studiu

În martie, m-am mutat în mod neașteptat cu iubitul meu după ce California a condus țara cu o comandă de adăpost COVID-19. De asemenea, neașteptată a fost sosirea unei terțe părți în apartamentul nostru cu un dormitor: tulburarea mea alimentară (DE).

Relația mea cu ED este anterioară celei a parteneriatului meu romantic cu aproximativ 20 de ani. Am început să mă joc cu diete în școala gimnazială, am primit un diagnostic oficial de anorexie până la împlinirea vârstei de 18 ani și am finalizat două perioade de tratament ambulatoriu intensiv în următorul deceniu și jumătate. Mi-am adus tulburarea de alimentație la facultate, am studiat cu ea în străinătate la Londra, am studiat-o în jurul primei mele slujbe de revistă și aproape că am abandonat școala din cauza asta. În tot acest timp, nenumărate întâlniri medicale, de terapie și de nutriție, observații bine intenționate care au tras fiecare declanșator („dar arăți atât de sănătos!”) Și explozii familiale complete care au amenințat cele mai semnificative conexiuni din viața mea. am aflat tulburarea mea alimentară la un nivel de intimitate pe care nu eram sigur că o voi avea vreodată cu o persoană reală.

Până când mi-am întâlnit iubitul în urmă cu un an, făcusem pași masivi în recuperarea mea. Tulburarea alimentară mi-a slăbit în mod constant și, pentru prima dată în viața mea, am creat o structură sănătoasă în jurul obiceiurilor mele alimentare și de exercițiu care se simțeau realiste și durabile. Apoi pandemia a lovit.

Vestea bună este că nu am experimentat o recădere completă și nici nu am căzut prea mult înapoi în vechile tipare distructive care până în prezent îmi fac încă semn cu familiaritatea reconfortantă a unei pături calde și a maratonului Real Housewives. Numărul compulsiv de calorii, antrenamentele extenuante și gimnastica mentală necesară pentru a mă angaja în ambele mi-au răpit nenumărate experiențe și oportunități, oferind în același timp un panaceu fals dar liniștitor pentru aproape orice scenariu de viață stresant.

Dar adevărul este că izolarea socială obligatorie și o perioadă de timp fără precedent cu propriile mele gânduri au trezit vechile tipare și comportamente pe care speram că le-au dispărut de mult: o examinare mai intensă a reflecției mele la fiecare călătorie pe lângă oglinda holului și antrenamentele care au m-am strecurat încet în lungime și intensitate din motivul pur și simplu că am tot timpul și nici una dintre scuzele pentru a le reduce.

Am avut privilegiul extrem de norocos de a investi ani de timp și bani în recuperare și am reușit să mă retrag din pragul unei recăderi complete. Dar sentimentele reapărute m-au lăsat să mă întreb cum se confruntă persoanele aflate în poziții mai vulnerabile în timp ce se află în carantină cu boala lor mentală.

Răspunsul, potrivit noilor cercetări din SUA și Olanda, de la experți de top în ED, este: nu este grozav. Am cunoscut-o pentru prima oară pe Cynthia Bulik, dr., Când am scris despre cercetările ei inovatoare despre tulburările de alimentație în timpul vârstei în 2016. Când am contactat Bulik, distins profesor de tulburări alimentare în cadrul Departamentului de psihiatrie al Școlii de Medicină de la Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill, pentru a o întreba dacă au existat studii actuale privind impactul carantinei asupra tulburărilor alimentare, tocmai terminase o lucrare pe această temă. Studiul, publicat la începutul acestei săptămâni în Jurnalul Internațional al Tulburărilor Alimentare, a analizat experiența a aproximativ 1.000 de persoane din S.U.A. și Olanda și constată că persoanele cu anorexie raportează restricții sporite și se tem că vor putea găsi alimente conforme cu planul lor de masă. Cei cu bulimie și tulburare de alimentație excesivă raportează creșteri ale episoadelor de alimentație excesivă și îndeamnă la exces. În general, persoanele cu tulburări de alimentație raportează creșteri semnificative ale anxietății începând cu 2019 și își exprimă îngrijorări mai mari cu privire la impactul pe care COVID-19 îl are asupra sănătății mintale asupra sănătății fizice.

„Unele dintre cele mai mari probleme cu care se confruntă persoanele cu tulburări de alimentație sunt lipsa de structură a zilelor lor și lipsa de sprijin social”, îmi spune Buliks. „Și 68% dintre respondenți au testat pozitiv pentru tulburarea de anxietate generalizată pe lângă tulburarea lor alimentară. Chiar și persoanele care au fost recuperate sunt îngrijorate de faptul că pandemia va duce la recidivă. ”

Toate acestea se aliniază la experiența mea din ultimele luni. Tulburările de alimentație prosperă prin izolare și, în absența unui sprijin social regulat, real din partea prietenilor și a familiei și a sesiunilor de terapie consecvente și a întâlnirilor medicului și nutriționistului, persoanele cu ED sunt expuse riscului de repercusiuni reale, semnificative, potențial letale.

„Aceste descoperiri ale cercetării consolidează ceea ce am văzut de când a început pandemia”, spune Claire Mysko, CEO al Asociației Naționale a Tulburărilor Alimentare (NEDA). "Stresorii asociați cu distanțarea socială și izolarea au exacerbat comportamentele tulburărilor alimentare în cazul celor cu istoric al tulburărilor alimentare."

