Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

revista

Psihiatrul cercetător Nora Volkow a revoluționat știința dependenței. Acum și-a pus în vedere reimaginarea tratamentului.

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

Volkow, care a condus Institutul Național pentru Abuzul de Droguri din 2003, este încă o ipoteză dificilă. În ultimii ani, ea a ridicat sprâncenele pentru a propune că aceleași mecanisme neuronale din spatele dependenței de cocaină și alcool stau la baza tulburărilor alimentare care duc la obezitate.

Descoperi editorul contribuabil Adam Piore a vorbit cu tânără în vârstă de 58 de ani în biroul său din Bethesda, MD. Volkow, o alergătoare de lungă durată cu un comportament plin de viață și un accent ușor, a vorbit despre orice, de la implicațiile muncii sale asupra neuroștiinței dependenței până la natura răului.

Descoperă: Cum a fost să crești în casa în care a trăit Troțki?

Volkow: Locuiam într-un grup de cămăruțe care fuseseră folosite de studenți americani - voluntari - care veneau să viziteze Troțki. Dar în timpul zilei, am explora restul casei. Tatăl meu nu a schimbat-o; a fost imaculată și a fost lăsată așa pentru ca vizitatorii să vină să o vadă. A fost o experiență fascinantă pentru că am fost expus la oameni foarte interesanți de toate felurile și de toate naționalitățile și la oameni care au avut un impact mare în istorie, artă sau știință.

Într-un weekend, mi-a venit rândul să le arăt oamenilor și citeam 100 de ani de singurătate [un roman de Gabriel Garcia Márquez]. Am fost multitasker toată viața. Deci citesc și le arăt în jur. Și acest om mă întreba: „Ei bine, îți place acest scriitor?” Și i-am spus: „Da, am fost fascinat”. Omul nu mi-a spus că este Garcia Márquez. Abia mai târziu am aflat. Am citit că, crescând, ai fost tu însăși un scriitor talentat, precum și un artist și un înotător și alergător competitiv. Și familia ta, desigur, are o lungă istorie a politicii. De ce ai devenit om de știință?

V: Pentru că sunt o creatură foarte curioasă. Știința este disciplina ideală pentru cineva al cărui creier este practic condus să dorească să înțeleagă lucrurile. Am petrecut ore întregi uitându-mă la insecte din grădină, încercând literalmente să le înțeleg căile și ce s-a întâmplat dacă a existat un obiect care i-a deranjat și modul în care au interacționat între ei. Ai pus ceva în fața mea și aș deveni pur și simplu fascinat. Poate fi foarte perturbator în multe activități, dar este perfect pentru știință.

Familia ta a suferit o mulțime de tragedii. Pe partea tatălui tău, pe lângă moartea lui Troțki, bunicul tău patern a murit într-un lagăr de concentrare. Bunica ta - fiica lui Troțki - s-a sinucis. Doi dintre unchii tatălui tău au fost uciși, iar mătușa sa a murit de tuberculoză. Iar frații mamei tale au fost forțați să fugă din Spania după războiul civil spaniol. Există vreo legătură între antecedentele familiei tale și alegerea carierei tale?

V: Absolut. Provin dintr-o familie care a fost persecutată. Am trăit cu consecințele acelei persecuții și mi-a venit ideea că familia mea a plătit un preț foarte mare încercând să creeze o situație în care oamenii să aibă mai multe șanse. Am fost crescut cu sentimentul că toți avem responsabilitatea de a face din aceasta o lume mai corectă pentru toată lumea. Și am fost învățați ca fete foarte mici că trebuie să facem ceva cu viața noastră care să fie de ajutor pentru ceilalți. Cum au influențat acele experiențe din trecut ale familiei tale pe calea pe care ai decis să o iei în știință?

V: Știam că Stalin a spus de fapt că va merge după a treia generație a rudelor lui Troțki - și că are ceva de-a face cu asta. Sunt fascinat, ca neurolog, să înțeleg de unde iese această ură. De ce acest nivel de răzbunare și ură față de cineva? Când am ajuns la școala medicală, am început să caut cercetători care să fie implicați în înțelegerea biochimiei comportamentului. Și dacă sunteți interesat să înțelegeți biochimia comportamentului - chiar mai mult decât acum - intrați în farmacologie. Este extraordinar de puternic, deoarece în farmacologie, aveți capacitatea - prin administrarea unui medicament - de a manipula [creierul folosind] acea substanță biochimică. Așa că am început să fac voluntariat într-un laborator de cercetare implicat în farmacologie și răspunsurile medicamentelor din creier și modul în care acestea influențează comportamentul. Cum a dus asta la cercetarea dependenței?

