Marlisa den Hartog

20 iulie 2018 • Istorie culturală • 8 min citire

viermi

Laxative, vărsări de sânge, vărsături - medicina medievală era foarte preocupată de purjarea corpului uman. Și cu rațiune, așa cum animale mici ar putea trăi în interiorul nostru.

Purificarea corpului înapoi la sănătate

Dorința unui corp sănătos a condus mulți oameni în lumea detoxifierii. Potrivit teoriei „detoxifierii” sau „curățării corpului”, intestinele umane sunt ca un sistem de canalizare care trebuie curățat din când în când pentru a nu se transforma într-un bazin plin de substanțe toxice care, în cele din urmă, te va îmbolnăvi. . Deși oamenii de știință și organizațiile de sănătate reafirmă în mod constant baza neștiințifică a teoriei detoxifierii și lipsa dovezilor pentru eficacitatea metodelor sale, ideea că ar putea fi posibil să vă curățați corpul are încă o atracție largă. Purificarea corpului prin post, o dietă de „sucuri super-alimentare” sau chiar o curățare a colonului îi ajută pe oameni să se confrunte cu teama că mâncarea pe care o consumăm și despre care nu mai suntem siguri de origini, ar putea să ne îmbolnăvească de fapt.

Actuala industrie de detoxifiere, axată pe eliminarea „toxinelor”, cum ar fi ingredientele alimentare artificiale și pesticidele, a fost respinsă ca pseudo-știință. Dar, până nu cu mult timp în urmă, ideea că era necesar să se curățe corpul pentru a rămâne sănătos a făcut parte din știința medicală obișnuită. Înainte de apariția medicinei moderne, teoria medicală tradițională se baza pe ideile filosofului grec Galen. Se credea că corpul uman constă din patru fluide corporale numite „umori”: sânge, flegmă, bilă neagră și bilă galbenă. Un dezechilibru al acestor umori, de exemplu cauzat de o dietă necorespunzătoare, ar putea duce la boli. Un regiment de sănătate care impune o dietă diferită, somn sau exerciții fizice, ar putea fi o soluție. Dar, în afară de aceasta, au fost impuse și multe metode de purjare, pentru a expulza umorile corupte din corp. Cea mai familiară dintre acestea este sângerarea, cu lipitori sau altfel. Laxativele și medicamentele care induc vărsăturile au fost, de asemenea, foarte populare. Palid și cu stomacul gol, pacientul ar fi efectiv curățat de boala sa.

Caietul unui medic florentin

Deși am putea asocia Italia secolului al XV-lea cu apariția științei anatomice moderne (gândiți-vă, de exemplu, la disecțiile efectuate de Leonardo da Vinci), sistemul medical bazat pe teoria umorală era încă foarte în vigoare. Un bun simț al funcționării acestui sistem poate fi înțeles dintr-o carte de caz a medicului florentian Antonio Benivieni (1443-1502). De-a lungul secolelor al XIV-lea și al XV-lea, medicii deveniseră o practică larg răspândită pentru a înregistra cazurile remarcabile pe care pretindeau că le-au întâlnit în timpul practicii lor medicale. Benivieni a lăsat o colecție de aproximativ 150 dintre aceste studii de caz într-o lucrare numită De abditis nonnullis ac mirandis morborum et sanationum causis („Despre unele cauze ascunse și remarcabile de boală și recuperare”). În aceste povești întâlnim pacienți care suferă de tot felul de boli, dintre care majoritatea sunt vindecați prin procedura standard de scurgere de sânge, laxative și medicamente care induc vărsături. Un bărbat din Siena, care suferea de pierderi de memorie după o lungă perioadă de boală, și-a recuperat în cele din urmă memoria, după ce a excretat „tot felul de murdărie, sânge, bilă verde și excremente mucoase”. Afecțiunile care variază de la o tuse foarte supărătoare la un ficat bolnav sunt vindecate pur și simplu prin atingerea unor sânge.

