lone

ROGER CLEMENS și Lance Armstrong s-au definit de multă vreme ca texani transcendenți, devenind chestii ale povestirilor populare, în timp ce realizau fapte uimitoare - chiar dacă aveau viziuni disparate despre ceea ce dieta și exercițiile fizice (singure?) Ar putea face. Pentru a nu fi confundat niciodată cu un vegan, Clemens s-a transformat într-un Paul Bunyan fără barbă, în timp ce Armstrong, un ciclist devotat carbohidraților buni, s-a strecurat în pielea unui puternic Jack Sprat.

Totuși, nu sunt un cuplu ciudat iconic. Ambele sunt vedete complicate care au lovit ceaiul din Texas în sport, în timp ce duceau vieți care aleargă una lângă cealaltă, precum picăturile de ploaie care curg pe un geam.

Au început să înceapă la sfârșitul anilor 1990, după ce Armstrong a supraviețuit cancerului pentru a câștiga șapte titluri fără precedent din Turul Franței și Clemens a respins caracterizarea „crepusculului” a managerului general Boston Red Sox Dan Duquette prin adăugarea a încă patru premii Cy Young pentru a atinge record Șapte. Cu fiecare tricou galben, Armstrong a fost salutat ca un miracol medical în S.U.A. (Triumfurile sale au fost un produs al chimiei, francezii au batjocorit.) Cu fiecare început copleșitor, Clemens a fost înălțat de fanii ca o minune care sfidează vârsta. (HGH a fost poțiunea sa pentru tineri, mulți cred acum.)

Cine ar putea înțelege cum este să fii Roger mai mult decât Lance?

Crescute de mame puternice, uneori singure, în circumstanțe dificile, au devenit superstaruri cu inimi de 10 galoane pentru fanii lor și sentimente răzbunătoare pentru detractorii lor.

Cine ar putea înțelege cum este să fii Lance mai mult decât Roger?

Amândoi au ascultat când foști coechipieri și-au mărturisit păcatele de dopaj, au simțit înțepătura trădării din partea membrilor cercurilor lor interioare și au văzut concurenții suspectați de abuz de steroizi reduși la lacrimi.

Soft, toată lumea a devenit soft. Aproape că îi auzi spunând asta.

Cel puțin se au reciproc. Aleargă împreună cu colegii lor FOB (Prietenii Tufișurilor), vorbesc pe margine la jocurile de fotbal Longhorns și cunosc același cerc de celebrități Lone Star. Armstrong nu a returnat mesaje telefonice sau de e-mail referitoare la relația sa cu Clemens, dar așa cum a spus pentru The Sporting News acum un an și jumătate, „Roger Clemens este un mare prieten al meu”.

Prietenii nu-i lasă pe prieteni să circule peste o stâncă. (Aceste două nu sunt de tipul Thelma și Louise.) Se pare că Lance i-a împrumutat rachetei ghidul său de urechi de câine pentru confruntarea acuzațiilor de droguri. În ultimele luni, Clemens a fost aproape de blocare cu metodologia lui Armstrong, care nu se încurcă cu Texasul: negă sfidător, dă în judecată agresiv.

Am văzut pe alții acuzați de dopaj adoptând această abordare (vezi Floyd Landis). „Sportivii încearcă adesea să se convingă pe ei înșiși și pe toți de bunătatea lor”, spune Steven Ungerleider, psiholog în sport și expert antidoping care a absolvit Texasul. „Ei spun:„ Sunt o persoană bună, așa că nu aș înșela ”.

Fiind cel mai faimos supraviețuitor al cancerului din lume și un important fond de strângere de fonduri, Armstrong a cultivat un efect de halou. Acest lucru a deviat consecințele negative din cărțile care spun toate, legăturile cu un doctor strâmb, urmărirea perseverentă a țarului antidoping Dick Pound și procesul pe care l-a intentat împotriva unei companii pentru fabricarea gulerelor pentru animale de companie BARKSTRONG, care sunt vândute de organizații de caritate pentru animale.

Clemens, care a depășit în mare parte inghinele trase, nu are o astfel de aură de protecție. Cu toate acestea, el a încercat să stropească un strat de bunăvoință săptămâna trecută, în timp ce îi spunea Congresului despre generozitatea sa, lucrările sale caritabile și dragostea față de orice, în afară de pisoi. (Notă către Roger: Adăugați pisoi.) El și-a prezentat p.r. caz cu aceeași poftă pe care l-a folosit pentru a-l ataca pe acuzatorul său, Brian McNamee, pe care l-a dat în judecată pentru defăimare luna trecută.

„Există un sentiment de comportament delirant”, spune Ungerleider. "Mulți sportivi călăresc valul acela și se înfășoară într-un pachet delirant. Am urmărit audierile de pe C-Span, am văzut cum se descurcă totul. Nu arată bine pentru Roger".

Indiferent dacă Armstrong este curat sau murdar - și, așa cum se menționează întotdeauna, probele sale au trecut fiecare test cu mănuși albe - el a avut expertul să iasă înainte ca o plută de curse de elită din epoca sa să apară în scandaluri care au înrăutățit ciclismul. Clemens a supraviețuit măreției sale. În calitate de pensionar în serie, ar fi putut pleca conform planificării în 2003. Eliminat din baseball, într-o altă stare de spirit, ar fi putut vorbi cu fostul senator George Mitchell dacă i se cerea. El s-ar fi putut mântui cu neprihănire.