În ultimele decenii, norocoșii dintre noi au recunoscut pericolele de a trăi cu o supraabundență de alimente (obezitate, diabet) și au început să ne schimbe dietele. Dar majoritatea dintre noi nu înțelegem încă că știrile sunt pentru minte ce este zahărul pentru corp. Știrile sunt ușor de digerat. Mass-media ne hrănește mici mușcături de materie trivială, bucăți care nu ne preocupă cu adevărat viața și nu necesită gândire. De aceea nu experimentăm aproape nici o saturație. Spre deosebire de citirea cărților și a articolelor lungi din reviste (care necesită gândire), putem înghiți cantități nelimitate de flash-uri de știri, care sunt bomboane de culoare strălucitoare pentru minte. Astăzi am ajuns la același punct în raport cu informațiile cu care ne-am confruntat acum 20 de ani în ceea ce privește alimentele. Începem să recunoaștem cât de toxice pot fi știrile.

rele

Știrile induc în eroare. Luați următorul eveniment (împrumutat de la Nassim Taleb). O mașină circulă peste un pod, iar podul se prăbușește. Pe ce se concentrează mass-media? Mașina. Persoana din mașină. De unde a venit. Unde plănuia să meargă. Cum a trăit accidentul (dacă a supraviețuit). Dar toate acestea sunt irelevante. Ce este relevant? Stabilitatea structurală a podului. Acesta este riscul subiacent care a fost la pândă și care ar putea pândi în alte poduri. Dar mașina este strălucitoare, este dramatică, este o persoană (non-abstractă) și este o veste ieftin de produs. Știrile ne conduc să ne plimbăm cu harta riscurilor complet greșită în cap. Deci terorismul este supraevaluat. Stresul cronic este subevaluat. Prăbușirea Lehman Brothers este supraevaluată. Iresponsabilitatea fiscală este subevaluată. Astronauții sunt supraevaluați. Asistentele sunt subevaluate.

Nu suntem suficient de raționali pentru a fi expuși presei. Urmărirea unui accident de avion la televizor îți va schimba atitudinea față de acest risc, indiferent de probabilitatea reală a acestuia. Dacă crezi că poți compensa cu puterea propriei tale contemplații interioare, te înșeli. Bancherii și economiștii - care au stimulente puternice pentru a compensa pericolele transmise de știri - au arătat că nu pot. Singura soluție: întrerupeți-vă complet consumul de știri.

Știrile sunt irelevante. Dintre cele aproximativ 10.000 de știri pe care le-ați citit în ultimele 12 luni, menționați una care - pentru că ați consumat-o - v-a permis să luați o decizie mai bună cu privire la o problemă serioasă care vă afectează viața, cariera sau afacerea. Ideea este că consumul de știri este irelevant pentru dvs. Dar oamenilor le este foarte greu să recunoască ceea ce este relevant. Este mult mai ușor să recunoști noutățile. Relevantul față de nou este bătălia fundamentală a epocii actuale. Organizațiile media vor să creadă că știrile îți oferă un fel de avantaj competitiv. Mulți se îndrăgostesc de asta. Ne îngrijorăm când suntem îndepărtați de fluxul de știri. În realitate, consumul de știri este un dezavantaj competitiv. Cu cât consumați mai puține știri, cu atât aveți mai mare avantaj.

Știrile nu au putere explicativă. Știrile sunt bule care apar pe suprafața unei lumi mai profunde. Te va ajuta acumularea faptelor să înțelegi lumea? Din pacate nu. Relația este inversată. Poveștile importante sunt non-povești: mișcări lente și puternice care se dezvoltă sub radarul jurnaliștilor, dar au un efect transformator. Cu cât digerați mai multe „factoide de știri”, cu atât veți înțelege mai puțin imaginea de ansamblu. Dacă mai multe informații conduc la un succes economic mai mare, ne-am aștepta ca jurnaliștii să fie în vârful piramidei. Nu este cazul.

Știrile sunt toxice pentru corpul tău. Acesta declanșează în mod constant sistemul limbic. Poveștile panicoase stimulează eliberarea cascadelor de glucocorticoizi (cortizol). Acest lucru vă dereglează sistemul imunitar și inhibă eliberarea hormonilor de creștere. Cu alte cuvinte, corpul tău se află într-o stare de stres cronic. Nivelurile ridicate de glucocorticoizi cauzează digestia afectată, lipsa creșterii (celule, păr, os), nervozitate și susceptibilitate la infecții. Alte efecte secundare potențiale includ frica, agresivitatea, vederea tunelului și desensibilizarea.

Știrile măresc erorile cognitive. Știrile hrănesc mama tuturor erorilor cognitive: părtinire de confirmare. În cuvintele lui Warren Buffett: „Ceea ce face mai bine ființa umană este interpretarea tuturor informațiilor noi, astfel încât concluziile lor anterioare să rămână intacte”. Știrile exacerbează acest defect. Devenim predispuși la încredere excesivă, asumăm riscuri stupide și judecăm greșit oportunitățile. De asemenea, exacerbează o altă eroare cognitivă: părtinirea poveștii. Creierul nostru tânjește povești care „au sens” - chiar dacă nu corespund realității. Orice jurnalist care scrie „Piața s-a mutat din cauza lui X” sau „compania a dat faliment din cauza lui Y” este un idiot. M-am săturat de acest mod ieftin de a „explica” lumea.

