Nutraloaf, un amestec de mai multe tipuri diferite de alimente puse împreună și coapte într-o pâine fără aromă, este încă servit prizonierilor din toată țara.

închisorii

VICE explorează sistemul penitenciarului american în săptămâna care a precedat raportul nostru special cu președintele Obama pentru HBO. Reglați-vă duminică, 27 septembrie, la ora 21:00 EST, pentru a vedea prima sa vizită președințională istorică într-o închisoare federală.

Mâncarea din închisoare nu îmi amintește tocmai de cea mai apetisantă bucătărie. Oricine a urmărit un episod din Oz sau Orange Is the New Black își poate imagina felurile de mâncare neplăcute servite condamnaților din țara noastră: o singură felie de Bologna pe două bucăți de pâine uscată, cărnuri misterioase nedescriptibile înotând într-un goop asemănător cu sosul, salată iceberg limpede cu un strop de sos de salată acră. Dar imaginați-vă că amestecați toate aceste mese împreună, le amestecați într-o pâine, adăugați câteva stafide, coaceți-le și apoi mâncați-le. Sună a tortură? Ei bine, cam asta este ideea.

Nutraloaf este o pedeapsă alimentară servită deținuților care se comportă greșit în anumite închisori și închisori din SUA. Este un amestec de mai multe tipuri diferite de alimente puse împreună și coapte într-o pâine fără aromă, asemănătoare cărămizii, care satisface toate nevoile nutriționale zilnice ale unei persoane. Nutraloaf a stimulat acțiuni în justiție) în multe jurisdicții de la deținuții care susțin că încalcă Al optulea amendament ca o pedeapsă crudă și neobișnuită. Deși scade treptat din modă, este încă hrănit prizonierilor din multe părți ale țării, de la închisorile statului New York la închisorile din județul Arizona și continuă să fie un punct de luptă pentru deținuți, grupuri pentru drepturile deținuților și departamente corecționale.

Pentru o bucată nedescriptibilă de alimente, nutraloaf a devenit în multe privințe un simbol pentru unele dintre problemele de bază din jurul sistemului de justiție penală. Se așteaptă ca infractorii condamnați să renunțe la anumite drepturi atunci când își pierd timpul, dar o astfel de nevoie umană de bază, cum ar fi mâncarea, ar trebui folosită ca instrument de pedeapsă? Chiar dacă nu este ilegal, este etic?

"Merge la esența întrebării care este scopul închisorii: este menit să fie retributiv sau trebuie să fie reabilitator?" Heather Ann Thompson, istorică a încarcerării în masă la Universitatea din Michigan, a declarat într-un interviu telefonic. "Vrem ca oamenii să se întoarcă mai sănătoși, nu mai puțin sănătoși. Deci, nutraloaf este cel puțin un mod miop de a face față pedepselor, cel puțin."

Deținuții își servesc mesele printr-un slot din Jackson, Georgia în 2001. Fotografie de David Goldman/AP Photo

Thompson a explicat că există mult timp probleme legate de alimentele din închisori în SUA. Din punct de vedere istoric, alimentele din închisori erau insuficiente din punct de vedere nutrițional, precum și blande și de calitate scăzută, a spus ea. Bătăliile timpurii dintre deținuți și instituții nu se refereau atât la faptul că mâncarea era punitivă, cât și la a nu primi deloc suficientă mâncare. Abia în anii 1960, valul a început să se transforme, a spus Thompson.

"A avut mult de-a face cu timbrele alimentare, când am început să trebuie să cuantificăm cât de mult are nevoie o familie de patru persoane pentru a supraviețui", a spus Thompson. "A trebuit să începem să punem în evidență ceea ce este un aport caloric suficient, de exemplu. A existat o presiune foarte mare asupra sistemelor penitenciare pentru a adera la aceste standarde".

Pâinea și apa, mult timp pedeapsa prin închisoare, nu mai îndeplineau aceste standarde. Curând după aceea, au fost scoase la iveală și alte alimente de pedeapsă insuficiente din punct de vedere nutrițional, cum ar fi un amestec de tip nutraloaf numit „grue” care a fost dat la un moment dat deținuților din Arkansas. Grue a fost realizat prin spălarea "cărnii, cartofilor, [margarinei], siropului, legumelor, ouălor și condimentarea într-o pastă și coacerea amestecului într-o tigaie", conform ședinței instanței supreme, care a considerat 1.000 de calorii pe zi substanță ilegală în 1978.

"De multe ori au început revolte după o masă proastă".

