O nouă dietă ardeleană aprobase deja reuniunea cu Ungaria. Austria-Ungaria s-a format în februarie 1867 printr-un acord constituțional cunoscut sub numele de Compromis (în germană: Ausgleich; în maghiară: Kiegyezés). Franz Joseph a recunoscut validitatea legilor din martie cu condiția ca comportamentul afacerilor comune (adică suprapuse) să fie revizuit. A numit un minister responsabil maghiar sub conducerea lui Gyula (Julius), contele Andrássy, care - destul de ciudat - fusese implicat în Revoluția din 1848 și apoi a fost spânzurat în efigie. Un comitet al dietei a elaborat apoi o lege care, în timp ce stabilea independența internă deplină a Ungariei, prevedea ministere comune pentru afaceri externe și apărare, fiecare sub un ministru mixt. Un al treilea ministru comun era responsabil de finanțarea acestor portofolii. Cotele respective care trebuie plătite pentru aceste servicii de fiecare jumătate a monarhiei au fost reconsiderate la fiecare 10 ani, la fel ca și acordurile comerciale și vamale. La început, cele două țări au format o uniune vamală. La 8 iunie 1867, Franz Joseph a fost încoronat rege al Ungariei, iar la 28 iulie și-a dat acordul legii.

duală

Franz Joseph stipulase că soluționarea ar trebui să includă un acord revizuit hungaro-croat și dispoziții care să garanteze drepturi adecvate pentru non-maghiarii Ungariei. Așezarea croată, cunoscută sub numele de Nagodba (1868), a părăsit Croația, inclusiv Slavonia, ca parte a coroanei maghiare, sub interdicția numită la propunerea prim-ministrului ungar. Croația urma să se bucure de o autonomie internă deplină, dar anumite chestiuni erau desemnate ca fiind comune Croației și Ungariei. Când acestea erau în discuție, deputații croați au participat la Parlamentul central, în care puteau vorbi în croată, singura limbă de utilizare oficială internă din Croația.

Legea naționalităților (1868) garantează că toți cetățenii Ungariei, oricare ar fi naționalitatea lor, constituiau politic „o singură națiune, națiunea ungară indivizibilă, unitară” și nu ar putea exista nicio diferențiere între ei, cu excepția utilizării oficiale limbi și apoi numai în măsura în care este necesar de considerații practice. Limba serviciilor administrative și judiciare centrale și a singurei universități a țării era maghiara, dar trebuiau să existe prevederi adecvate pentru utilizarea limbilor non-maghiare la niveluri inferioare. Consolidarea a fost finalizată prin încorporarea frontierei militare (în etape care durează câțiva ani) și a Transilvaniei, acest din urmă proces implicând abolirea vechilor „Trei Națiuni”, cu excepția faptului că „universitatea” sașă (autonomia teritorială) a fost permisă să supraviețuiește ca instituție pur culturală.

Ungaria sub dualism

Compromisul austro-ungar din 1867 a redat integrității teritoriale Ungariei și i-a conferit mai multă independență internă reală decât se bucurase din 1526; puterile monarhului în afaceri interne erau strict limitate. Cu toate acestea, în desfășurarea afacerilor externe sau a apărării, Ungaria a făcut încă parte doar din monarhie, iar interesele sale în aceste domenii trebuiau coordonate cu cele ale celorlalte componente ale sale. Dar Ungaria a avut o voce largă în politica monarhiei în aceste domenii și s-a bucurat de marele avantaj - care a cântărit foarte mult cu bărbați mai sobri, inclusiv Deák, atunci când a negociat compromisul - că resursele marii puteri din care făcea parte se aflau în spatele țară. Pentru unii, însă, prețul părea încă prea mare, iar viața parlamentară a Ungariei din 1867 până în 1918 a fost dominată de conflictul dintre susținătorii și opozanții compromisului. Acestea din urmă au variat de la separatiști complet până la cei care au acceptat compromisul în teorie, dar au dorit ca detaliile să fie modificate.

Susținătorii Compromisului, cunoscut pe atunci sub numele de Partidul Deák, au ocupat mai întâi funcția, dar în scurt timp s-au confruntat cu astfel de dificultăți financiare și personale care au amenințat haosul complet. S-a evitat când în 1875 Kálmán Tisza, liderul Centrului de Stânga moderat naționalist, și-a fuzionat partidul cu rămășițele deákiste într-un program care a însemnat punerea principalelor cereri ale partidului său în depozite frigorifice până la stabilizarea situației politice și financiare. Acest nou partid liberal a deținut apoi o funcție timp de aproape 30 de ani. În acești ani, Compromisul a rămas intact, dar a existat o fricțiune crescândă cu Viena asupra armatei, pe care ungurii o considerau, cu anumite motive, impregnată de un spirit ostil lor; asupra prevederilor economice ale compromisului; și asupra chestiunii participării maghiare la controlul Băncii Naționale. O întrebare a armatei în 1889 a marcat un moment de cotitură, după care relațiile dintre susținătorii compromisului, în spatele cărora stătea coroana și adversarii săi naționaliști au fost tensionați permanent.