rusia

Courtney Burroughs se află pe râul Volga înghețat. Râul este atât de larg în Saratov încât durează 50 de minute până îl străbate când este înghețat.

De Charles Anzalone

Data lansării: 20 august 2015

Courtney Burroughs navighează în piețele de Anul Nou/Crăciun din Piața Roșie din fața St. Catedrala Vasile din Moscova.

Fiecare zi în Rusia a fost o aventură, spune Courtney Burroughs.

BUFFALO, N.Y. - Există o fotografie a savantului Courtney Burroughs, universitar la Buffalo Fulbright, care se află în mijlocul imensului, înghețat râu Volga. Este o fotografie dramatică, umilitoare chiar și pentru New York-vestii occidentali și pentru alții familiarizați cu iarna, pentru întinderea ei aparent fără sfârșit și nemiloasă de gheață și zăpadă. Imaginea aceea aproape emană un frig înfiorător.

Ceea ce este la fel de memorabil este Burroughs: Arată strălucitoare, vie, jubilantă, înflorind în jurul întregii albe în ceea ce pare a fi orice altceva decât un mediu ospitalier.

Această fotografie - și multe altele pe care le-a făcut pe parcursul celor nouă luni din orașul militar anterior închis Saratov - oferă o versiune pe scurt a unui alt absolvent UB care și-a încheiat cariera universitară ca parte a unei fraternități de elită, științifice. Este cea mai recentă studentă UB care a părăsit împrejurimile familiare pentru o aventură care a fost profund formativă și la fel de distractivă pe cât de provocatoare, atât din punct de vedere profesional, cât și personal. După ce a predat engleză studenților englezi în Saratov timp de nouă luni, ea a întors o persoană diferită - sau poate îmbunătățită - decât era la absolvire.

„Trebuie să crești mai repede în Rusia”, spune Burroughs, absolventă UB din 2014, care și-a părăsit orașul natal Penfield, o suburbie din Rochester, pentru a începe facultatea de drept la Universitatea din Miami. „Trebuie să fii mai independent și mai matur”.

Și, ca majoritatea colegilor săi Fulbight din UB, Burroughs recunoaște că nu a știut niciodată că oportunitatea Fulbright a existat când a intrat în UB, cu atât mai puțin s-a considerat ea însăși material Fulbright.

„A fost incredibil de valoros”, spune Burroughs. „A fost incredibil să lucrez și să fiu alături de poporul rus pentru că pentru mulți dintre ei am fost primul american pe care l-au întâlnit vreodată.

„M-am simțit foarte bine. Oamenii te opreau pe stradă și vorbeau cu tine pentru că știau că nu aparții. Nu ar ști că ești american, dar ar ști doar că nu ești rus. Așa că vor vorbi cu tine și îți vor pune întrebări despre SUA Mulți oameni au vrut să știe cum să obțină o viză americană. Sau doar întrebări generale. Cum este viața ta? Îți place Rihanna? ”

Oricine caută o privire asupra experienței Fulbright a lui Burrough are fotografia respectivă. Un alt mod sigur de a măsura acele nouă luni este să vorbești cu ea. Pare mult mai în vârstă decât cei 22 de ani ai săi. Nimic asemănător personalității de tip A pe care a spus că este înainte să plece. Nimic asemănător tinerei care a apărut în camera de cămin din Saratov și a constatat că nu numai că nu are apă fierbinte, ci uneori nu are deloc apă curentă „fără un motiv explicabil”, spune ea. Sau cine a descoperit mâncarea servită în Saratov de cele mai multe ori este o combinație de sfeclă, cartofi, castraveți, roșii, ceapă, morcovi și hrișcă.

Cele nouă luni de acolo - din septembrie 2014 până în iunie trecută - sunt prezentate pe blogul ei extins, Courtney în Rusia, completat cu fotografii de calitate. Este un record permanent care i-a adus laudele de la Elizabeth Colucci, coordonator de burse și burse pentru UB, al cărui birou a avut un rol esențial în identificarea și cultivarea studenților care concurează pentru Fulbrights și alte burse naționale și internaționale în ultimii ani. Burroughs este unul dintre cei peste 90 de studenți UB care au primit burse Fulbright în ultimii ani.

„Blogul lui Courtney despre anul ei în Rusia a fost o perspectivă uimitoare asupra unei experiențe Fulbright”, spune Colucci. „Courtney s-a cufundat în viața rusă și a putut fi un adevărat ambasador al vieții americane în fața studenților ei. Schimbul cultural pe tot parcursul anului pe care o persoană îl câștigă dintr-un an Fulbright este unic. ”

Unic este să o exprimăm ușor. Iarna legendară rusă era în plină forță în Saratov, care, deși se afla la aproximativ 500 de kilometri sud de Moscova, a trăit în continuare până la facturare, chiar și pentru cineva care a crescut într-o zonă cunoscută pentru zăpada sa.

