speră

S-ar putea să nu fie la același nivel cu apariția lui Vladislav Tretiak din sălbăticia rusă de hochei pentru a uimi echipa Canada și restul lumii hocheiului în 1972. Dar pentru dramă pură, un tânăr portar rus numit Ilya Bryzgalov stă la gata, sperând să scrie drumul său spre tradiția internațională de hochei.

Înțelepciunea dominantă este că intrarea rusă în Cupa Mondială de hochei este gata să ardă spontan în oricare dintre cele douăzeci de puncte de presiune. Defecțiuni, leziuni, criza de încredere în conducere și antrenori au lăsat fosta putere mondială de hochei într-o rușine înainte ca prima lamă să atingă gheața din cantonamentul lor european și înainte de victoria lor cu 3-1, joi seara, asupra SUA. în St. Paul, Minn.

Adunați jucătorii care au dat spatele acestui turneu și ar fi un pariu la fel de bun ca oricare dintre cele opt echipe care să câștige totul; Nikolai Khabibulin, Alexei Zhitnik, Sergei Fedorov, Alexei Zhamnov, Valeri Bure, Sergei Fedorov, Evgeni Nabokov.

Fiecare zi pare să aducă cu sine o nouă criză pentru o țară care a dominat sportul literalmente de zeci de ani. Dar nicăieri acest fatalism nu este mai evident decât în ​​scop.

În primul rând, Khabibulin, care încă se lăuda cu strălucirea unei victorii a Cupei Stanley din Tampa Bay, și-a aruncat conștienții spunând că conducerea echipei este dezordonată (erau și sunt) și că, fără pictograma de hochei rus Igor Larionov, care nu ar fi vrut să participe la echipă.

Apoi, Nabokov, fostul debutant al NHL al anului și ancora ancoratoare a rețelelor San Jose Sharks, a decis că nu a fost recuperat suficient de la o intervenție chirurgicală artroscopică la genunchi pentru a participa. Deși a spus înainte de tabără de antrenament că nu va juca cu nimic mai puțin de 100%, surse apropiate lui Nabokov au declarat pentru ESPN.com că nu va juca, chiar dacă vrea cu disperare să participe.

Acest lucru lasă un netminder al ligii ruse, Maxim Sokolov și Bryzgalov. Dar la fel cum cercetașii canadieni au respins Tretiak în ajunul Seriei Summit-ului, cei care sunt la fel de respingători de Bryzgalov s-ar putea să mănânce în curând corb vulcanizat.

Nativul Togliatti de 6 metri și 3 a jucat exact 32 de minute de hochei NHL. Dar nu mai puțin un expert în înțelegerea portarilor decât Francois Allaire, nașul fluturelui și omul din spatele lui Patrick Roy, Jean-Sebastien Giguere și practic toți portarii francezi canadieni de top din NHL, spune că Bryzgalov este gata.

"Ilya, după trei sezoane cu Ducks, cred că a făcut progrese mari", a declarat Allaire pentru ESPN.com recent. "În primul rând, el este într-adevăr un tip atletic. Din punct de vedere tehnic cred că s-a îmbunătățit mult. Are mult mai mult control asupra jocului său".

Allaire a acreditat abilitățile de conducere îmbunătățite ale lui Bryzgalov în conducerea Cincinnati în playoff-ul AHL în sezonul trecut. Bryzgalov a obținut un solid de 2,32 GAA în 64 de jocuri pentru Cincinnati.

"S-a dezvoltat cu adevărat ca lider al echipei. Acesta a fost un lucru pe care i-am cerut să îl facă după al doilea an", a spus Allaire.

O parte din această dezvoltare a venit din prezența sa în Salt Lake City, unde rușii au câștigat o medalie de bronz, dar o mare doză din educația personală a lui Bryzgalov a venit din faptul că a fost al treilea portar cu rațele în cartea lor de povești, finalizat în 2003.