Că aceste „metode de vindecare” de inducere a vărsăturilor și vărsării de sânge nu au fost deloc lipsite de pericol, rezultă din numeroasele cazuri amintite de Benivieni de pacienți care au murit din cauza pierderii prea mult sânge sau a purgativelor prea puternice - evident în timp ce erau tratați de alții, mai puțin capabili medici.


Medicul care lasă sângele unui pacient. Biblioteca Britanică, Londra. Aldobrandino din Siena: Li Livres dou Santé. Franța, sfârșitul secolului al XIII-lea. Sursa: Wikimedia Commons.

Corpul uman ca un sac plin de viermi

După cum arată cartea de caz a lui Benivieni, se credea că corpul uman este plin de materie putredă, dezgustătoare, care trebuia expulzată. Întreaga întindere a acestei viziuni asupra corpului uman este descrisă frumos de istoricul italian Piero Camporesi în cartea sa La carne impassibile (1983) [Carnea incoruptibilă]. Conform primelor concepții moderne asupra lumii, corpul uman nu era altceva decât un sac de viermi, un simbol al păcătoșeniei și corupției sale morale. Cel mai perfect exemplu al interiorului putrezit și în descompunere al corpului uman a fost faptul că se credea că toate tipurile de paraziți ar genera din el. Se spune că șerpii s-au format din măduva spinării a cadavrelor, broaștele ar putea apărea spontan din sângele menstrual și toate tipurile de paraziți, în special viermi și creaturi asemănătoare viermilor, ar putea lua formă în intestinele putrefiate ale corpului uman.

Ideea înfricoșătoare că animalele ar putea trăi în interiorul nostru este clar vizibilă în numeroasele cazuri medicale ale lui Benivieni de pacienți care suferă de viermi în toate aspectele și formele. Copiii mici sunt atât de tulburați de viermi intestinali, încât sunt incapabili să doarmă, „aruncându-se continuu în acest fel și în mișcări sălbatice necontrolate”. După ce i s-a administrat un medicament laxativ cu aloe, smirnă și șofran, fiul unui măcelar de 7 ani și-a revenit în cele din urmă după ce a evacuat un total de 148 de viermi. Corpurile bărbaților adulți adăpostesc tipuri chiar mai înspăimântătoare de viermi. Un tâmplar de 40 de ani numit Giovanni fusese serios tulburat timp de doi ani de o durere aproape neîncetată în inimă. Mulți medici au încercat să-l ajute, dar nimeni nu a putut, până când sa dus la Benivieni, care a decis că trebuie să sufere de „niște materii maligne și vătămătoare depuse în stomac” și i-au dat niște poțiune care provoacă vărsături. În timpul celui de-al doilea tratament, medicul a asistat la modul în care

flegma mai groasă a fost aruncată în sus și cu ea un vierme lung de destul de patru degete, destul de gras, cu un cap neted, rotund, roșu, nu mai mare decât un bob de mazăre și o coadă bifurcată în formă de lună, restul corpului fiind păros. A mers pe patru picioare, două unite între ele pe partea dreaptă a corpului și două pe stânga. Surprins de forma viermelui, l-am arătat medicilor mai învățat decât mine, dar nimeni nu văzuse o asemenea monstruozitate.

Un caz și mai înspăimântător este cel al prietenului lui Benivieni, Filippo, care suferea de un tip de durere de cap foarte grav de genul care „estompează vederea, înnebunește mintea, excită vărsăturile și provoacă pierderea vocii”. Niciun remediu nu a fost util, până când, în cele din urmă, „prin ajutorul puternic al naturii, a scos un vierme din nara dreaptă mai lung decât palma mâinii”.

Nici Benivieni nu era singurul medic italian îngrijorat de viermii corpului. Pietro Bairo (1468-1558), profesor de medicină la Universitatea din Torino, a menționat o serie de metode pentru a scăpa de viermi în interiorul corpului în Secreti Medicinali. Unele dintre acestea sunt viermi intestinali, împărțiți în diferite categorii, cum ar fi „lombrichi” [viermi] și „cocurbitini” [viermi], și ar trebui tratați cu decocturi făcute din ingrediente precum rodia dulce sau cornul unui cerb. Alte „remedii secrete” sunt menite să expulzeze viermii din alte părți ale corpului. De exemplu, picurarea sucului de pelin în urechi poate ajuta la alungarea viermilor despre care se crede că trăiesc acolo.