Însă facilitățile corecționale nu erau pe punctul de a renunța la calea alimentelor ca pedeapsă, iar nutraloaf a fost rapid inventat pentru a înlocui pâinea și apa, cu o diferență cheie: nutraloaf asigură toate cerințele zilnice ale unui prizonier în ceea ce privește caloriile, vitaminele și minerale, ambalate într-o singură bucată mică de gunk. Rețetele variază în funcție de instituție, dar includ adesea o combinație de cartofi, pâine, fasole, legume, pastă de roșii și fructe. Deținuții care au fost forțați să-l mănânce (precum și jurnaliștii care s-au oferit voluntari în acest sens) l-au descris ca fiind „fad, precum cartonul” și „ca și cum cineva ar fi înlăturat fizic toate indicii de aromă”.

De obicei, un prizonier este pus pe nutraloaf numai dacă a încălcat reguli specifice. Atacarea unui ofițer corecțional sau a unui alt deținut cu ustensile este un catalizator obișnuit - nucraloaf este servit fără ustensile și mâncat cu mâna. Aruncarea de urină sau fecale este o altă infracțiune care este adesea pedepsită cu „pâinea”, așa cum se numește uneori. Dar, deoarece reglementările variază foarte mult de la stat la stat și de la județ la județ, deținuții pot fi uneori puși pe nutraloaf pentru lucruri precum dărâmarea unui steag american dintr-o celulă de închisoare.

Penitenciarul de stat de est a organizat un eveniment în 2013 pentru a permite publicului să guste mâncarea închisorii, cum ar fi nucraloaf (în stânga) și tariful închisorii din anii 1800 (carne de vită sărată și „ciuperci indiene”, pe dreapta). Fotografie de Matt Rourke/AP Photo

Ultima a fost opera șerifului Joe Arpaio, șeriful din județul Maricopa, Arizona. Arpaio este cunoscut pentru că este un susținător uriaș al nucraloaf, printre numeroasele sale pretenții de faimă. (De asemenea, el a făcut titluri pentru a pune la îndoială certificatul de naștere al președintelui Obama, pentru a schimba meniul închisorii pe un tarif complet vegetarian [pentru a fi mai sănătos și pentru a economisi bani] și pentru că ofițerii săi au fost găsiți vinovați de profil rasial.)

Folosirea pâinii a fost adusă în judecată de deținuți, dar șeriful a câștigat provocarea. Mi-a spus, atâta timp cât mâncarea pe care o iau prizonierii este hrănitoare și sigură, nu ar trebui să conteze gustul ei.

"Când ne atacă ofițerii sau fac ceva greșit, îi așezăm în blocaj și le luăm mesele obișnuite. Nu le vom da ustensile dacă au atacat deja un ofițer", mi-a spus Arpaio la telefon. „Nu o vor mai face dacă le place mâncarea obișnuită”.

Maricopa este unul dintre cele mai mari sisteme de închisoare județene din țară, cu aproximativ 8.300 de deținuți. Arpaio se mândrește cu mândrie că are și cel mai mic cost pe prizonierit pentru mese: deținuții sunt hrăniți de două ori pe zi, la un cost cuprins între 15 și 40 de cenți pe masă, potrivit site-ului său web.

"Ei primesc brunch - care era un sandviș cu Bologna, dar acum este unt de arahide și jeleu - și apoi primesc o masă vegetariană caldă noaptea", a spus Arpaio. "Primesc o masă gratuită. De ce ar fi îngrijorați de ce este mâncarea atunci când nici măcar nu o plătesc?"

Părerile noastre despre rolul pe care ar trebui să-l joace închisorile în societatea noastră s-au schimbat de-a lungul anilor. În mod consecvent, sondajele arată că americanii cred că sistemul de corecții ar trebui să fie reabilitator, nu doar punitiv. Nimeni nu vrea ca închisorile să se transforme în hoteluri de lux de cinci stele, dar ideea cât de rău ar trebui să fie s-a îndepărtat de penitenciarele crude și crude ale secolului al XIX-lea. Există o mulțime de dovezi că sistemul nu există încă și există o dorință din ce în ce mai mare a publicului de a face din facilitățile noastre corecționale un loc în care condamnații să poată merge mai bine ei înșiși, să învețe, să crească și apoi să revină în societate.

