Oamenii de știință din Japonia folosesc copaci antici pentru a privi înapoi la istoria cosmosului nostru local și pentru a descoperi un mister.

astronomilor

De la inventarea telescopului în anul 1608, omenirea a colectat informații despre cosmosul nostru local. După cum se dovedește, nu suntem singurii. Copacii fac același lucru de milenii.

Un grup de fizicieni condus de studentul absolvent al Universității Nagoya, Fusa Miyake, a început să folosească informațiile stocate în cedrii antici japonezi pentru a obține cele mai vechi relatări din universul local. Au descoperit, ascunse în interiorul inelelor copacilor, dovezi clare ale unor evenimente surprinzător de mari de energie - posibil supernove sau rachete solare - care au avut loc acum mai bine de 1200 de ani.

Pe insula japoneză Yakushima, copacii trăiesc în mod regulat cel puțin o mie de ani, prosperând sub echivalentul copacului unei diete cu conținut scăzut de carbohidrați sub forma unei roci de bază din granit cu nutriție redusă, care încurajează un ritm mai lent de creștere. Miyake și echipa ei au examinat probe de bază de la doi copaci de pe această mică insulă. Înapoi la Universitatea Nagoya, au studiat numărul și grosimea inelelor copacului nu numai pentru a determina vârsta copacilor, ci și pentru a culege informații despre atmosfera pe care au respirat-o.

Când radiația de mare energie din spațiu intră în atmosfera superioară a Pământului, aceasta interacționează cu moleculele atmosferice naturale pentru a produce izotopul carbon-14. Pe măsură ce copacii sunt conectați ferm la ciclul carbonului terestru prin fotosinteză, carbonul 14 ajunge în fiecare inel al copacului, creând un record anual gravat în carnea copacului cu nivelul mediu de carbon 14 în atmosfera Pământului.

Miyake și colegii ei au avut un motiv bun să se concentreze asupra inelelor corespunzătoare anului 775 d.Hr. Un proiect anterior numit IntCal, care folosește înregistrări de copaci ale nivelurilor de carbon-14 pentru a calibra datarea cu carbon-14, a văzut o creștere notabilă a nivelurilor de carbon-14 spre sfârșitul secolului al VIII-lea.

Semnalul găsit de echipa lui Miyake a fost cu mult peste orice a fost văzut în vremurile recente, indicând faptul că Pământul a fost bombardat de o explozie extrem de intensă de radiații. Inelele au dezvăluit că, pe parcursul unui an, nivelul atmosferic al carbonului-14 a crescut cu 1,2%: de aproape 20 de ori variația normală.

Acest fulger masiv de radiații ar fi putut fi cauzat de o supernovă; o rază gamma a izbucnit dintr-un eveniment galactic extrem de rar, cum ar fi o coliziune a două stele de neutroni; sau o flacără super-solară de cel puțin 10 ori dimensiunea celei mai mari flăcări observate.

Folosindu-și cunoștințele de științe ale pământului, biologie și astronomie, echipa lui Miyake a descoperit un pistol fumător într-o unitate cosmologică. Acum nu mai rămâne decât să identificăm cine a tras acea armă.