Îmi puteți spune exact ce este smogul și să explicați impactul acestuia asupra sănătății? Ce putem face, dacă e ceva, pentru a ne proteja de poluarea aerului?

întreabă

Smog este un cuvânt inventat în 1905 pentru a descrie „ceață fumurie”, o problemă de poluare a aerului remarcabilă chiar și atunci în marile orașe ale lumii. La vremea respectivă, termenul era folosit pentru a caracteriza ceațele de fum din „supa de mazăre” din Londra, care provin din utilizarea unor cantități mari de cărbune pentru încălzire. Problema a persistat în acel oraș până la mijlocul secolului al XX-lea.

Astăzi, S.U.A. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) folosește termenul de smog pentru a se referi la ozonul format în apropierea nivelului solului atunci când poluanții eliberați de rafinării, fabricile de produse sintetice, mașinile, cazanele industriale și alte surse reacționează chimic în prezența soarelui.

Potrivit APE, una din trei persoane din Statele Unite are un risc mai mare decât normal de a experimenta efecte asupra sănătății legate de ozon. Acestea includ funcția pulmonară redusă, ceea ce face mai dificilă respirația completă și apoi expirați normal și face respirația incomodă atunci când faceți mișcare sau lucrați în aer liber. Ozonul poate, de asemenea, irita sistemul respirator, provocându-vă tuse și senzație de durere în gât și disconfort toracic.

Ozonul poate agrava suplimentar astmul bronșic prin sensibilizarea oamenilor la alergenii care le declanșează atacurile. Și poate inflama și deteriora mucoasa pulmonară. În timp ce corpul repară acest lucru rapid, atunci când se întâmplă în mod repetat, pot apărea unele daune permanente. Ozonul poate agrava și boli pulmonare cronice precum emfizemul și bronșita.

Persoanele care sunt cele mai sensibile la ozon sunt copiii care petrec mult timp în aer liber vara, în special cei care au deja astm; adulți sănătoși care lucrează în afara ușilor; persoane care au boli reactive ale căilor respiratorii sau alte tulburări respiratorii; și cei care au o sensibilitate sporită la ozon (din motive pe care nu le înțelegem încă). Potrivit EPA, deteriorarea ozonului poate apărea și fără semne vizibile.

Cel mai bun mod de a vă proteja sănătatea este să rămâneți la curent cu rapoartele privind calitatea aerului din zona dvs. Indicele calității aerului al EPA vă poate ajuta să urmăriți poluarea locală a aerului prin rapoartele meteorologice din ziare și radio și televiziune în care locuiți. Atunci când nivelurile calității aerului sunt descrise ca „nesănătoase” sau „foarte nesănătoase”, oricine, sensibil sau nu, poate simți efecte respiratorii. Nivelurile de ozon sunt de obicei cele mai scăzute dimineața devreme și seara, așa că s-ar putea să vă gândiți la planificarea activităților în aer liber atunci.

Dacă aveți alergii la polen, praf sau alte particule, locuiți cu fumătorii sau într-o zonă urbană fumurie, vă recomand să utilizați filtre HEPA (aer cu particule de înaltă eficiență) pentru a vă reduce expunerea personală la poluanții atmosferici. Aceste dispozitive funcționează prin forțarea aerului prin ecrane care conțin pori microscopici, care elimină toate particulele din aer peste o dimensiune foarte mică. De-a lungul anilor, am constatat că filtrele HEPA funcționează foarte bine; sunt disponibile multe modele accesibile.