V: În creierul unei persoane normale, fluxul sanguin este peste tot în cortex. Dar am observat în acele prime imagini cu dependenți de cocaină că fluxul de sânge în creierul lor era foarte redus. Erau plasturi în care nu exista flux de sânge. Aceasta este ceea ce vedeți când cineva suferă un accident vascular cerebral - există o întrerupere a fluxului [de sânge] în creier. Așadar, când primeam aceste imagini cu consumatori de cocaină, păreau imagini ale creierului pacienților cu accident vascular cerebral. Aceasta a fost o constatare foarte neașteptată. A fost primul studiu care mi-a arătat vreodată că cocaina ar putea dăuna creierului tău. În acel moment, se simțea că cocaina era foarte, foarte sigură. Acum știm că cocaina produce multe constricții și asta scade fluxul de sânge. De asemenea, sunteți cunoscut pentru că ați descoperit că cortexul prefrontal, o zonă a creierului esențială pentru luarea deciziilor și capacitatea noastră de a ne comporta corespunzător în jurul celorlalți, este compromisă în creierul dependenților. De ce a fost aceasta o descoperire importantă și cum a avut loc?

V: La Brookhaven [Laboratorul Național] făceam aceste studii asupra consumatorilor de cocaină și, după ce am văzut o serie de imagini ale creierului, mi-am dat seama că pot distinge un abuzator de cocaină de un control. Am fost foarte surprins. Am spus: „Uau, cortexul prefrontal - este complet anormal la persoanele dependente de cocaină!” A schimbat întreaga paradigmă, deoarece la momentul respectiv, nimeni nu credea că cortexul prefrontal este implicat în dependență. Am fost criticat în stânga și în dreapta. În cele din urmă, cu toate replicile [studiului], oamenii recunosc acum că una dintre principalele patologii ale dependenței se află în cortexul prefrontal.

Care sunt implicațiile acestei descoperiri?

V: O dependență a fost înțeleasă în mod clasic ca o boală a creierului limbic primitiv, nu a zonelor corticale care sunt implicate în ceea ce numim funcția executivă. Funcția executivă se referă la operațiile creierului în care aveți o conștientizare angajată care necesită un anumit nivel de control - de exemplu, dacă doriți să fiți atenți. Alte exemple: dacă doriți să vă controlați furia sau dacă doriți să inhibați dorința de a mânca ciocolată.

Ceea ce a sărit în aceste scanări cerebrale a fost că zonele creierului din părțile inferioare ale cortexului prefrontal au fost hiper, hiper, hiperactive la dependenți și au fost corelate cu poftele lor. Se pare că, dacă cineva poftește în mod activ de cocaină sau dacă expui un dependent pentru a stimula acest lucru care îi amintește dependentului de cocaină și activează pofta, ceea ce faci este să crești activitatea într-o zonă a cortexului prefrontal numită cortex orbitofrontal. . Este implicat în modul în care atribuiți valorii diferiților stimuli. Dacă ți-e foame și îți arăt o ciocolată și începi să o dorești, asta îți va activa cortexul orbitofrontal. Deci, ceea ce se întâmplă este persoana care este dependentă de droguri, dacă o expui într-un mediu cu stimuli care pentru ei sunt evidențiți, acei stimuli se vor hiperactiva - mult mai mult decât este normal.

Ceea ce este foarte interesant este că aceasta este și zona creierului care este implicată la pacienții cu tulburări obsesiv-compulsive. Ceea ce face acest lucru deosebit de relevant este că în ambele condiții - în dependență și în tulburările compulsive-obsesive - aveți un model de comportament compulsiv. Una dintre cele mai mari descoperiri ale dvs. a fost modul în care dependența afectează receptorul D2, proteina care determină cât de sensibili sunt indivizii la eliberarea neurotransmițătorului dopamină, o substanță chimică din creier asociată cu sentimente de recompensă și plăcere. Are acest rol un rol în problemele din cortexul prefrontal?

V: Aveți nevoie de acești receptori pentru buna funcționare a creierului uman. Deci, atunci când numărul de receptori pe care l-ați scăzut, ceea ce am descoperit, se întâmplă la persoanele dependente de droguri, ceea ce rezultă este funcția inadecvată a zonelor prefrontale ale creierului care sunt reglementate de dopamină. Și una dintre consecințe este că nu puteți exercita inhibitori

control - devii mai compulsiv. În același timp, afectează și zonele implicate dacă găsim ceva de dorit sau de valoare. Deci, dependenții dintr-o unitate de detoxifiere sunt mult mai puțin sensibili la întăritorii naturali, cum ar fi mâncarea, stimulii sexuali și banii. Sunt foarte apatici față de mediu și singurul lucru care îi interesează cu adevărat este medicamentul. Aceasta face parte din provocarea din punct de vedere clinic. Acesta este un concept fascinant, că o singură proteină, receptorul D2, poate avea un efect atât de puternic. O singură proteină. "

Și acest lucru nu este unic pentru cocaină, corect?

V: Dreapta. Am fost interesat să identific anomaliile care existau între dependențe. A fost foarte izbitor: am descoperit că putem reproduce ceea ce se întâmplă în zonele prefrontale și receptorii D2 cu cocaină și cu alcool, apoi l-am replicat la indivizii dependenți de metamfetamină și apoi l-am replicat la indivizi care provin din familii unde alcoolismul este foarte răspândită. Adică oamenii pot avea o predispoziție biologică la alcoolism sau dependență de droguri?

