc de muncă cu normă întreagă și două pisici. Am devenit vegan (nu prea prietenos cu pizza). Și pentru o lungă perioadă de timp, totul părea așezat. Rigid. Sigur. Această atitudine stagnantă s-a alimentat și în fiecare colț al stilului meu de viață, de la rutina mea de exerciții (Pilates de două până la trei ori pe săptămână) la dieta mea (strict pe bază de plante) până la starea mea emoțională generală (conținut, dar închis).

Dar apoi, în august anul trecut, totul s-a dat peste cap. Totul a început când mi s-a oferit posibilitatea unei vieți de a-mi lua șase luni de la locul de muncă de la Byrdie pentru a scrie o carte. Apoi, la câteva luni după aceea, iubitul meu de peste șapte ani și eu ne-am despărțit. Aceste două evenimente consecutive ale vieții au juxtapus un zgârie-nori cu un minim neînțeles, dar aveau ceva important în comun: însemnau că viața mea era acum complet neîngrădită. Fără o slujbă de birou sau o relație care să mă lege de L.A., aș putea merge acum oriunde în lume doream. Și tânărul de 15 ani din mine știa exact unde: Italia.

Așa că am rezervat un bilet la Milano și un Airbnb în San Marino (un microstat mic, superb din nord-centrul Italiei, cu dealuri verzi și un fermecător centru medieval), unde aș sta toată luna ianuarie. Știam atunci și încă apreciez foarte mult că aproape nimeni nu are șansa să renunțe la viața obișnuită și să meargă într-o călătorie epică de genul acesta. Așa că m-am hotărât să profitez la maximum - să-mi las stilul de viață repetitiv, rutina ordonată și dispoziția rigidă în spatele meu și să mă deschid aventurii.

Și știi ce? În mod miraculos, am făcut-o. Și când m-am întors de la San Marino, am câștigat o bogată perspectivă asupra modului în care îmi îngrijeam corpul și mintea. În ceea ce privește mâncarea, fitness-ul și sănătatea mintală, Italia m-a distrus. Aici împărtășesc cinci dintre lecțiile neprețuite de wellness italian pe care le-am adus acasă în state.

sănătate

1. A nu avea servicii de telefonie mobilă în orice moment este cu adevărat bun pentru suflet

Nu îți dai seama niciodată cât de mult te bazezi pe telefonul tău ca o cârjă socială până când nu mergi într-un loc fără serviciu celular. (Am avut odată un neurolog științific care mi-a spus că 74% dintre adulții americani cu vârsta cuprinsă între 18 și 24 de ani își ating telefonul în momentul în care își deschid ochii dimineața - mișcări).

Dar mi-am păstrat telefonul în modul avion pentru întreaga mea lună în Italia pentru a evita taxele internaționale, ceea ce însemna că oriunde nu aveam wifi (în timpul lungilor mele plimbări spre oraș, plimbări cu trenul din oraș în oraș, în unele restaurante), A trebuit să găsesc altceva de făcut, cum ar fi să ascult muzică, să scriu în jurnalul meu de călătorie, să citesc sau doar să visez. Punerea telefonului în modul avion nu numai că mi-a permis să mă conectez cu propriile gânduri (am sortat o mulțime de tulburări emoționale în acele plimbări lungi), dar m-a deschis și către oameni noi: cineva care nu este ghemuit la telefon este mult mai ușor de vorbit cu cineva care este. Am întâlnit zeci de italieni minunați în acea lună, am făcut prietenii, sper să dureze foarte mult timp, și asta nu cred că s-ar fi întâmplat dacă aș fi folosit telefonul în mod normal.

2. O mică cofeină în fiecare dimineață și un pic de vin roșu în fiecare noapte poate fi un lucru cu adevărat bun

Atitudinea americană față de substanțele „rele”, cum ar fi cafeaua și alcoolul, este atât de anxioasă, încât nu este de mirare că cofeina este dependența numărul unu al țării noastre și că unul din 13 adulți de aici suferă de alcoolism. Înainte de călătoria mea în Italia, aveam atâtea reguli arbitrare, paranoice, despre cofeină și alcool: doar cafea decafeinizată, niciodată îndulcitor, beau alcool doar în zilele cu „r” în ele, fără băuturi tari în zilele lucrătoare etc.