„Vânturile puternice vin de pe Volga, deoarece râul este atât de mare”, spune Burroughs. „Iarna în Saratov, îngheață complet. Atât de mulți oameni ies, schiază și călăresc cu snowmobile și merg pe el.

„A ajuns la negativ 37 în câteva zile. E cel mai rece. De obicei, a rămas doar între negativ 10 și negativ 20. Din noiembrie până în martie era încă foarte frig. Dar partea brutală a fost la sfârșitul lunii decembrie, ianuarie, februarie și începutul lunii martie. Doar te obișnuiești cu asta și fiecare își face viața normal. Toată lumea poartă haine de blană pentru că atunci când este atât de frig, trebuie. Alte paltoane sunt prea scumpe, așa că își poartă paltoanele moștenite. ”

Bivolul primește mai multă zăpadă decât Saratov, spune ea. Dar există gheață peste tot.

„Trotuarele au 6 centimetri de gheață, doar pentru că oamenii nu pot ține pasul cu ea. Totul se îngheață atât de repede, iar unii oameni nu vor să lopească trotuarele. Probabil că am căzut zilnic. La început a fost ca „Oh, Doamne, asta este groaznic”.

„Dar devine pur și simplu comic. Ai vedea bărbați mari pretinzând că sunt toți duri. Aveau fața rusă și pur și simplu se ștergeau în zăpadă. Babușkii se opreau să râdă de ei. Se întâmplă doar tuturor ”.

Iarna extremă ar declanșa niște scene cu adevărat memorabile. Mergeți la Feb. Intrarea în cursa de schi a 11-a „Courtney în Rusia” pentru a vedea „Dancing Babushka Chicken” și „competitivitatea excesivă Tug-of-War babushka”, care a durat cinci ore.

Când Burroughs a ajuns la căminul ei universitar, nu a fost cald, deoarece rușii folosesc apă caldă pentru căldură. Și pentru că nu era apă fierbinte, nu era căldură. Burroughs s-a mutat în cele din urmă într-un apartament - o cameră cu o bucătărie mică și o baie mică. Dar când i-a întrebat pe ceilalți studenți despre căminul universitar fără căldură, ei au ridicat din umeri. „O, da”, răspundeau ei în rusă. - Pur și simplu se întâmplă.

Apoi a urmat călătoria cu trenul de 17 ore de la Moscova la Saratov. Și liniile de o oră din oficiul poștal, când muncitorii ruși închideau fluxul de muncă și se implicau activ în certuri despre locurile oamenilor la rând. Burroughs a învățat repede cum să se apere de cut-in-uri în limba rusă. Apoi a fost foaia de înscriere pentru un duș în căminul ei original. „Nu este un duș fierbinte, ci doar un duș”, spune Burroughs. "Erau doar 12 locuri de înscriere pe zi pentru un duș."

„Apreciați totul”, spune ea. „Mi-am dat seama că am luat totul de la sine.”

Cu siguranță, experiența rusă a lui Burroughs era mult mai mare decât scuturarea nivelului ei de viață. A călătorit la St. Petersburg și a vorbit cu oameni de aproape 100 de ani care au trăit prin baricada germană. Orașul, apoi Leningradul, a fost asediat timp de 872 de zile. Istoricii estimează că 1,5 milioane de oameni au murit - în mare parte civili - cea mai mare pierdere de vieți omenești cunoscută vreodată de un oraș modern. „O femeie îmi spunea povești despre modul în care fiecare bărbat pe care îl știa a plecat să meargă la război și doar unul sau doi s-au întors”, spune Burroughs.

„Și oamenii sunt foarte prietenoși”, spune ea. „Oamenii cred că rușii sunt reci și nepoliticoși. Deloc. La început, sunt foarte sceptici față de un străin. Dar după cinci minute, te invită la casele lor și vor să-i cunoști pe bunicii lor. Odată ce ai un prieten în Rusia, acesta este un prieten pe viață.

„Oamenii mă întreabă„ Cum a fost experiența ta în Rusia? ”Fiecare zi a fost o aventură”.

Colucci arată cu mândrie mărturia lui Burrough și creșterea și bogăția celor nouă luni pe care le-a avut în Saratov pe viața ei. Și există un mesaj clar pe care Colucci nu-l înțelege.

„Courtney a aplicat simultan la facultatea de drept și pentru a fi asistentă didactică engleză Fulbright”, spune ea. „Anul petrecut în Rusia i-a oferit perspective internaționale pe care le va aduce studiilor sale de drept.

"Sper ca alți studenți UB să ia în considerare această oportunitate."