V: Da. Au mai puțini receptori D2; prin urmare, sunt mai puțin sensibili la recompensa naturală, deoarece recompensa naturală nu poate crește dopamina la fel de mult ca un medicament. Și există tot mai multe dovezi că acesta poate fi unul dintre mecanismele prin care cineva cu niveluri scăzute de receptori de dopamină D2 este mai vulnerabil la consumul de droguri. Acesta este un concept fascinant, că o singură proteină, receptorul D2, poate avea un efect atât de puternic. O singură proteină. Ați constatat că lipsa receptorilor D2 poate predispune și pe cineva la obezitate. Ce te-a făcut să crezi că creierul persoanelor obeze ar putea avea similitudini cu dependenții de droguri și alcoolici?

V: M-am întrebat: „Reducerea receptorilor D2 reflectă faptul că acești oameni iau substanțe artificiale care schimbă biochimia creierului sau asta reflectă practic expresia unei predispoziții la compulsivitate?” Așa că am spus: „Care este o afecțiune care are asemănări în ceea ce privește expresia comportamentală?” Și de aceea am mers la obezitate. Pentru că oamenii mănâncă în mod compulsiv cantități uriașe de alimente, dar mâncarea este un întăritor natural. Nu aduceți nimic chimic, dar există similitudini. Oamenii care mănâncă compulsiv nu pot controla - își pun viața în pericol. Predicția mea a fost că vor avea, de asemenea, mai puțini receptori D2. Și cercetarea a arătat exact asta. Te-a atras neuroștiința biochimia comportamentului uman și, parțial, întrebarea ce ar putea determina o persoană ca Stalin să promită să omoare fiecare descendent al străbunicului tău. Ai găsit vreun răspuns?

V: Niste. Cred că ura în sine poate fi răsplătită și se perpetuează de sine. Studii recente au demonstrat că îndrăgostirea - sau dragostea pe care o are o mamă pentru un sugar, care este atât de puternic - este condusă de aceste procese de recompensare și angajează de fapt același circuit [creier] care acordă prioritate acelui comportament în fața oricărui altceva, la fel ca în dependență. La fel cum puteți activa aceste sisteme cu dragoste, pentru unii oameni puteți face exact același lucru cu ura. Oamenii devin obsedați de ura lor. Toate activitățile lor vizează răzbunare, răzbunare, răzbunare. Deci, trebuie să existe o componentă plină de satisfacții pentru a ne motiva. Ce te conduce? Proprietatea ta te-a condus într-o poziție destul de puternică, unde poți avea un impact mare. În calitate de șef al Institutului Național pentru Abuzul de Droguri, care a cheltuit peste 664 de milioane de dolari pentru granturi de cercetare în anul fiscal 2014, cum ați încercat să îmbunătățiți tratamentul dependenței?

V: Unul dintre principalele mele obiective a fost să furnizez cunoștințele care ne vor permite să tratăm dependența de droguri ca o boală a creierului și să vă ofer instrumentele care vă vor permite să fiți mai eficienți în tratarea acesteia, dar și în prevenirea acesteia. O modalitate de a face acest lucru este de a oferi o granularitate mult mai mare de înțelegere a schimbărilor la nivel molecular. Finanțăm cercetătorii pentru a investiga modul în care medicamentele modifică ce gene sunt activate astfel încât să modifice funcția celulelor și cum aceasta, la rândul său, modifică funcțiile circuitelor cerebrale și modul în care aceasta modifică comportamentul. Așadar, lucrarea se referă la știința de bază pentru a înțelege cum genele vă pot face vulnerabili și cum pot influența drogurile ce gene sunt exprimate și ce gene sunt reduse la tăcere. Odată ce ați înțeles aceste procese, puteți proiecta și dezvolta intervenții pentru a recupera practic acele procese care sunt întrerupte de droguri.

Dacă aș putea selecta o intervenție biochimică, cea care cred că ar fi cel mai probabil să aibă un efect benefic este creșterea nivelului receptorilor D2. Dar, din păcate, cred că suntem încă departe de a putea face asta. Un alt accent al muncii tale pare să fie dezvoltarea medicamentelor. Ai putea să-mi spui ceva mai mult despre acest efort?

V: Avem foarte puține medicamente pentru tratamentul dependențelor de droguri. Pe baza cunoștințelor pe care le avem, ar trebui să fim într-o poziție mult mai bună pentru a ajuta persoanele dependente de droguri. Dificultatea noastră a fost aceea că industria farmaceutică nu a fost interesată să dezvolte medicamente pentru dependențe. Așadar, una dintre prioritățile mele a fost să promovez știința asupra acestor compuși. Acum avem parteneriate cu unele dintre companiile farmaceutice. Dependența este considerată un comportament imoral, așa că multe companii nu doresc să fie asociate cu aceste tipuri de aplicații. Dar cred că asta se schimbă încet.