Cel mai bine vândut autor, futurist și informatician îi spune lui Marc Gunther că ideile și piețele bine reglementate vor rezolva provocarea schimbărilor climatice

este

Futuristul și autorul Ramez Naam este un optimist, chiar și atunci când vine vorba de problema schimbărilor climatice.

Istoria sa personală este despre progres. Tatăl lui Naam, medic, a crescut sărac în Egipt; trei dintre frații săi au murit în copilărie. A emigrat în SUA și a petrecut un deceniu lucrând în Illinois rurală, unde medicii erau puțini, pentru a obține statutul de rezidență permanentă și pentru a-și crește copiii ca americani. Naam, în vârstă de 42 de ani, a crescut pentru a deveni informatician și executiv la Microsoft, inventator și autor premiat de cărți de science fiction. „Când oamenii mă întreabă, care a fost cel mai important lucru pentru a-mi forma viața, asta a fost”, spune Naam.

Ca student al istoriei lumii, Naam a văzut cum a înflorit omenirea în secolul trecut. Oamenii trăiesc mai mult și suferă mai puțin decât înainte. Previziunile Doom-and-Gloom nu s-au dovedit doar greșite, ci sunt greșite în mod spectaculos. Ia mâncare: unele prognoză că lumea va muri de foame până în anii 1970. În timp ce populația sa dublat de atunci, aprovizionarea cu alimente a crescut de două ori și jumătate, iar astăzi există mai mulți oameni obezi decât oameni subnutriți în lume.

„Acesta este cel mai bun moment”, scrie Naam în cartea sa de non-ficțiune din 2013, Resursa infinită: puterea ideilor pe o planetă finită. „Trăim într-o perioadă de sănătate, bogăție și libertate nemaivăzută până acum”.

Resursele naturale - în special capacitatea atmosferei de a absorbi gazele cu efect de seră - pot fi limitate, susține Naam, dar ideile și inovația nu sunt.

În ultimul timp, Naam și-a împărtășit optimismul de a face, împreună cu soluții specifice, pe blogul său, la conferințe (cel mai recent Sustainable Brands) și ca profesor la Singularity University, un think tank conceput pentru a inspira și a dota liderii de afaceri pentru a aborda problemele umanității. mari probleme.

Nimeni nu este mai mare decât schimbările climatice, mi-a spus Raam când ne-am întâlnit recent. Acest lucru se datorează dimensiunilor sale economice, politice și științifice. Costurile fixării schimbărilor climatice sunt pe termen scurt și locale; beneficiile sunt pe termen lung și globale. Problemele de echitate, adică cine ar trebui să plătească pentru costuri mai mari de energie sau de adaptare, sunt spinoase. Între timp, dioxidul de carbon, care este permis într-un ritm fără precedent, persistă în atmosferă timp de decenii, astfel încât timpul pentru rezolvarea problemei este scurt.

Scoaterea din sărăcie a miliarde de oameni, hrănirea unei planete în creștere și administrarea resurselor de apă, reducând în același timp emisiile de gaze cu efect de seră „poate fi cea mai mare provocare cu care s-a confruntat vreodată omenirea”, spune Naam. „Problemele sunt vaste. Sunt foarte substanțiale. Nu se vor rezolva singuri. Dar dacă depunem un efort concertat, acestea nu sunt de netrecut ”.

Ce e de făcut? Când Naam vorbește despre inovație, nu vorbește pur și simplu despre noi tehnologii. Modele și politici inovatoare de afaceri sunt vitale. „Inovația tehnologică este adesea facilitată sau inițiată de inovația politică și este condusă de inovația modelului de afaceri”, spune el.

Toate necesită o conducere puternică în afaceri de la marile companii și startup-uri, deopotrivă, spune el. Naam susține că capitalismul nu este dușmanul climatului, așa cum a scris Naomi Klein; dimpotrivă, piețele bine reglementate vor conduce la soluții climatice.

Luați în considerare energia solară, una dintre tehnologiile, împreună cu eolianul, stocarea bateriilor și, eventual, cea nucleară, pe care se bazează pentru a transforma sistemul energetic mondial. „În ultimii 35 de ani sau cam așa”, spune el, „prețul modulelor solare a scăzut de uimitor de 150 de ori”. Aceasta este o veste promițătoare, în special pentru cei peste un miliard de oameni fără electricitate, majoritatea din Africa și Asia de Sud. Ei „trăiesc aproape toți în părțile însorite ale lumii, o coincidență norocoasă pentru noi și pentru ei”, spune el. Cu ajutorul Băncii Mondiale, India construiește acum ceea ce va fi probabil cea mai mare centrală solară din lume. „Aceasta este o tehnologie perturbatoare”, spune Naam.

Cu toate acestea, pentru a conduce rapid la absorbția energiei solare, este necesară inovația în modelul de afaceri. Firma americană Solar City, de exemplu, a venit cu ceea ce retrospectiv este o idee simplă: finanțarea costurilor de capital inițiale ale energiei solare pentru proprietarii de case și întreprinderi, astfel încât aceștia să poată plăti și să realizeze economii imediate. „A fost o triplă linie de câștig”, spune Naam. „A fost bine pentru clienți, a fost bine pentru planetă. Iar Solar City a creat o capitalizare de piață de 6 miliarde de dolari din aer. ”

Multe companii mari, inclusiv Apple, Google și Microsoft, sunt deja cumpărători majori de energie curată, ceea ce reduce prețurile. „Fiecare companie și persoană care utilizează energie curată o face mai ieftină pentru toți ceilalți”, spune Naam. Acum, liderii de afaceri trebuie să facă următorul pas și să devină avocați fermi ai politicii inteligente de energie curată, așa cum a făcut Tim Cook în Apple toamna trecută.

Politica este cea mai dură nucă de spart, spune Naam. Solar nu ar fi înflorit fără subvenții guvernamentale în SUA și, cu atât mai mult, în Germania. Pentru a stimula inovația cu energie curată mai rapid și mai departe, Naam, ca un număr tot mai mare de lideri de afaceri și economiști din întregul spectru politic, pledează pentru o taxă pe carbon.

Are un plan simplu, în patru puncte, pentru o taxă pe carbon. În primul rând, treceți taxa, acordați companiilor și consumatorilor cinci ani pentru a se pregăti pentru aceasta și începeți-o cu doar 10 USD pe tonă de CO2. În al doilea rând, creșteți prețul cu 10 USD pe an până când SUA își atinge obiectivele de emisie. În al treilea rând, puneți o taxă pe importurile din țări care nu taxează carbonul. În al patrulea rând, dați toți banii înapoi contribuabililor, probabil prin reducerea salarizării impozitelor pe venit.

Statele și orașele adoptă deja politici climatice inovatoare. Va urma Washingtonul, prezice Naam, pe măsură ce costurile soluțiilor climatice continuă să scadă, iar costurile inacțiunii devin clare. „Vom face progrese când aceste două linii se vor încrucișa”, spune el.