Cu unsprezece ani înainte de începerea romanului, James Stark era un tânăr magician care învăța să controleze și să folosească puterea și talentul atât de evidente în el. Apoi, un alt magician și adepții săi s-au alăturat pentru a-l trimite pe James, încă în viață, în Iad, unde a fost forțat să lupte demoni și alte creaturi corp la corp pentru distracția lui Lucifer și a minionilor săi. De asemenea, i-au ucis iubita, Alice, și acțiunea care îi alimentează dorința de a supraviețui și de a scăpa din Iad. Acum este în Los Angeles, hotărât să dea de urma și să se răzbune pe cei care i-au distrus viața.

sandman

Inutil să spun că James nu a supraviețuit timpului său în Iad, fiind un tip drăguț. Într-adevăr, prin acțiunile și atitudinea sa, el a devenit de-abia diferențiat de demonii cu care a luptat odată. Cu toate acestea, pe măsură ce fură, ucide, mutilează și își distruge drumul pe străzile din Los Angeles, devine încet evident că există mult mai mult în joc aici decât propria dorință de răzbunare. Se apropie un război care va pune Raiul și Iadul împotriva forțelor hotărâte să-l răstoarne atât pe Satana, cât și pe Dumnezeu, iar experiența lui James îl atrage inevitabil în conflict. Singura întrebare este ce parte, dacă există, se află. Răspunsul la asta necesită ca Stark să afle câteva fapte incomode despre propriul său trecut.

Kadrey își spune povestea într-un vârtej de proză strânsă, întunecată. Aceasta este o lume în care chiar și îngerii au agende ascunse și sunt nemiloși în realizarea lor. Cele câteva personaje simpatice sunt aproape toate cuprinse în vârtejul lui Stark de violență și răzbunare și suferă pentru asta. Singura excepție este proprietarul unui bar, a cărui unitate oferă un loc de refugiu și recuperare pentru Stark între conflictele sale cu diferiți interlopi, gangsteri, agenți federali, ființe supranaturale și, desigur, magii care i-au schimbat viața. Există o rezoluție finală, care permite mai multor personaje să trăiască cel puțin, dacă nu chiar fericit. Dar atunci, nu acesta este genul de carte. În schimb, este genul de carte în care suferința și speranțele subțiri sunt realitatea pentru aproape toate personajele și unde obiectivele nu sunt atinse fără un fel de sacrificiu și revelație care schimbă viața oamenilor pentru totdeauna. Și după standardele acestui tip de carte, Sandman Slim este foarte, foarte bun într-adevăr.