"Cred că a aflat ce fel de angajament iau băieții din NHL", a spus Allaire. „Cred că a fost o școală bună.

"Anul trecut a venit ca bărbat, nu ca un copil care venea din Rusia. Din punct de vedere mental trebuia să fie mai puternic, să crească puțin. Anul trecut a pus totul la punct mental și tehnic."

Până la sosirea în America de Nord ca a doua selecție a raților, a 44-a în general în draftul din 2000, Bryzgalov, în vârstă de 24 de ani, locuia acasă cu părinții săi în timp ce juca pentru echipa orașului natal Togliatti în liga de elită rusă.

Când a sosit, nu vorbea engleză și a trebuit să învețe o cultură complet nouă, plătind facturi, menținând o dietă adecvată. Cu ajutorul soției sale și al traducătorului cu fracțiune de normă Euginya, Bryzgalov a spus că curba sa de învățare a inclus atât lecții pe gheață, cât și lecții de viață.

„Înainte să vin în Statele Unite, eram un cu totul alt portar”, a spus el. "Acum, simt că am crescut ca portar. Cred că am învățat cum să controlez mai bine jocul. Sunt mai profesionist în ceea ce privește pregătirea pentru jocuri. Sunt mai ascuțit mental din punct de vedere tehnic.

"Primul an aici a fost o mare provocare. Țara este total diferită de Europa, de o limbă diferită, de o mentalitate diferită. Am învățat puțin de la Jocurile Olimpice, dar am învățat mai multe din playoff-urile NHL Stanley Cup. Am învățat că jocul poate merge pentru totdeauna, dar trebuie să rămâi ascuțit. Trebuie să găsești energia din tine pentru a putea câștiga. "

Singurul avantaj pe care Bryzgalov îl poate avea față de alte opțiuni rusești de rețea este familiarizarea cu stilul de joc nord-american, patinele mai mici, jocul mai fizic.

„Este un tip fluture”, a spus Allaire. "S-a dezvoltat destul de bine cu el. Este foarte, foarte atletic și foarte flexibil. De cele mai multe ori, Ilya este un portar care se află la locul potrivit la momentul potrivit."

Poate ieși de nicăieri într-un turneu precum Cupa Mondială de Hochei?

„Da, este posibil”, a spus Allaire. "Este un turneu scurt și orice se poate întâmpla. Dar nu există nicio îndoială în mintea mea că acest tip este foarte bun."

Dacă sunteți în căutarea unui pic de simetrie, Bryzgalov îi consideră atât pe Allaire, cât și pe Tretiak, cu care a lucrat la taberele de vară ale lui Tretiak, ca influențe majore. Deși listat ca al treilea portar al rusului la Salt Lake City, Bryzgalov a spus că Tretiak i-a spus că, dacă titularul rus Khabibulin ar fi fost rănit, el ar fi fost cel care a intervenit.

„Pentru a fi sincer, așteptam un telefon din Rusia”, a spus Bryzgalov. „Pentru că știam că Khabibulin nu se va juca. Apoi doar așteptam. Eram pregătit.

"Dacă pot, este o mare onoare să joc pentru țara ta și sper să-i pot ajuta să joace bine. Bineînțeles că mă deranjează, jucători care practic decid să nu joace din cauza unor neînțelegeri cu conducerea echipei. credința personală este că țara nu ar trebui pedepsită din cauza conducerii echipei. Este, desigur, în continuare alegerea tuturor. "

Oricare ar fi circumstanțele care au deschis această ușă de oportunitate destul de excepțională, Bryzgalov, tatăl unui Valery de 3 luni, nu își cere scuze.

"Desigur, este o mare provocare pentru mine să îmi arăt jocul îmbunătățit", a spus el.

În ceea ce privește percepția că echipa rusă ia apă chiar înainte de începerea turneului, Bryzgalov este neplăcut.

„Dacă nu aș crede că am putea câștiga, nu aș merge acolo”, a spus el. "Merg pe gheață doar cu un singur scop - este să câștig".