Albinele de miere oferă o perspectivă asupra epigeneticii, interacțiunii dintre factorii genetici și mediul în modelarea dezvoltării unui individ.

pentru

Într-o colonie de albine de miere, un ou fertilizat se poate transforma într-o regină sau un lucrător - în funcție de dieta oferită albinei în curs de dezvoltare. La început, toate larvele de albine sunt hrănite cu o substanță numită lăptișor de matcă, care este o substanță gelatinoasă produsă în glandele capului albinelor „asistente”. Laptisorul de matca este compus din aproximativ doua treimi apa, o optime proteine, 11% zaharuri simple, cantitati mici de vitamina C si diverse urme de minerale si enzime.

După trei zile, acele larve destinate să devină muncitori nu mai primesc lăptișor de matcă; în schimb, dieta lor trece la pâinea de albine (un amestec de polen, nectar și miere). În schimb, acele larve alese să devină regine sunt hrănite numai cu lăptișor de matcă pentru restul vieții lor.

Această dietă exclusivă de lăptișor de matcă este esențială pentru dezvoltarea albinelor regine și implică ceea ce este cunoscut sub numele de proces epigenetic. Epigenetica este studiul modului în care mediul afectează expresia genelor. Larvele care se dezvoltă în albine regine sau albine lucrătoare sunt identice din punct de vedere genetic, totuși, ca adulți, sunt atât de diferite încât apar ca organisme complet diferite. Albinele muncitoare sunt mai mici, au o anatomie și un comportament diferite, mor după înțepături și au o viață relativ scurtă (de obicei, muncitorii activi trăiesc între cinci și șapte săptămâni, în timp ce albinele regine pot trăi timp de patru până la cinci ani).

Laptisorul de matca este o substanta incredibil de complexa si contine multi compusi neobisnuiti si inca slab intelesi. Știm că include compuși despre care se știe că influențează expresia genelor. Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că poate nu lăptișorul de matcă este cel care face o albină matcă, ci că excluderea specifică a altor substanțe chimice naturale din plante prezente în pâinea de albine (în special polenii) ar putea fi responsabilă. Cu alte cuvinte, expunerea la polen natural determină castrarea chimică a albinelor lucrătoare.

Indiferent, acest lucru ne oferă un răspuns la întrebarea veche: natura sau hrana? Epigenetica ne spune că este ambele.

Acest articol a fost adaptat din conținutul site-ului Academiei revizuit de următorul expert: Profesorul Boris Baer Profesor pentru sănătatea polenizatorilor, Centrul de cercetare integrativă a albinelor, Departamentul de entomologie, Universitatea din California