Știrile inhibă gândirea. Gândirea necesită concentrare. Concentrarea necesită timp neîntrerupt. Știrile sunt concepute special pentru a vă întrerupe. Sunt ca niște viruși care fură atenția în scopuri proprii. Știrile ne fac gânditori superficiali. Dar este mai rău de atât. Știrile afectează grav memoria. Există două tipuri de memorie. Capacitatea memoriei pe distanțe lungi este aproape infinită, dar memoria de lucru este limitată la o anumită cantitate de date alunecoase. Calea de la memoria pe termen scurt la cea pe termen lung este un punct de sufocare în creier, dar tot ceea ce doriți să înțelegeți trebuie să treacă prin el. Dacă acest pasaj este întrerupt, nu trece nimic. Deoarece știrile perturbă concentrarea, slăbesc înțelegerea. Știrile online au un impact și mai grav. Într-un studiu din 2001, două burse din Canada au arătat că înțelegerea scade odată cu creșterea numărului de hyperlinkuri dintr-un document. De ce? Deoarece ori de câte ori apare o legătură, creierul tău trebuie să facă cel puțin alegerea de a nu face clic, ceea ce în sine distrage atenția. Știrile sunt un sistem de întrerupere intenționată.

Știrile funcționează ca un drog. Pe măsură ce poveștile se dezvoltă, vrem să știm cum continuă. Cu sute de povești arbitrare în capul nostru, această dorință este din ce în ce mai convingătoare și greu de ignorat. Oamenii de știință obișnuiau să creadă că legăturile dense formate între cele 100 de miliarde de neuroni din craniul nostru erau în mare parte fixate până când am ajuns la maturitate. Astăzi știm că nu este cazul. Celulele nervoase rup în mod obișnuit conexiunile vechi și formează altele noi. Cu cât consumăm mai multe știri, cu atât mai mult exercităm circuitele neuronale dedicate skimming-ului și multitasking-ului, ignorându-le în același timp pe cele folosite pentru a citi profund și a gândi cu un accent profund. Majoritatea consumatorilor de știri - chiar dacă obișnuiau să fie cititori avizi de cărți - și-au pierdut capacitatea de a absorbi articole sau cărți lungi. După patru, cinci pagini obosesc, concentrarea lor dispare, devin neliniștiți. Nu pentru că au îmbătrânit sau programul lor a devenit mai greu. Acest lucru se datorează faptului că structura fizică a creierului lor s-a schimbat.

Știrile pierd timpul. Dacă citești ziarul timp de 15 minute în fiecare dimineață, atunci verifică știrile timp de 15 minute în timpul prânzului și cu 15 minute înainte de a te culca, apoi adaugă cinci minute ici și colo când ești la serviciu, apoi calculează distragerea și reorientarea timpului veți pierde cel puțin o jumătate de zi în fiecare săptămână. Informația nu mai este un produs rar. Dar atenția este. Nu ești atât de iresponsabil cu banii, reputația sau sănătatea ta. De ce să-ți dăruiești mintea?

Știrile ne fac pasivi. Știrile sunt copleșitoare despre lucruri pe care nu le poți influența. Repetarea zilnică a știrilor despre lucruri asupra cărora nu putem acționa ne face pasivi. Ne macină până când adoptăm o viziune asupra lumii pesimistă, desensibilizată, sarcastică și fatalistă. Termenul științific este „neputință învățată”. Este un pic cam întins, dar nu m-aș mira dacă consumul de știri, cel puțin parțial, contribuie la răspândirea bolii depresiei.

Știrile ucid creativitatea. În cele din urmă, lucrurile pe care le știm deja ne limitează creativitatea. Acesta este unul dintre motivele pentru care matematicienii, romancierii, compozitorii și antreprenorii își produc deseori cele mai creative lucrări la o vârstă fragedă. Creierul lor se bucură de un spațiu larg, nelocuit, care îi încurajează să vină și să urmărească idei noi. Nu cunosc o singură minte cu adevărat creativă care să fie un drogat de știri - nu un scriitor, nici un compozitor, matematician, medic, om de știință, muzician, designer, arhitect sau pictor. Pe de altă parte, știu o grămadă de minți vicios și necreative care consumă știri precum drogurile. Dacă doriți să veniți cu soluții vechi, citiți știri. Dacă sunteți în căutarea de soluții noi, nu.

Societatea are nevoie de jurnalism - dar într-un mod diferit. Jurnalismul de investigație este întotdeauna relevant. Avem nevoie să raportăm aceste politici instituțiilor noastre și să descoperim adevărul. Dar descoperirile importante nu trebuie să ajungă sub formă de știri. Articolele lungi din jurnal și cărțile detaliate sunt, de asemenea, bune.

Am rămas fără știri timp de patru ani, așa că pot vedea, simți și raporta efectele acestei libertăți direct: mai puține perturbări, mai puțină anxietate, gândire mai profundă, mai mult timp, mai multe perspective. Nu este ușor, dar merită.