Când vine vorba de bivalvi, linia dintre plantă și animal este neclară.

fapt

La prima vedere, regulile veganismului par destul de clare: veganii nu consumă alimente derivate din animale. Aceasta înseamnă renunțarea nu numai la carne, ci și la subprodusele animale, cum ar fi gelatina. Cu toate acestea, obiectivele veganismului variază de la vegan la vegan - unii susțin cu pasiune bunăstarea animalelor, alții sunt ecologiști acerbi, iar unii aleg o dietă pe bază de plante din motive de sănătate sau religioase. Și, deși aceste obiective se pot suprapune pentru mulți, executarea veganismului este chiar mai tulbure. Unii vegani nu au nicio problemă să mănânce miere sau să poarte piele la mâna a doua, în timp ce alții consideră că oricare dintre aceste practici este total interzisă.

Acum, pentru a complica lucrurile în continuare, există o întreagă mișcare dedicată consumului de seagan, care susține că fructele de mare aparțin cu adevărat unei diete vegane. Mișcarea seagan întreabă: pe măsură ce definițiile și clasificările societale se schimbă în aproape toate aspectele vieții, pe măsură ce descoperim și înțelegem mai multe despre lume, de ce ar trebui să acceptăm orbește că bivalvele nu se potrivesc într-o dietă vegană?

În cazul bivalvelor - adică a creaturilor marine cu coajă articulată, cum ar fi stridiile, scoici, midii și scoici - linia dintre plantă și animal, în special în ceea ce privește gătitul și mâncarea, rămâne neclară. „Dar sunt în viață”, poate spune cineva care a văzut pulsul cărnii de stridie sau deschiderea și închiderea lentă a unei scoici. Dar la fel și plantele - fiecare morcov pe care îl tăiați și fiecare măr în care mușcați a fost cândva viu și începe să moară pe măsură ce este scos din tulpină sau din rădăcini. Și în timp ce unii bivalvi, cum ar fi scoicile, își deschid și închid cochilii utilizând un mușchi adductor, o mulțime de plante se pot deplasa, de asemenea, independent.

Eu, vegetarian caduc, am auzit pentru prima dată argumentul că scoicile ar putea fi considerate vegane în timpul unui prânz recent la Greenpoint Fish & Lobster Co., un restaurant cu fructe de mare din Brooklyn dedicat sustenabilității. Deși un loc cu tacos de pește și selecții zilnice de stridii nu pare a fi prima alegere a unui vegan pentru cină, coproprietarul Vinny Milburn mi-a spus că restaurantul are numeroși obișnuiți vegani care vizitează să mănânce scoici și alți bivalvi, justificându-și consumul, etic și ecologic, cu știința. „Se simt bine pentru că nu are un sistem nervos central”, mi-a spus Peter Juusola, director general la Greenpoint Fish. (Nu era dispus să scoată la iveală vreunul dintre acești vegani iubitori de scoici.)

Bivalvele, cum ar fi stridiile și scoicile, sunt filtratoare, ceea ce înseamnă că purifică orice apă se află consumând fitoplancton, alge și detritus, adică gunoi. Stridiile sunt în general cultivate, mai degrabă decât pescuite - și, dacă îl întrebați pe Milburn, diferența dintre un profesionist care crește stridii și un fermier care crește, să zicem, afine într-o mlaștină, este nominală. Amândoi își cultivă produsul din semințe (da, „sămânța” de stridie este numele micilor larve pe care agricultorii le cumpără), o recoltează din apă și o vând consumatorilor, mi-a lămurit el în timp ce scotea.

Cu toate acestea, scoicile sunt ușor diferite de stridii. De asemenea, purifică apele în care trăiesc, dar metodele prin care sunt recoltate de pe fundul oceanului - fie de scafandri, fie de dragele de tip greblă - pot dăuna ecosistemelor care le înconjoară. Această realitate ar putea prezenta o problemă etică care ar putea îndepărta veganii de la consumul de scoici, dar deschide, de asemenea, o altă serie de argumente (poate specioase) cu privire la modul în care agricultura anumitor culturi vegetale poate face ravagii și asupra ecosistemelor locale. Și, din fericire, prejudiciul adus mediului nu este neapărat inerent prinderii de scoici.

„Consumul de produse provenite din activități de pescuit bine gestionate aduce beneficii mediului în multe privințe”, explică Togue Brawn de la furnizorul de scoici Downeast Dayboat din Maine. Scoicile consumă mult mai puțină energie pentru a produce (se produc singure) decât carnea de vită sau de pui sau de porc și nu aruncă metanul ca vitele. Stau doar pe fundul mării, filtrând planctonul. ” De fapt, toată mâncarea scoicilor provine din apă, nu hrană, precizează Brawn.

Câțiva bucătari pe care i-am întrebat despre scoici mi-au spus că cred că mâncarea de scoici și alte bivalve nu este diferită de uciderea plantelor pentru a le mânca, dar nici nu au vrut să le spună veganilor ce sau ce să nu mănânce. Dovezi concludente cu privire la faptul dacă bivalvelii sau chiar crustaceii, de altfel, simt durerea, nu au apărut încă, dar pentru început, „nu au creier”, spune Juusola, demonstrând cu degetele că atunci când o scoică se deschide și se închide, aceasta este o reacție datorată unui sistem nervos, nu sistemului nervos al acestora, care provoacă durere sau pericol. Brawn nu poate spune cu certitudine că nu simt nici o durere (și lipsesc suficiente cercetări în acest departament), dar poate împărtăși acest lucru: moartea unei scoici „este al naibii de rapidă”. Sunt aproape sigur în viață, dar aproape sigur nu sunt conștienți.