Cu toate acestea, în Italia, o „cafea” este ceea ce am numi un espresso - o mică lovitură din chestii negre, spre deosebire de latturile triple, venti, soia, fără spumă pe care le-ați putea lua la un Starbucks american, care oferă cu adevărat suficientă cofeină pentru a hrăni o familie de șase. Și vinul este ceva pe care îl alegi cu grijă și bei cu mâncare - este o parte a mesei. O parte a culturii. Am băut câte un cappuccino în fiecare dimineață și două pahare de vin roșu în fiecare seară în Italia și niciodată nu m-am simțit confuz, prea beat sau mahmureală. Moderația a venit în mod natural și s-a simțit atât de sănătos și de liber să renunțe la acele reguli tiranice.

3. A lua o pauză de la dieta ta rigidă nu înseamnă că ai renunțat pentru totdeauna

Am făcut o schimbare a dietei mele în Italia, pe care nu am crezut niciodată să o fac: am început să mănânc lactate. După doi ani de veganism militant, predicând relele industriei americane de fabricare a produselor lactate, Italia mi-a dat șansa de a reevalua exact de ce mănânc așa cum fac. Pentru întreaga lună, ca experiment, mi-am permis toată brânza, produsele de patiserie cu unt și cappuccinele cu lapte dorite de inima mea (aproape în fiecare zi, treceam pe lângă vacile de lapte San Marino care furnizau aceste produse și le salutam pentru serviciile lor).

Încercarea mea cu produsele lactate s-a simțit ca și cum ai face o pauză dintr-o relație pentru a mă asigura că este într-adevăr corectă. Când m-am întors din Italia, este posibil ca relația mea romantică să nu fi reînviat, dar veganismul meu a făcut-o. Și oricât de controversat ar fi experimentul meu pentru comunitatea vegană, ceea ce m-a învățat este că te poți abate de la rutina ta de dietă și fitness fără a „cădea complet din vagon” pentru totdeauna, ca să zic așa. Nu este atât de alb sau negru. De fapt, uneori o mică pauză vă poate consolida și mai mult obiceiurile de sănătate, amintindu-vă de intenția de bază.

4. Documentarea recunoștinței dvs. în fiecare zi în scris va întări doar acea recunoștință

O parte din deschiderea mea către experiențe noi însemna înregistrarea lor în scris în fiecare zi, așa că am adus un jurnal de călătorie la San Marino. Până la sfârșitul lunii, am completat 75 de pagini de note, mâzgălituri, liste, povești și amintiri ale experiențelor mele de acolo. De fiecare dată când m-am așezat cu pixul și hârtia, m-am asigurat să exprim explicit în scris cât de suprarealiste și frumoase erau chiar și cele mai mici detalii ale zilei mele (un apus de soare minunat, un croissant perfect, o interacțiune plăcută cu un proprietar de magazin) și cum norocos că am simțit că am ajuns să le experimentez. Când am terminat de scris, m-am simțit și mai plin de recunoștință, care este o atmosferă foarte bună de purtat cu tine pe tot parcursul zilei.

5. Momentul în care te deschizi spre fericire, vei atrage oameni fericiți

Brânză, da, dar hei, la urma urmei vorbim despre Italia. Ceea ce îmi place și mă atrage atât de mult în rândul italienilor este că sunt atât de deschiși - în general, italienii își poartă pasiunea, bucuria și tristețea pe mânecă. În schimb, consider că americanii sunt adesea zgârciți cu emoțiile lor, în special cu bucuria, ca și cum ar fi mai cool să pară obosit sau lustruit decât să pară prea îndrăgostiți de viață. Dar în Italia, Mi-am propus să abordez fiecare situație dintr-un loc de deschidere și să îmi permit să simt și să exprim fericirea în a doua oară când am simțit-o. Asta însemna că atunci când stăteam singur într-o cafenea, limbajul corpului meu era înalt și alert, în loc să fie închis și ghemuit peste o carte sau telefonul meu. Când am intrat într-un magazin, am început conversații cu proprietarii. Și când oamenii m-au întrebat despre mine, nu le-am hrănit o mică discuție: le-am spus povestea mea adevărată. Aceste mici schimbări mi-au permis să fac atâtea conexiuni profunde cu oamenii pe care i-am cunoscut în San Marino - atât de profund, de fapt, încât am de gând să mă întorc în primăvară. Și între timp, un pic de Italia rămâne în mine. Să sperăm pentru viață.