Corpul uman degradat, atacat de paraziți. Mathias Grünewald, Iubitorii morți (cca 1470). Sursa: Wikimedia Commons

Paraziți și gestionarea durerii

Cum putem explica toate aceste numeroase referiri la viermi și alte animale care trăiesc în interior și dăunează corpului uman? Cel puțin o parte a explicației constă în studiul paraziților (intestinali). Multe informații despre distribuția acestor paraziți au fost adunate în timpul cercetărilor arheologice ale latrinelor medievale și moderne timpurii, dezvăluind o mare cantitate și o varietate de paraziți. În Europa premodernă, paraziții erau o parte mult mai mare a vieții umane, datorită diferitelor practici de gătit, diferitelor niveluri de igienă și faptului că mulți oameni trăiau încă în imediata apropiere a animalelor. Consumul de apă poluată poate fi cu ușurință cauza multor viermi intestinali, așa cum se întâmplă în următoarea poveste a lui Benivieni:

Am văzut o femeie în băile avinoniene din teritoriul sienez, care a băut apele timp de șapte zile și apoi a aruncat o mulțime de viermi de genul pe care medicii îl numesc cucurbitini deoarece sunt ca semințele de pepene galben. Acești viermi erau toți uniți, agățați unul de celălalt de dinți. Deoarece lanțul lor avea mai mult de patru coți lungime, părea un singur corp și un singur vierme.

Deși paraziții pot atesta viermi intestinali sau chiar viermi în nas sau urechi, apariția altor animale în corpul uman poate fi mai dificil de explicat. Acesta este cazul rețetei lui Pietro Bairo despre „cum să prinzi viermii care sunt în dinți”. Dacă cineva suferă de durere de dinți, Bairo îi sfătuiește să așeze un amestec de plante sau minerale în interiorul cavităților, care va ajuta împotriva „corupției dinților” și va ucide viermii care trăiesc în interiorul lor. În acest caz particular, reducerea durerii abstracte a dinților corupți la noțiunea mai „tangibilă” a unei creaturi mici care provoacă disconfort, ar fi putut ajuta oamenii să facă față acelei dureri și să se simtă mai puțin neputincioși.

Deși acest lucru ar putea părea un mecanism de gestionare destul de ciudat, nu este deloc diferit de reclamele noastre moderne pentru produse farmaceutice, care reprezintă adesea durere sub forma unor mici monștri sau demoni care atacă interiorul gâtului sau stomacului cu gheare sau mici picături.


Durerea cauzată de o durere în gât reprezentată ca un monstru minuscul care atacă interiorul corpului. Sursa: Reclama unei companii farmaceutice, încă dintr-un videoclip YouTube.


Referințe și lecturi suplimentare:

Piero Camporesi, La carne impassibile (Milano 1983).

Ed. Piers D. Mitchell, Salubritate, latrine și paraziți intestinali în populațiile trecute (Burlington VT 2015).

Legate de

În Italia Renașterii, „oamenii frumoși” se credeau buni, în timp ce „oamenii urâți” erau, în general, răi. Dar care a fost „logica” din spatele acestui raționament?

Marlisa den Hartog • 06 septembrie 2019

În Italia Renașterii, idealul de frumusețe feminin a inclus trăsături precum părul blond și pielea palidă. Femeile au încercat din răsputeri să se ridice la înălțimea acestor așteptări, dar machiajele elaborate și rutinele de înfrumusețare nu au fost lipsite de risc.

Marlisa den Hartog • 10 iulie 2020

Practicile magice, cum ar fi prepararea poțiilor de dragoste și efectuarea ritualurilor necromantice, pot fi găsite în literatura medievală, precum și în cărțile de medicină și teologie. Dar cum au funcționat? Și au fost chiar atât de inofensivi?