În noaptea de 14 octombrie 1940, o bombă Luftwaffe a distrus vechea clădire a Trezoreriei din Whitehall. Ceea ce Hitler ajunsese aproape de realizare cu acea grevă norocoasă a fost eliminarea liderului britanic din timpul războiului, Winston Churchill, care luase masa în numărul 10 din Downing Street când s-a produs atacul aerian. El l-a instruit pe bucătarul său, doamna Landemare, care a fost reticentă să lase o budincă pe care o făcea, să coboare la subsol pentru adăpost. Explozia din explozie a scos peretele din spate al clădirii, distrugând bucătăria și forțând în cele din urmă Churchill să folosească camerele de război ale cabinetului mai bine protejate ca adăpost în viitor. Churchill a avut, în acea noapte, una dintre multele perii cu moarte pe care le-a trăit de-a lungul vieții sale lungi. Doar trei minute mai târziu, după cum povestește el în memoriile sale, chiar locul în care stătuseră amândoi a devenit o scenă de devastare completă.

pentru

Pierderea bucătarului său ar fi fost cu siguranță o tragedie pentru Churchill, care era un bun vivant legendar. A luat masa la cele mai bune restaurante și a fost foarte special în legătură cu mâncarea sa. La izbucnirea războiului din 1939, bucătarul deja îmbrăcat, Georgina Landemare, renumită pentru abilitățile sale culinare în astfel de ocazii de înaltă societate precum cursele de la Newmarket, weekendurile la Cowes și balurile debutante, și-a oferit serviciile de bucătar la Churchills pentru durata războiului. A fost, așa cum a dezvăluit mai târziu doamna Landemare într-un interviu la BBC cu Joan Bakewell, „munca ei de război”.

Cunoștea familia Churchill încă din anii 1930, când soția lui Churchill, Clementine, o angajase ocazional să gătească pentru petreceri în casă la Chartwell. La acestea, îi impresionase pe Churchill și pe eminenții săi oaspeți cu rețetele ei deseori înșelătoare de simple, dar exigente. Clementine și-a amintit mai târziu că, atunci când doamna Landemare i-a oferit să gătească pentru Churchill, ea a fost „fermecată, pentru că știam că va fi capabilă să facă tot ce este mai bun din rații și că toată lumea din gospodărie va fi fericită și mulțumită”. Un aranjament care ar fi trebuit să dureze doar șase ani de război a continuat până în 1954, când, la vârsta de 72 de ani, s-a retras în cele din urmă - cu un an înainte ca însuși Winston Churchill să demisioneze din funcția de prim-ministru.

Detaliile vieții Georginei Landemare sunt incomplete, dar știm că a fost fiica unui cocher și a intrat în serviciu la vârsta de 14 ani, lucrând ca servitoare pentru un domn înstărit din grădinile Palatului Kensington. În 1909, până acum o femeie de serviciu din bucătărie care lucra pentru o familie înstărită la casa lor din Gloucester Square, Paddington, s-a căsătorit cu distinsul bucătar francez de la Ritz, Paul Landemare, în vârstă de 25 de ani și cu un tată de cinci ani recent văduv. Georgina pare să nu fi avut o pregătire formală ca bucătar, dar și-a dobândit abilitățile culinare de la soțul Paul. Experiența sa în bucătăria franceză a influențat, fără îndoială, propriul stil de gătit, dar a păstrat în continuare o aromă engleză distinctă. Acest lucru s-a potrivit palatului tradițional, dar sofisticat, al lui Winston Churchill.

Churchill se afla în poziția fericită de a deține proprietatea lor Chartwell, care includea o fermă care le furniza multe dintre ingredientele pe care muritorii obișnuiți nu le puteau găsi decât rareori în Marea Britanie sfâșiată de război și apoi de obicei în cantități mici: ouă, lapte, smântână, pui, porc și majoritatea legumelor. Rețetele doamnei Landemare, în ciuda faptului că este atentă la exigențele vremurilor, reflectă disponibilitatea acestor ingrediente, iar masa lui Churchill trebuie să fi fost una la care o invitație ar fi binevenită. La un mic prânz pe care Churchill l-a găzduit pentru regele George al VI-lea la 10 Downing Street pe 6 martie 1941 - pe care Georgina Landemare l-a pregătit aproape cu siguranță - meniul era format din „Crăciun de pește, tournedos cu ciuperci deasupra și țelină fierte și cartofi tăiați, piersici și brânză a urma '. Deși, probabil, nu este repaus deosebit de mare sau bogat, atunci când este luat în contextul austerității din timpul războiului și al raționării severe, acesta ia brusc amploarea unei sărbători.

Georgina Landemare era cu siguranță ocupată de acuzația ei și se întâlnea zilnic cu Clementine Churchill pentru a discuta despre meniuri. Nepoata Georginei și-a amintit-o pe bunica ei spunându-i că „nu s-a culcat niciodată până după ultimul whisky al domnului Churchill și a fost mereu pregătită să-i gătească micul dejun în fiecare dimineață”. Churchill avea să se răzgândească adesea despre locul în care dorea să mănânce, ceea ce presupunea ca Georgina să-și mute echipamentul de gătit, ingredientele și chiar să completeze mesele între Cabinet War Rooms, anexa de la etaj și 10 Downing Street.