știința

de Chris Woodford. Ultima actualizare: 19 mai 2020.

Iată un mic fapt uimitor pentru dvs.: la fiecare zece ani cam așa, un adult tipic își mănâncă propria greutate corporală în ciocolată! Este absolut adevărat. Cu un consum tipic de choc variind de la aproximativ 4,4 kg (9,7 lb) pe an în Statele Unite până la 8,8 kg (19,4 lb) pe an (în Elveția), este nevoie, în medie, de doar un deceniu pentru a mânca o persoană din maro inchis. [1] Dar ce anume ne face să mâncăm atât de multă ciocolată? De ce este delicios până la a crea dependență? Oamenii de știință au venit cu diverse teorii.

Foto: ciocolată Yum. Doar să te uiți la fotografie ar putea fi suficient pentru a-ți face creierul să-și imagineze mirosul, gustul, atingerea și vederea. Babeți. doar putin? Creierul tău este păcălit de posibilitatea unei viitoare răsfățări? .

Cuprins

  1. Ce este ciocolata?
  2. De ce oamenilor le place atât de mult ciocolata?
  3. Ciocolată pe creier!
  4. Ciocolata este bună sau rea pentru tine? Ce spune știința?
  5. O scurtă istorie a ciocolatei
  6. Află mai multe

Ce este ciocolata?

Ciocolata este un aliment derivat din fasolea arborelui tropical de cacao (Theobroma cacao), o mare parte din aceasta cultivată în vestul Africii, unde temperaturile ridicate și precipitațiile oferă condiții de creștere perfecte. Ciocolata pe care o consumați este produsă din fasole de cacao într-un proces în mai multe etape. După recoltare, boabele sunt lăsate să fermenteze, apoi uscate, curățate și măcinate pentru a produce o pastă. Aceasta este apoi presurizată pentru a forma două ingrediente cunoscute sub numele de lichior de ciocolată (denumit și "cacao liqor" sau "cacao liqor") și unt de cacao. Diferite tipuri de ceea ce numim ciocolată sunt făcute prin amestecarea lichiorului și a untului în proporții diferite. Cea mai bună ciocolată neagră (simplă) se face cu cel puțin 70% lichior de cacao și unt, în timp ce ciocolata cu lapte este făcută cu doar 50%. Ciocolata albă este făcută din unt de cacao fără adaos de cacao adăugat.

De ce oamenilor le place atât de mult ciocolata?

"Pentru o doză de feniletilamină, el și-a prescris o duzină de uncii de ciocolată. Recent, aceasta a ajutat la ridicarea mantiei serilor de iarnă".

Echo Maker, Richard Powers

Potrivit unui studiu din 2007 realizat de psihologul David Lewis, lăsarea ciocolatei să se dizolve încet în gură produce o creștere mare a activității creierului și a ritmului cardiac ca un sărut pasional - dar efectele ciocolatei durează de patru ori mai mult! Ai încredere în știință pentru a ne spune lucruri pe care le știm deja!

De fapt, oamenii de știință încearcă să înțeleagă chimia ciocolatei de ani de zile. Deși există câteva sute de substanțe chimice diferite în placa dvs. tipică, o mână dintre ele par a fi mai importante decât altele pentru a face gustul de ciocolată atât de bun. Printre cele mai importante sunt stimulentele, inclusiv teobromina, feniletilamina și cofeina (în cantități foarte mici). În 1996, cercetătorii de la Neurosciences Institute din San Diego, California au publicat o scrisoare către Nature sugerând că ciocolata conține, de asemenea, o substanță chimică care se simte bine, numită anandamidă, care se găsește în mod natural în creier și este similară cu alta numită anandamidă THC ( tetrahidrocanabinol) găsit în marijuana. În mod normal, anandamida este descompusă destul de repede după ce a fost produsă, dar chimiștii din San Diego au speculat (cuvântul lor) că anandamida din ciocolată face ca anandamida naturală din creierul nostru să persiste mai mult timp - cu alte cuvinte, oferindu-ne o "ciocolată de durată" înalt. " Deci, în timp ce ciocolata nu conține aceleași substanțe chimice active ca marijuana, există o oarecare similitudine în efectul pe care ambele substanțe îl au asupra creierului nostru. [2]

Foto: Pauză de ciocolată? Ciocolata și batoanele pentru bomboane sunt, de obicei, mulate, astfel încât să aibă semne de-a lungul lungimii în care ar trebui să le spargi. Dar cum ajută exact acest lucru? Când aplicați o forță la ambele capete, aceasta stabilește stresul în întreaga bară. Stresul se desfășoară în linii paralele pe toată lungimea barei, dar crestele mulate înseamnă că stresul este concentrat acolo - la fel cum s-ar concentra în jurul unei fisuri accidentale. Bara se rupe în mod natural în aceste puncte, la fel cum s-ar rupe un bloc de lemn dacă ar fi crăpat în același loc și ar fi flexat în același mod.

