În timp ce politica sexuală ajunge în prim-plan în Franța, Lucy Wadham ia în considerare motivul pentru care mistica femeii franceze este atât de durabilă.

timpul

Femeile franceze nu primesc lifting facial
de Mireille Guillano (Doubleday, 14,99 GBP)

În ultimele două săptămâni mi-am suferit drumul printr-o grămadă de cărți dintr-o ramură în creștere a arborelui de auto-ajutorare, toate invitându-mă să mă gândesc, să arăt și, în general, să fiu mai mult ca o femeie franceză. La Française, acum știu, are răspunsurile la problemele vieții. Numai titlurile ar trebui să ofere un indiciu despre ceea ce am suportat: Două rujuri și un iubit: Deblochează-ți femeia franceză interioară de Helena Frith Powell; Entre Nous: A Woman’s Guide to Finding Inner French Girl de Debra Ollivier; Bonjour, Happiness!: Secrets to Finding Your Joie De Vivre de Jamie Cat Callan; Chic & Slim: modul în care femeile franceze șic mănâncă toată acea mâncare bogată și rămân în continuare subțiri de Anne Barone; și de același autor, Chic and Slim Encore și Chic and Slim Toujours.

În timp ce citeam aceste cărți, toate publicate în ultimul deceniu, mi-am imaginat publicul țintă britanic sau american aruncându-și lenjeria gri, pantalonii confortabili de trening și mâncărurile lor gustoase. I-am văzut renunțând la seturile lor, la prietenii lor confortabile și confesionale și la nopțile fetelor lor. I-am imaginat investind în îmbunătățirea literaturii, un pudel, o nouă „garderobă capsulă” cu rochie neagră necesară (petite robe noire) și cultivarea legendei mistice a femeii franceze. Ideea m-a lăsat să mă simt mai mult decât puțin deprimat.

Acest braț înfloritor al industriei editoriale, care a apărut la începutul secolului 21, a devenit un sub-gen propriu, complet cu subtitrările sale absurde de lungi și cu propriul limbaj vizual - tipografie curling, subțiri desene animate din anii 1950 Femeile franceze care urmăresc pudelii în miniatură, sfaturi despre stilul de viață și rețete irealizabile pe bază de stridii și șampanie. Toate cărțile îmbrățișează un canon de mituri, clișee și stereotipuri necontestate concepute pentru a viza femeile nemulțumite cronic și/sau femeile supraponderale din lumea de limbă engleză. Mireille Guillano, una dintre pionierii genului, și-a publicat cea mai recentă ofertă în ianuarie, sub titlul înfricoșător de falace French Women Don’t Get Facelifts.

Aceeași întrebare ar putea fi adresată majorității autorilor acestor cărți. Niciuna dintre femeile franceze pe care le-am cunoscut în ultimii 25 de ani nu s-ar recunoaște în aceste portrete idealizate. Ceea ce se susține aici nu este femeia franceză reală, ci o viziune iconică asupra ei, o cifră devoțională pe care ne putem proiecta toate fanteziile, o soluție pentru propriile noastre eșecuri ca femei. Datorită succesului la nivel mondial al cărților lui Guilliano (cartea ei din 2004, French Women Don’t Fat Fat, vândută în 42 de țări), feminitatea franceză, ca marcă globală, a devenit accesibilă maselor, poate pentru prima dată. Este, prin extensie, un model pentru tot ceea ce am pierdut noi femeile anglofone în lumea noastră post-feministă, consumistă: rafinament, discreție, moderație și, mai presus de toate, sexualitate.

Guilliano ar trebui să fie felicitat pentru că a văzut această îmbinare bogată pe piața de auto-îmbunătățire. Un fost angajat al grupului de lux LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) și fondatorul filialei americane a Veuve Cliquot, Guilliano, conform site-ului său personal, a crescut cota de piață a casei de șampanie în America de la 1% la 25%. Este în mod clar o femeie convingătoare, pentru că a reușit chiar să o convingă pe colegul său autor Debra Ollivier (ca în Entre Nous: A Woman’s Guide to Finding Inner French Girl) că Veuve Cliquot este șampania la care aspiră le tout Paris. (De fapt, este probabil Krug sau Paul Roger). Toate aceste cărți fac ecou înțelepciunilor ditzy ale lui Guilliano: că femeile franceze trăiesc cu o dietă de șampanie, ciocolată și supă de praz (!) Și sunt, în același timp, paragoni ale moderației.

Alături de aceste panegirice despre femeia franceză, a apărut o nouă categorie de cărți despre maternitatea franceză. Exemplele includ copiii francezi care nu aruncă mâncare: secretele pentru părinți din Paris de Pamela Druckerman și De ce copiii francezi nu vorbesc: ce putem învăța de la părinții francezi de Catherine Crawford. Aceste cărți sunt mult mai măsurate în lauda lor față de francezi. (Aversiunea pe scară largă față de alăptare în Franța este în general citată ca ceva ce nu trebuie imitat, la fel ca și ușurința cu care părinții francezi par să-și lovească copiii). Se pare că sunt un răspuns la scăderea bunului simț pe care am văzut-o, încă din anii 1980, la părinții britanici și americani din clasa de mijloc. Amuzantul și persuasivul copiilor francezi nu aruncă mâncare, publicat în 2012, de Pamela Druckerman, este deosebit de elocvent pe acest subiect.

