Skechers a fost de acord să plătească 40 de milioane de dolari pentru soluționarea acuzațiilor că a făcut afirmații nefondate cu privire la beneficiile pantofilor de tonifiere, afirmând că îi ajută pe oameni să piardă în greutate, să tonifieze mușchii corpului și chiar să combată bolile de inimă.

skechers

Într-o reclamație depusă miercuri în instanța federală, Comisia Federală pentru Comerț a declarat că Skechers a făcut publicitate pentru linia sa de formare cu linii de etichete nefondate, precum „Intrați în formă fără a pune piciorul într-o sală de sport”. De asemenea, compania nu a dezvăluit că un chiropractor prezentat într-una din reclame este căsătorit cu un director de marketing Skechers și a fost plătit pentru a efectua studii privind performanța pantofilor.

FTC se așteaptă ca soluționarea, care nu a fost finalizată, să fie cea mai mare din punct de vedere al cantității de bani rambursate consumatorilor. Acordul implică, de asemenea, rambursări pentru pantofii Resistance Runner, Toners și Tone-up.

„Skechers și-a pus piciorul în gură făcând afirmații nefondate”, a spus David Vladeck, directorul Biroului pentru Protecția Consumatorilor al FTC.

Skechers a negat acuzațiile și a apărat publicitatea ca fiind „adecvată”. Într-un comunicat, compania a declarat că a ales să se stabilească pentru a evita bătăliile legale prelungite care ar fi impus „o povară nerezonabilă” afacerii sale.

Compania a dezvăluit anterior că va plăti o soluție unică de 45 de milioane de dolari. În timp ce majoritatea acestor bani vor fi direcționați către soluționarea FTC, restul de 5 milioane de dolari vor soluționa procese conexe care implică Districtul Columbia și 43 de state, inclusiv Maryland și Virginia, au anunțat miercuri procurorii generali din aceste state. Încă 5 milioane de dolari vor fi plătiți pentru onorariile avocatului colectiv, a spus compania.

„În timp ce negăm energic acuzațiile făcute în cadrul acestor proceduri legale și așteptăm cu nerăbdare să justificăm aceste afirmații în instanță, Skechers nu a putut ignora costul exorbitant și distragerea interminabilă a câtorva ani petrecuți apărând mai multe procese în mai multe instanțe din întreaga țară”, a spus David Weinberg ., directorul financiar al companiei.

Acordul marchează al doilea de acest fel pentru FTC în ultimul an.

În septembrie, Reebok a fost de acord să plătească 25 de milioane de dolari pentru achitarea taxelor de publicitate înșelătoare legate de pantofii EasyTone și RunTone. FTC a primit mii de revendicări legate de tranzacția respectivă și se așteaptă să trimită prin cec ramburs în următoarele luni. Nici Reebok nu a fost de acord cu afirmațiile FTC și a spus că s-a soluționat pentru a evita bătăliile legale extrase.

Acordul Skechers implică o sumă mai mare în dolari decât cea Reebok, deoarece Skechers are o cotă de piață mai mare, a spus FTC. A capturat jumătate din afacerea cu pantofi de tonifiere de 550 de milioane de dolari anul trecut, potrivit firmei de cercetare SportsOneSource.

Această afacere a început în 2009, când Skechers și-a lansat modelele special formate, cu fund rocker. Rivali precum Reebok și New Balance s-au alăturat versiunilor lor. Toți susțineau că tălpile rotunjite creează o instabilitate ușoară, forțând mușchii să lucreze mai mult.

Vânzările Skechers sunt în vârf în 2010, deoarece Skechers a supraestimat S.U.A. a cerut și a făcut prea mulți pantofi, forțând să scadă prețurile, a declarat Matt Powell, analist la SportsOneSource. Afirmațiile FTC se adaugă la durerile de cap ale companiei.

Comisia a declarat că anunțul Skechers cu chiropractician a evidențiat studii clinice false. Unul a susținut că opt participanți au pierdut în medie 3,25 de lire sterline purtând Shape-up-uri timp de șase săptămâni, dar studiul nu a avut un grup de control pentru comparație. Un alt studiu a susținut pierderea în greutate în rândul purtătorilor de forme, dar unii participanți s-au îngrășat.

În ceea ce privește pantofii Resistance Runner, FTC a spus că Skechers a fost „ales de cireșe” din rezultatele unui studiu care susținea că pantofii stimulează „activarea musculară” cu până la 85% pentru mușchii legați de postură, 71% pentru unul dintre mușchii fesieri și 68 la sută pentru mușchii gambei, comparativ cu pantofii de alergare obișnuiți.

Acordul interzice Skechers să folosească rezultatele testelor, inclusiv procentele cuantificate, care nu au dovezi științifice. Skechers a declarat că acordul vizează doar anumite reclame și nu împiedică compania să pretindă că pantofii precum Formele pot duce la mai multă activare a mușchilor picioarelor, la arderea caloriilor și la o postură îmbunătățită.

Michael Salinger, fost înalt oficial al FTC, a declarat că poziția sfidătoare a lui Skechers este neobișnuită.

„Solicită FTC să fie deosebit de vigilent în aplicarea ordinului”, a spus Salinger, profesor la Școala de Management a Universității din Boston.