Steve Hendricks a scris „Înfometându-ți drumul spre vigoare: beneficiile stomacului gol” în numărul din martie 2012 al Revistei Harper. El este autorul, cel mai recent, al unui Kidnapping in Milan ”The CIA on Trial (W. W. Norton).

post

Un avion este un mijloc de transport al cărui scop, la fel ca al unui reformator, este să-și chinuiască deținuții. Dacă sunteți dispus să vă încapsulați într-un avion pentru o distanță lungă, proprietarii acestuia vor presupune că sunteți mai puternici decât pasagerul domestic plebeu și vă vor pune în față o masă calculată pentru a vă rupe. Tu, căutând alinare la chinul tău, vei mânca acest slop fabricat, chiar dacă știi că îți faci mai mult rău decât bine. Puteți chiar să vă agitați nebunia consumând simulacrul de vin care se dă în sticle mici de plastic. Singurul beneficiu al întregii afaceri este că jet lag-ul tău va părea mai puțin ascuns în comparație.

Specia mea de jet lag tinde spre deosebit de hidoasă. Chiar și un salt (relativ) scurt spre Europa mă poate lăsa cu o săptămână de letargie și ceață cerebrală. Călătoriile mele în Orientul Îndepărtat sunt prea oribile pentru a se angaja să tipăresc. Prin urmare, a fost cu plăcere că, înainte de a pleca în India luna trecută, am aflat că, omitând tariful în zbor, aș putea să renunț și la jet lag.

Dieta Argonne Anti - Jet-Lag, așa cum este cunoscut antidotul putativ, a fost concepută în anii 1980 de către regretatul Charles Ehret, un „cronobiolog” de la Laboratorul Național Argonne din Illinois, care a descoperit că ceasurile noastre biologice erau în parte indicate de când și cât mâncăm. După ce a experimentat pe protozoare, șobolani și cei opt copii ai săi, Ehret a recomandat călătorului internațional, în câteva zile înainte de zbor, să alterneze zile de sărbătoare cu zile de mâncare foarte ușoară. Vino la zbor, călătorul ar ronțăi rar până la un mic dejun mare la aproximativ 7:30 a.m. în noul său fus orar - indiferent că era încă 1:30 a.m. în fusul orar vechi sau că compania aeriană nu servea micul dejun până la 10:00 a.m. Recompensa sa ar fi mică sau deloc jet lag.

Ehret a teoretizat că dieta funcționează deoarece zilele de consum neregulat au dezlegat treptat ceasul biologic al organismului din ritmurile sale obișnuite, în timp ce micul dejun mare și mesele ulterioare au ancorat ceasul în noul fus orar. Într-un studiu din 2002 publicat în revista Military Medicine, gardienii naționali care au urmat dieta s-au dovedit a fi de 7,5 ori mai puține decât un grup de control să sufere jet lag după ce au zburat din Statele Unite în Coreea. La întoarcere, au fost de 16,2 ori mai puține șanse să întârzie. (Diferența dintre cele două zboruri nu a fost explicată, deși, așa cum au remarcat autorii, decalajul cu jet este mai frecvent în zbor spre est decât spre vest.)

Armata, Marina, CIA, echipa națională canadiană de înot și corul Mormon Tabernacle au folosit toți dieta. La fel și un Ronald Reagan în vârstă, despre care am presupus anterior că arăta atât de proaspăt la sosirea la Bangkok sau Bitburg, pentru că era descărcat de grijile biroului său. Pe gustul meu, însă, dieta avea două mari dezavantaje. În primul rând, Ehret a prescris o gamă destul de îngustă de alimente. Pentru prânzurile de sărbătoare: „Mesele potrivite includ friptură, ouă, hamburgeri, cereale bogate în proteine, fasole verde.” Pentru cine: „spaghete și alte paste (dar fără chiftele), crepuri (dar fără umplutură de carne), cartofi, altele legume cu amidon. ”) Pentru altul, este diabolic greu să mănânci foarte puțin timp de zile întregi - mai greu decât să mănânci nimic - deoarece gustul alimentelor stimulează dorința de mai multă mâncare. Îndurarea acestui tip de neplăcere cu zile înainte de a fi planificată, pentru a evita neplăcerea timp de câteva zile după dezlipire, părea proverbiala tăierea nasului pentru a supăra fața.