Cei care lucrează pentru îmbunătățirea sistemului se străduiesc să atingă acest obiectiv, în timp ce se confruntă, de asemenea, cu presiuni pentru a nu cheltui excesiv banii publici sau a face închisoarea „prea frumoasă”. Laurie Maurino este dietetician înregistrat și administrator de alimente pentru Departamentul de corecții și reabilitare din California. În timp ce închisorile de stat din California nu folosesc nutraloaf, unele închisori județene din stat încă mai folosesc, inclusiv cele din Los Angeles, deși devine mai puțin frecventă, mi-a spus Maurino la telefon.

Maurino planifică toate meniurile pentru sistemul penitenciarului de stat (fiecare închisoare rulează pe același meniu) și a spus că este o slujbă care necesită echilibrarea stării de sănătate a deținuților cu restricții bugetare - CDCR cheltuie aproximativ 3,25 USD pe zi pe deținut pe mese. În prezent, se concentrează pe crearea mai multor opțiuni sănătoase pentru inimă, cu conținut scăzut de sodiu, dar totuși să găsească mese pe care deținuții vor dori să le mănânce.

"Nu le servim friptură, homar sau nimic altceva", a spus Maurino. "Dar mâncarea este singurul lucru la care deținuții așteaptă cu nerăbdare într-o zi. Deținuții cu stomacul plin sunt deținuți fericiți, nu vor intra în lupte. De multe ori au început revolte după o masă proastă".

Unul dintre meniurile pentru mesele servite deținuților din închisorile de stat din California. Amabilitatea CDCR

Dar dacă credeți că deținuții din California primesc bucătărie gourmet, tot ce trebuie să faceți este să vă uitați la alimentele pe care cei din interior aleg să le facă pentru a-și da seama adevărul. Maurino mi-a spus că primul articol vândut în comisar este tăiței ramen instantanee. Un amestec numit „chi chi”, făcut din apă fierbinte, tăiței ramen și Cheetos (cu unele variații de ingrediente) este un favorit bine documentat printre prizonieri. Dacă mesele din închisoare ar fi cu adevărat atât de bune, de ce ar fi deținuții să-i adune pe Cheetos înmuiați în pungi de gunoi și să-i spună mâncare de confort?

Maurino mi-a spus colegului ei de la închisorile din județul LA că a spus că nutraloaf este folosit mai rar în aceste zile. Am scris mai multor departamente de corecție ale statului despre utilizarea lor de a pedepsi alimentele, dar numai Departamentul de Corecție al Statului New York a răspuns. Folosirea pâinii de către New York se prăbușește de pe o stâncă: în 2010, statul a distribuit de 991 ori deținuții cu nutraloaf, potrivit purtătorului de cuvânt Taylor Vogt. Anul trecut, au dat nutraloaf doar de 385 de ori, cu doar 198 de cazuri până acum în 2015.

Vermont, care a folosit pe scurt nutraloaf la nivel de stat, a încheiat practica, după ce grupul pentru drepturile deținuților de stat a susținut cu succes că a fost folosită o pedeapsă și, prin urmare, a necesitat un proces corespunzător înainte de a fi pus în aplicare.

„M-am simțit foarte ofensat de ideea că într-o societate civilizată vom face asta oamenilor, indiferent de ce ar face ei”, mi-a spus la telefon Seth Lipschutz, avocatul care a argumentat cazul. „De când am câștigat, aceste lucruri nu sunt folosite aproape niciodată în Vermont. Încă sunt tehnic în cărți, dar acum trebuie să le ofere deținuților o procedură corespunzătoare. Dar nu o folosesc pentru că și-au dat seama cum să se înțeleagă fără a fi nevoie de ele. "

Indiferent dacă încalcă sau nu din punct de vedere tehnic Al optulea amendament, multe departamente corecționale încearcă să găsească modalități mai puțin controversate de a face față problemelor comportamentale ale deținuților și de a se îndepărta de o practică care se simte mai medievală decât modernă. Nutraloaf a fost un mod la modă de a face față prizonierilor care se comportă rău pentru o vreme, dar sentimentul tot mai mare este că există modalități mai civilizate, umane de a trata deținuții. A fost un refren obișnuit de la toată lumea cu care am vorbit.

Toată lumea, adică, în afară de șeriful Arpaio. Nu intenționează să scoată pâinea în curând.

"Închisorile din New York? Nu mă mir că o elimină treptat", a spus el. "Sunt surprins că au avut-o chiar în primul rând. Nu le hrănesc de obicei cu friptură în închisorile din New York?"

Imaginea de sus: Aceasta a fost pâinea nutraloaf servită deținuților din Vermont în 2008. Fotografie de Andy Duback/AP Photo