Alți oameni de știință au folosit scanere cerebrale pentru a studia modul în care activitatea creierului se schimbă atunci când mâncăm ciocolată. Scannerele de acest gen se bazează pe ideea neurospsihologică că diferite părți ale creierului nostru au uneori funcții destul de specializate - chiar în măsura în care unii biți funcționează aproape ca module discrete. În 2001, ca parte a cercetărilor lor asupra tulburărilor de alimentație, Dana Small și colegii ei au cerut subiecților experimentali să mănânce ciocolată până mult dincolo de sentimentul de satisfacție. Au observat că un set de structuri cerebrale erau active când oamenii încă găseau ciocolata plăcută (în mod specific, regiunea subcalosală, cortexul orbitofrontal caudomedial (OFC), insula/operculul, striatul și creierul mediu), în timp ce un set complet diferit a devenit activ (girul parahippocampal), OFC caudolateral și regiuni prefrontale) odată ce oamenii au mâncat prea mult. Prea multă ciocolată nu este neapărat rău pentru tine, dar creierul tău ar putea să o vadă așa.

Ciocolată pe creier!

Poate că iubești ciocolata și o urăsc - sau o iubesc și o urăști. Oricum ar fi, ce ne face atât de diferiți? Când noi doi scoatem învelișul de pe un baton de ciocolată și îl alunecăm în gură, ne trec prin minte gânduri diferite? Într-adevăr, mintea noastră se comportă în moduri complet diferite?

Acestea sunt genurile de întrebări pe care neurologii au încercat să le răspundă prin scanarea creierului prin RMN (imagistică prin rezonanță magnetică funcțională). Sună complex, dar ideea este simplă: încarcă-ți victima în interiorul scanerului (cu sau fără ciocolată în gură), scanează-i creierul și vezi ce bucăți de creier „se aprind” ca răspuns. Puteți vedea o diferență între scanările cerebrale ale iubitorilor de choc și ale altora?

Foto: o scanare RMN tipică. Puteți vedea pacientul cum dispare în scaner (tunelul alb din fundal) în timp ce un tehnician medical vizualizează rezultatele pe un ecran de computer în prim-plan. Fotografie de Seth Rossman, prin amabilitatea US Navy.

Psihologii Universității Oxford, Edmund Rolls și Ciara McCabe, au încercat acest lucru în 2007, în încercarea de a înțelege dacă oamenii (ca mine) care poftesc la ciocolată prezintă un răspuns creier diferit de cei care nu. Au descoperit diferențe semnificative între choc-o-holics și non-choc-o-holics în trei zone cheie ale creierului cunoscute sub numele de cortexul orbitofrontal, striatul ventral și cortexul cingulat pregenual. Din cercetările anterioare, aceste zone ale creierului sunt cunoscute ca fiind implicate în alte forme de comportament care creează dependență, cum ar fi consumul de droguri, consumul de alcool și jocurile de noroc. Interesant este că Rolls și McCabe au găsit diferențe folosind fie imagini de ciocolată, fie ciocolată plasate în gura unui subiect - așa că chiar și privirea la ciocolată este suficientă pentru a-ți declanșa pofta. Nu că choc-o-holics are nevoie de oamenii de știință care să le spună asta, dar este ceva ce merită să ne amintim: dacă țineți diete și încercați să tăiați chocul, evitarea vederii mâncării interzise poate fi la fel de importantă ca evitarea ciuguliturilor din ea.

Referințe

  • Reprezentări afective îmbunătățite ale creierului de ciocolată la poftele vs. non-poftitori. Edmund T. Rolls și Ciara McCabe. Jurnalul European de Neuroștiințe, Vol. 26, pp. 1067–1076, 2007.

Ciocolata este bună sau rea pentru tine? Ce spune știința?