Tulburările de alimentație au una dintre cele mai ridicate rate de mortalitate a oricărei boli mintale. (Până de curând, anorexia avea cea mai mare rată a mortalității.) Sunt diagnostice alunecoase care pot fi dificil de observat și mai dificile de tratat. Nu vă puteți da seama dacă cineva are o tulburare alimentară, evaluându-i greutatea, rasa, religia, sexul sau orientarea sexuală. Tulburările au capacități cameleonice care le fac disimulabile în mod convenabil și, într-un moment de izolare necesară, cei 30 de milioane de oameni (doar în Statele Unite) care se ocupă de ei se confruntă cu probleme fără precedent.

Addendumul nefericit este că, potrivit noii cercetări Bulik, terapia online nu funcționează pentru mulți oameni. „Există limite în telesănătate pentru persoanele cu tulburări alimentare”, spune ea. „Responsabilitatea este ceva - a fi într-o cameră cu cineva te face cumva să fii mai responsabil decât să vorbești cu ei pe Zoom. Puteți ascunde lucrurile pe Zoom. Dar când ești față în față în cameră cu terapeutul tău, este o poveste diferită. "

Privind înapoi la călătoria mea de recuperare, cel mai mare punct de cotitură a venit în timpul celui de-al doilea program intensiv de ambulatoriu. Centrul de tratament mic, casnic, administrat independent, a funcționat pe un set complet diferit de reguli și principii decât am experimentat în prima mea încercare (eșuată) de recuperare ambulatorie. În loc să traseze linii dure și limite în jurul comunicării după oră între terapeuți și clienți, șefii organizației au încurajat verificări periodice de text și conexiuni mai personale, umane, cultivate prin discuții și ore de masă în afara orelor de tratament obișnuite.

Aici am întâlnit-o pe Alyssa Mass, MFT, un psihoterapeut cu sediul în Los Angeles, specializat în tulburări alimentare. Când am lucrat împreună la centrul de tratament, am avut sesiuni tradiționale de terapie de 50 de minute, dar am mâncat și cine împreună, am discutat cântecele noastre preferate pop și am trimis mesaje text în weekend, când eram în mijlocul atacurilor de panică. Abordarea tratamentului a fost orice altceva decât tradițională, dar a funcționat - atât pentru ea, cât și pentru mine. „Am fost încurajați să comunicăm cu clienții în afara sesiunilor și în alte locuri este doar un mare nu”, spune ea. „Dar, în mod realist, aș prefera să vorbesc cu un client într-un moment de criză când stau să mănânce o masă și intră în panică decât să le facă să lucreze la asta, să experimenteze rușinea și să se comporte negativ din cauza asta, și apoi spune-mi despre asta în timpul sesiunii noastre, cinci zile mai târziu. Pentru clienți să știe că ești disponibil, indiferent dacă au sau nu nevoie de tine, poate fi o mare problemă. ” Pentru mine a fost un schimbător de jocuri.

Bulik este de acord că industria de tratare va trebui să ajungă din urmă rapid pentru a satisface nevoile clienților din epoca COVID și că s-ar putea să semene mult mai mult cu tratamentul pe care l-am primit când am lucrat cu masa, pre-carantină. „Terapeuții nu pot presupune că telesănătatea este în mod automat echivalentă cu tratamentul față în față”, spune Bulik. „Trebuie să lucreze în colaborare cu pacienții pentru a se asigura că există un spațiu privat în care să se simtă în siguranță și să găsească modalități de sporire a responsabilității, cum ar fi partajarea ecranului în timp ce clienții fac cumpărături pe Instacart sau au o sesiune în timpul mesei pentru a vă ajuta să gestionați anxietate. Va fi nevoie de multă agilitate și creativitate pentru a aproxima mediul sigur special al unei sesiuni de terapie față în față online. ”

Toate acestea sună ideal, dar îngrijirea medicală convențională și abordările înrădăcinate ale afecțiunilor, cum ar fi tulburările alimentare, nu se schimbă peste noapte. Deci, ce ar trebui să facă cineva dacă ei, ca și mine, au observat o creștere a gândurilor și comportamentelor problematice? Folosiți era digitală în avantajul dvs.

„Dacă nu ai luxul terapiei, citește literalmente„ grupuri gratuite de tulburări de alimentație ”, spune Mass. „Căutați conturi care să fie utile în recuperare și aveți grijă să le evitați pe cele care fac contrariul - izolat, vocile și mesajele dăunătoare pot fi deosebit de insidioase.”

„În martie și aprilie, am văzut o creștere cu 78% a mesajelor trimise către linia de asistență NEDA” - portalul online al Asociației Naționale a Tulburărilor Alimentare - „comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut”, spune Mysko. „Știm că comunitatea noastră caută resurse virtuale acum mai mult ca niciodată”.

Pentru mine, asta înseamnă să-mi reduc timpul pe pagina de explorare Instagram, pe care o găsesc inexplicabil plină de influențatori de fitness și sfaturi despre dietă. Înseamnă să fac mai mult timp și spațiu în viața mea pentru cei dragi, în singurul mod sigur și responsabil în acest moment - mai multe texte, mai multe FaceTimes, mai multă onestitate cu privire la ceea ce se întâmplă în viața mea și a lor într-un timp cu adevărat nou de incertitudine, frică. și haos. Și înseamnă să investești activ în acele relații prin orice mijloace necesare pentru a găsi hrană și combustibil pentru fericirea legitimă pe care domnia abuzivă a tulburării mele alimentare a promis-o și nu a dat-o niciodată. Și înseamnă să-mi împing în mod repetat tulburarea de alimentație pe ușa din fața casei noastre de carantină cu un dormitor, pentru că sincer, doar că nu avem loc pentru noi trei.

Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți vă confruntați cu o tulburare de alimentație, puteți apela la linia de asistență a Asociației Naționale a Tulburărilor Alimentare la 800-931-2237, puteți scrie „NEDA” la 741-741 sau puteți face clic aici pentru a conversa prin chat.