Dar chiar și experții, oamenii care și-au dedicat viața studierii funcționării interioare a creaturilor marine, nu pot dovedi încă pe deplin dacă scoicile și alți bivalvi suferă durere, deoarece nu a fost studiată pe larg, dacă vreodată, în mod cuprinzător. „Problema cu multe bivalve este că au opțiuni comportamentale limitate și, prin urmare, durerea nu ar putea avea niciun beneficiu”, explică Dr. Robert Elwood, profesor emerit de Comportament animal la Universitatea Queen's din Belfast. Cu alte cuvinte, nu există niciun avantaj evolutiv pentru scoici și alți bivalvi pentru a experimenta durerea, deoarece cochiliile lor se închid protejat din alte cauze. „Scoicile se vor mișca frenetic, dar, la ochiul meu, se vor îndepărta în mod erratic de stelele de mare prădătoare, dar acest lucru este ca răspuns la miros. Nu știu dacă răspund la deteriorarea țesuturilor, dar dacă da, asta nu indică durere. Ar putea fi doar nocicepție ... Nu este nevoie să cheltuiți energie și resurse pentru a crea sistemul neuronal pentru durere dacă nu oferă niciun beneficiu. ”

Poate în mod surprinzător, PETA nu acceptă consumul de bivalvi. „Nu suntem siguri câtă durere și suferință [bivalvele] sunt capabile să simtă”, mi-a spus Ben Williamson, Senior International Media Director la PETA. „La PETA, îi îndemnăm pe oameni să greșească din partea compasiunii. Deoarece nu știm sigur că aceste creaturi nu pot suferi, optăm să presupunem că o fac și să acționăm în consecință. "

Oricine a pescuit vreodată poate asista la lupta unei bucăți de fructe de mare care se agață și se luptă să respire prin branhii - este o imagine a pescatarianilor suferinzi care sunt dispuși să trăiască pentru a mânca pește proaspăt. Bivalvele, pe de altă parte, nu reacționează fizic în acest fel; spre deosebire, să zicem, homarii, nu au un sistem nervos central, iar lipsa lor de creier înseamnă că nu pot experimenta tipul de durere fizică pe care o înțelegem. Speculațiile asupra suferinței lor fizice sau emoționale sunt comparabile cu speculațiile despre experiența grapefruitului pe care l-ați mâncat la micul dejun. Nu știm dacă a avut de suferit, dar pare puțin probabil având în vedere faptele.

Cu ani în urmă, Greenpoint Fish a oferit în meniul său un tăiței de varză în stil thailandez, în stil thailandez, dar a ajuns să scoată felul de mâncare, deoarece veganii non-seagan pur și simplu nu vizitau restaurantul. Cu toate acestea, aceasta aduce o fațetă cu totul nouă în dezbaterea de scoici - dacă nu mâncați bivalvi sălbatici datorită capturii accidentale (care PETA este o problemă esențială a consumului de fructe de mare), care este justificarea pentru consumul de alge și alte plante marine, care sunt recoltate din aceleași oceane epuizante?

"Alge este delicios și hrănitor, precum și modalitatea perfectă de a adăuga o aromă" de pește "la tufișuri și" fileuri prăjite ", eliminând totodată colesterolul, cârligele, plasele, aripioarele și dezmembrarea implicate în utilizarea peștilor reali". Williamson, în numele PETA, mi-a trimis un e-mail când l-am întrebat despre poziția organizației în ceea ce privește consumul de verde - care, apropo, este, de asemenea, dragat de pe fundul oceanului.

Scriitorul de alimente și fosta vegană Alicia Kennedy încă nu mănâncă carne (pe care o consideră dăunătoare pentru mediu, precum și violentă împotriva animalelor și a terenurilor agricole), dar a adăugat recent bivalve la dieta ei, susținând că stridiile sunt de origine durabilă și pline de nutrienți. În plus, consumul unei grămezi de stridii proaspăt scuturate poate fi un eveniment comunal distractiv și ecologic. „Nu există conștiință, deci sunt practic legume de mare”, mi-a spus Kennedy despre scoici. În calitate de mâncătoare de bivalve, ea nu se mai identifică ca fiind vegană.

„Stridiile au un conținut ridicat de B12, o vitamină pe care veganii o completează de obicei cu o pastilă", îmi spune Kennedy. „În loc de asta, s-ar putea mânca doar stridii, a căror agricultură are de fapt un impact pozitiv asupra mediului lor și, chiar, din punct de vedere economic, tot atâtea fermieri de stridii sunt oameni de afaceri mici. Oamenii sunt cu adevărat atașați de etichete, totuși, și oboseala cu ei (cum ar fi să te numești „veggan”, un vegan care mănâncă ouă) este, sincer, prost - ești doar vegetarian și este bine.

„Cred că definițiile și regulile pot rămâne aceleași în ceea ce privește etichetele, dar poate că oamenii care adoptă aceste diete din motive ecologice ar trebui să fie mai informați cu privire la impactul pe care îl au anumite alimente asupra mediului și la modul în care acestea pot fi de fapt pozitive.”