„Antioxidanții precum polifenolii, în special flavonolii, prezenți în cantități mari în cacao, provoacă vasodilatație, modulează markerii inflamatori și sănătatea cardiovasculară și posedă o serie de efecte cardiovasculare de protecție. Pe de altă parte, consumul excesiv de ciocolată poate duce la tahiaritmii, tahicardie supraventriculară, fibrilație atrială, tahicardie ventriculară și fibrilație ventriculară datorită conținutului său de cofeină. ”

Gammone și colab., Impactul ciocolatei asupra sănătății cardiovasculare, 2018

Latura întunecată

Deși putem generaliza despre „ciocolată”, ar trebui să avem în vedere și faptul că cele trei tipuri principale de ciocolată - întunecată/simplă, lapte și albă - sunt chimic destul de diferite, ceea ce înseamnă că este posibil să ne afecteze corpul și creierul căi diferite. Nivelurile mai ridicate de ciocolată neagră îi conferă niveluri mai ridicate de substanță chimică numită epicatechină, care a făcut obiectul a numeroase studii științifice recente. În 2016, The New York Times a raportat un experiment care părea să arate că bicicliștii au obținut un beneficiu ușor, dar semnificativ de performanță, consumând cantități mici de ciocolată neagră (în comparație cu subiecții de control care au ciugulit ciocolată albă în schimb). Alte două studii interesante din 2016 au apărut pentru a arăta efectele benefice ale consumului de ciocolată neagră pentru pacienții care se recuperează după insuficiență cardiacă și formarea îmbunătățită a memoriei (deși subiecții din al doilea experiment au fost melci!).

Ce zici de afirmația că ciocolata îți poate scădea tensiunea arterială? Există unele cercetări recente fascinante în acest sens, inclusiv studii asupra culturilor native în care tensiunea arterială scăzută pare să se coreleze cu dietele bogate în cacao. În 2006, McCullough și colab. Au raportat un studiu al indienilor Kuna din Panama, care nu suferă tensiunea arterială și probleme cardiovasculare atât de frecvente în vestul urbanizat, speculând că „aportul lor mai mare de cacao bogată în flavanol” ar putea fi semnificativ. Dacă ciocolata ar fi leacul pentru hipertensiune arterială, o mulțime îngrozitoare de oameni ar fi într-adevăr foarte fericiți - iar acțiunile din firmele de ciocolată ar crește.

Din păcate, un studiu din 2016 cu 13 analize sistematice "a furnizat dovezi puternice că ciocolata neagră nu a redus tensiunea arterială", deși a găsit și dovezi puternice "produsele din cacao cu aproximativ 100 mg de epicatechină pot crește în mod fiabil febra aftoasă [vasodilatație mediată prin flux - dilatarea sângelui vasele pentru a crește debitul) și că flavanolul de cacao [substanțele nutritive din cacao, cum ar fi epicatechina], doze de aproximativ 900 mg sau mai mult, poate scădea tensiunea arterială la anumite persoane și/sau dacă este consumat pe perioade mai lungi. "

Astfel, știința ciocolatei este departe de a fi clară, iar dovezile nu sunt puternice, dar acest lucru pare probabil: consumul unor cantități moderate de ciocolată nu vă face rău și chiar vă poate face bine, în timp ce mâncați prea mult zahăr iar grăsimea vă face rău în mod evident (nu este o surpriză acolo pentru că, așa cum a spus faimos Stephen Fry, asta înseamnă „prea mult”). Asigurați-vă că vă scoateți apoi periuța de dinți!

O scurtă istorie a ciocolatei

Foto: Acum știți: există motive științifice bune pentru a face deserturi de ciocolată! Fotografie de Kiona Miller, prin amabilitatea US Navy.

-->

  • 1400–1100 î.Hr.: Cacao cultivat pentru prima dată în America Centrală și Mexic. Anticii azteci au descoperit treptat că pot transforma boabele de cacao într-o băutură delicioasă.
  • Secolul al XVI-lea d.Hr .: exploratorii din Europa au dus boabele înapoi în țările lor de origine.
  • Secolul al XVIII-lea: celebrul iubit italian Giacomo Casanova (1725–1798) a folosit ciocolata ca afrodiziac.
  • Secolul al XIX-lea: a fost inventat procesul de turnare a ciocolatei.
  • 1825: olandezul Coenraad Johannes van Houten (1801–1887) a perfecționat arta de a face unt de cacao și pudră din fasole de cacao.
  • 1875: fabricantul de ciocolată elvețian Daniel Peter (1836–1919) a inventat metoda de fabricare a ciocolatei cu lapte.
  • Anii 1880: producătorul de ciocolată elvețian Rodolphe Lindt a perfecționat o modalitate de a face ciocolată cu gust mai fin folosind mai mult unt de cacao.