De ce a apărut această tendință de publicare în ultimul deceniu? De ce, într-un moment în care cultura și ideile franceze nu s-au simțit niciodată mai puțin influente în lume, ni se spune să căutăm în Franța răspunsurile la toate relele noastre? În mod clar, Franța, în imaginația noastră colectivă, a devenit o parodie nostalgică despre sine. În același timp, francezii, toți acești scriitori sunt de acord, par să fi păstrat ceva ce am pierdut: o relație relativ sănătoasă cu mâncarea, cu copiii noștri și cu sexul opus.

- Secretul fetei franceze? scrie Debra Ollivier. „Ea a fost modelată de generații de spirite feminine independente (nenumărate regine, curtezane și mame tradiționale franceze); prin coduri nerostite ale harului social și ale iubirii curtenești: printr-o moștenire a înșelăciunii feminine și a inteligenței. ” Încorporat în acest piffle este o pepită de adevăr. „Fata” franceză modernă - cel puțin versiunea pariziană a clasei de mijloc - seamănă cu strămoșii ei într-un mod în care „femeia” ei britanică sau americană nu este clar.

Căci atunci când acești scriitori ne invită să ne simțim femeile franceze, omit să menționeze că trucurile care se află în spatele așa-numitei sale mistici - îmbrăcarea pentru a seduce, ascunderea secretelor ei de frumusețe, jocul greu de obținut - sunt cele ale mamelor și bunicilor noastre. Școala feminismului care a susținut poliția atât în ​​sfera privată, cât și în cea publică, părea să ocolească Franța în anii 1960 și 70. Feminismul francez, oricât de esoteric era, a lăsat practic neatins rolurile jucate în mod tradițional de bărbați și femei și nici nu părea să existe apetit în rândul populației în general pentru a revoluționa relațiile private între sexe. Cum altfel a scăpat cineva ca Dominique Strauss-Kahn cu hărțuirea sexuală de rutină pe coridoarele puterii atât de mult timp?

Am văzut suficient cinematograf francez pentru a ști că femeile franceze nu trebuie să joace după aceleași reguli ca și noi Anglos. La Française i se mai permite să se comporte cu bărbații săi ca un copil mic, care a crescut și a pălit. Lista acestor creaturi este lungă: de la Brigitte Bardot în Dispretul din 1963 al lui Jean-Luc Godard („Pe care preferați, sânii mei sau sfarcurile mele?”), Până la Isabelle Adjani ca nimfomană moping în One Deadly Summer (1983), până la versiunea de astăzi a eternului femme-enfant, Vanessa Paradis. Aceste femei nu trebuie să fie adulte, în special pentru că în Franța s-a înregistrat o mișcare redusă spre egalitate în dormitor. Rolurile franceze de gen nu sunt contractuale (nici nu există relații părinte-copil), ci ierarhizate. De aceea există un conflict relativ mic. Judecând după succesul unor cărți precum Mireille Guillano, se pare că această stare de lucruri este răcoritoare în comparație cu transparența nemiloasă a relațiilor bărbați-femei din Marea Britanie și America.

Antropologii fac adesea distincția între ceea ce numesc „culturi de rușine” și „culturi de vinovăție”. Marea Britanie și America, conform acestei diviziuni, sunt predominant culturi de vinovăție, în timp ce Franța este o cultură a rușinii, încă plină de noțiuni de mândrie și onoare. Aceste idealuri le înlocuiesc pe cele ale adevărului și transparenței. În culturile de rușine, aparențele sunt extrem de importante (acest lucru ar putea explica stilul elegant, dar extrem de conformist și codul vestimentar riguros atât de admirat la femeile franceze) și există și nu trebuie să facă regulatori eficienți și să explice, probabil, ușurința relativă cu care părinții francezi continuă să-și crească copiii. Le veți auzi adesea spunându-le pur și simplu descendenților că ceva (cum ar fi aruncarea mâncării) pur și simplu nu se face: sea se fait pas). Atât părintele, cât și copilul interiorizează aceste norme și se simt liniștiți de ele.

În schimb, moștenirea protestantă a Marii Britanii și a Americii accentuează conștiința individului asupra codului. Controlul social se realizează, nu prin norme de comportament, ci prin sentimentele de vinovăție declanșate de un act de transgresiune. Politia internă inerentă culturii noastre înseamnă că plăcerea poate deveni cu ușurință o capcană. Aceasta explică vinovăția care pare să înconjoare din ce în ce mai mult anumite alimente. În special în America, accentul excesiv pus pe dietă a transformat consumul de alimente grase - pe care se presupune că le plac fetele franceze - într-un păcat.

Deci, ce se ascunde în spatele farmecului inefabil al francezei? Pentru început, pentru că nu a fost reconstituită în totalitate de feminism, joacă un rol mai tradițional. În al doilea rând, este relativ liberă de vinovăția care pare a emana precum fumurile toxice din toate domeniile vieții anglo-americane - de la părinți, la relațiile sexuale, la mâncare. Și, în cele din urmă, are o relație mult mai flexibilă cu adevărul: niciuna dintre prietenele mele franceze nu are niciun fel de scrupule despre minciună atunci când vine vorba de dietă sau de intervenții chirurgicale plastice, chiar și pentru prietenii lor cei mai apropiați. Niciunul dintre ei nu a avut locuri de muncă pe buze, chiar și atunci când au în mod clar. Preluarea conducerii de la Catherine Deneuve (susținută în mai multe dintre aceste cărți ca arhiducesă a „îmbătrânirii cu grație”), cuvântul de ordine în această chestiune, ca în majoritatea problemelor legate de mistica femeii franceze, este negare, negare, negare.