Din fericire, în ultimii ani, o echipă de la Harvard și Beth Israel Deaconess Medical Center din Boston a inventat un remediu mai elegant: rapiditatea anti-jet lag. Călătorul internațional, sfătuiesc ei, poate evita jet-lag-ul pur și simplu nu mănâncă douăsprezece până la șaisprezece ore înainte de ora micului dejun în noul fus orar - moment în care, la fel ca în dieta lui Ehret, ar trebui să-și întrerupă postul. Întrucât majoritatea dintre noi mergem oricând între douăsprezece și șaisprezece ore între cină și micul dejun, abținerea este o mică greutate.

Potrivit echipei de la Harvard, rapidul funcționează deoarece corpurile noastre au, pe lângă ceasul nostru circadian, un al doilea ceas care ar putea fi considerat un ceas de mâncare sau, poate mai bine, un ceas de bază. Când alimentele sunt puține, acest ceas principal suspendă ceasul circadian și poruncește corpului să doarmă mult mai puțin decât în ​​mod normal. Numai după ce corpul începe să mănânce din nou, ceasul principal pornește ceasul circadian.

Ceasul principal a evoluat probabil pentru că atunci când înaintașii noștri preistorici erau înfometați, ar fi fost tentați în slăbiciunea lor de a dormi, mai degrabă decât de a hrăni mâncarea de care aveau nevoie pentru a supraviețui. Astăzi, când un călător își suspendă ceasul circadian înainte de a zbura de la Los Angeles la Londra, apoi îl reactivează după ce sparge postul, ceasul nu știe că ar trebui să fie încă la ora Pacificului. Știe doar că micul dejun și lumina zilei declară dimineața în Mayfair și resetează ritmurile corpului în consecință.

Până în prezent, nu au existat studii umane care să demonstreze sau să infirme eficacitatea postului Harvardian, dar corpul de dovezi anecdotice în favoarea sa este mare. Am decis să-mi angajez familia pentru a adăuga la largime.

De la decolare în Denver până la aterizare în Delhi a durat douăzeci și patru de ore. Eu și soția mea am mâncat ultima noastră mâncare pe piciorul Chicago - Frankfurt și am sărit peste umflătură după aceea. Am ajuns la Delhi la două dimineața, am dormit și ne-am ridicat la opt la un glorios repast de dosas și samasas. Spre plăcerea noastră surpriză, am avut o vitalitate mai mult decât suficientă pe tot parcursul zilei pentru a schimba coate răcoritoare cu patronii metroului Delhi. Nici în zilele următoare nu am simțit cel mai mic indiciu de jet lag.

Fiul nostru s-a descurcat mai puțin. Copiii, spre disperarea fiecărui părinte călător, suferă rareori jet lag la nivelul pariorilor lor. (Cea de-a optsprezecea rundă de ascundere din prima noapte din Veneția este un motiv la fel de bun ca oricare altul pentru a-ți lăsa descendenții cu puiul de câine.) Așa că nu am văzut nevoia să ne postim copilul de nouă ani. De asemenea, nu ne-am opus să avem un grup de control pentru experimentul nostru. Și ce control era. În primele patru sau cinci după-amiezile din India, fiul nostru s-a prăbușit într-o grămadă nesimțită, complet neascultată de elixirul său ales, mango lassi.

La întoarcerea acasă, noi toți trei am postit. De data aceasta tânărul maestru a fost stăpânul timpului, soția mea din nou amanta ei. S-au trezit plini de vim în dimineața de după călătoria noastră. Nu așa. În ultimele noastre zile din Mumbai, mi-am contractat zona zoster și, la reintrare, am fost la fel de lent ca aș fi fost, bănuiesc, dacă nu aș fi postit deloc. Dar, desigur, dacă zona zoster mi-a cauzat oboseala sau dacă postul meu nu mi-a dat greș, este un mister fără răspuns.

Același aer de mister stă peste întrebarea dacă succesele familiei mele împotriva jet lag au fost rezultatul postului. Poate că ne-am bucurat doar de un efect placebo. Poate că am beneficiat de ceva preventiv până acum nedescoperit - să zicem, mâncând un kiwi sau un curry cu exact 62 de ore înainte de decolare. Nu stiu. Știu doar că data viitoare când un steward mă întreabă: „Stroganoff de pui sau ziti cu caș de fasole?” Voi răspunde: „Cred că o apă strălucitoare mă va face bine”.