Cercetătorii folosesc faimoasa poveste „Pizzagate” și controversa „Bridgegate” pentru a investiga o conspirație inventată în comparație cu una reală.

LOS ANGELES - De la păcăleli științifice elaborate până la comploturi guvernamentale clandestine, teoriile conspirației abundă în această epocă a social media și a forumurilor de pe internet. Viteza cu care proliferează aceste narațiuni false și efectele profunde pe care le pot avea asupra procesului decizional din lumea reală, au determinat profesorii de la UCLA să exploreze în continuare ceea ce diferențiază o teorie a conspirației de o conspirație reală. Combinând inteligența artificială sofisticată cu informații despre modul în care sunt structurate poveștile, studiul demonstrează cât de fragil este într-adevăr cadrul narativ al unei teorii a conspirației. Mai mult, cercetarea arată cât de ușor se dezvăluie teoria atunci când relativ puține elemente sunt eliminate.

verificator

Lucrarea se bazează pe două narațiuni țintă clare. Primul, cunoscut sub numele de „Pizzagate”, este o teorie a conspirației demontată care a devenit virală în 2016. Drept urmare, mai mulți oficiali democrați de rang înalt, inclusiv Hillary Clinton, au fost acuzați că au condus un inel de trafic de persoane și sex pentru copii dintr-un Washington DC restaurant cu pizza. A doua narațiune, denumită „Bridgegate”, este o conspirație care a avut loc în 2013. Atunci asociații guvernatorului de atunci al New Jersey, Chris Christie, s-au confruntat pentru a crea blocaje masive prin închiderea benzilor de acces la George Washington Bridge într-un încearcă să-l pedepsească pe unul dintre adversarii săi politici.

Pentru studiul publicat în PLOS One, cercetătorii au apelat la o formă de inteligență artificială, numită învățare automată, în care algoritmii computerului se îmbunătățesc automat prin experiență. Folosind acest instrument, grupul a creat un model grafic automat care a analizat trei componente structurale principale ale narațiunilor: actanții (oameni, locuri, lucruri), relațiile dintre actanți și succesiunea evenimentelor care implică actanții.

Datele pentru cercetare provin din două depozite online din biblioteca UCLA. Pentru Bridgegate, cercetătorii au extras dintr-o arhivă de aproape 400 de știri. Localizarea datelor sursă solide pentru Pizzagate sa dovedit a fi mai dificilă, totuși, din cauza naturii fragmentare în care sunt adesea discutate teoriile conspirației. Per ansamblu, echipa a analizat aproximativ 17.500 de postări legate de Pizzagate care au fost arhivate de pe forumurile de discuții ale site-urilor de agregate de știri sociale, Reddit și Voat.

„Găsirea unor narațiuni ascunse în forumurile de pe rețelele de socializare este ca rezolvarea unui puzzle imens, cu o complicație suplimentară a zgomotului, unde multe dintre piese sunt doar irelevante”, spune Vwani Roychowdhury, unul dintre autorii principali ai lucrării, într-un comunicat de presă.

Deblocarea elementelor teoriei vs. realitate

AI le-a permis cercetătorilor să treacă prin cantitatea masivă de date generate de aceste postări pentru a se potrivi piesele puzzle-ului împreună și a face o narațiune semnificativă. Reprezentarea vizuală rezultată (dreapta) ilustrează clar modul în care este conectat fiecare element al narațiunii. Nodurile sunt create pentru fiecare actant, liniile descriu relațiile dintre actanți, iar straturile reprezintă fiecare subplot major al poveștii.

Pe baza acestei prezentări grafice, cercetătorii au reușit să elimine diferențele dintre teoria conspirației și adevărata conspirație. Autorii sugerează că o conspirație reală constă dintr-un număr mare de actanți dens interconectați, care sunt limitați la un singur domeniu al interacțiunii umane, cum ar fi politica din New Jersey în cazul lui Bridgegate. Chiar dacă un element al poveștii este eliminat din cadru, narațiunea se menține datorită multiplelor lor puncte de legătură.

În schimb, teoriile conspirației au o structură mai slabă. Acestea constau dintr-un număr mai mic de actanți esențial constanți, care au mai puține conexiuni între mai multe domenii. Ca rezultat, ștergerea oricărei componente a cadrului duce la o prăbușire totală a narațiunii.

„Una dintre caracteristicile unui cadru narativ al teoriei conspirației este că este ușor„ deconectat ”. Dacă scoateți unul dintre personaje sau elemente de poveste ale unei teorii a conspirației, conexiunile dintre celelalte elemente ale poveștii se destramă”, a spus el. explică Timothy Tangherlini, autor principal.

O altă diferență pe care cercetătorii au descoperit-o între conspirații și teoriile conspirației a fost cât de repede a apărut narațiunea și a devenit stabilă. În cazul Pizzagate, rețeaua completă de actanți și relații a apărut în prima lună și a rămas în mare parte aceeași pe parcursul întregii perioade de colectare a datelor de trei ani. Pe de altă parte, întreaga distribuție de actanți asociați cu Bridgegate a durat aproape șase ani pentru a fi descrisă pe deplin.

Teoriile conspirației au debutat mai repede?

O analiză importantă din acest studiu este că metodele sale nu necesită colecții cuprinzătoare de date preexistente. De fapt, orice număr de resurse de internet pot fi exploatate pentru informații relevante pentru o anumită poveste. Acest lucru se datorează faptului că persoanele interesate de un anumit subiect tind să caute forumuri similare și să formeze comunități strânse. Aceasta înseamnă că abordarea ar putea fi utilizată pentru a identifica teoriile conspirației aproape în timp real, o aplicație potențial utilă pentru monitorizarea știrilor de ultimă oră care ar putea fi deosebit de vulnerabile la reinterpretarea de către teoreticienii conspirației.

O știre actuală pe care grupul a examinat-o este COVID-19. Într-o altă lucrare publicată recent, ei și-au aplicat metodele pentru a urmări evoluția mai multor teorii ale conspirației legate de coronavirus. Ele demonstrează modul în care cadrele narative ale celor patru teorii principale ale conspirației au început să se conecteze între ele. Mai mult, cercetătorii sugerează posibilitatea ca aceste teorii să se contopească în cele din urmă pentru a forma o singură teorie a conspirației. De asemenea, au fost capabili să identifice indicii ale unor noi teorii ale conspirației pe măsură ce se iveau.

Autorii evidențiază importanța cercetării lor în domeniul securității publice. Teoriile conspirației se referă la nesiguranțele și temerile adânc adânci ale multor oameni și, în unele cazuri, au incitat chiar la violență. În cazul lui Pizzagate, un bărbat înarmat a fost arestat după ce a tras o pușcă de asalt în interiorul pizzeriei, acționând pe baza unei credințe greșite că salvează copii prinși.

„Având în vedere provocările pe care teoriile conspirației le prezintă democrației și unei societăți libere și deschise, credem că abilitatea de a descoperi automat cadrele narative care stau la baza acestor conturi este de o importanță capitală”, scriu autorii în studiu.