De George Barros la 29 august 2019

Din punct de vedere istoric, Rusia a fost un subiect provocator pentru burse. Din punct de vedere geografic, cea mai mare parte a Rusiei se află în Asia continentală, dar din punct de vedere cultural majoritatea rușilor trăiesc la vest de Ural în Europa continentală. Drept urmare, savanții și inteligența rusă au argumentat timp de secole dacă Rusia ar trebui să imite cultura și instituțiile Europei de Vest sau să urmeze propria sa cale rusă unică.

În secolul al XIX-lea, dezbateri aprinse despre liberalizarea și modernizarea Rusiei, un imperiu care la acea vreme rămăsese în urmă cu puterile occidentale de aproape toate metricile, au pregătit locul pentru bolșevicii oportunisti, care au cufundat Rusia într-un regim comunist autoritar. În calitate de stat succesor comunist, Federația Rusă contemporană încă se luptă cu identitatea sa.

Cu relația dintre Rusia și SUA la un nivel nevăzut de la Războiul Rece, americanii ar trebui să se străduiască să înțeleagă mai bine Rusia, inclusiv oamenii, cultura și istoria ei. Deși această listă nu este cuprinzătoare, aceste cinci cărți sunt un loc bun pentru orice cititor curios să înceapă să înțeleagă nuanțat Rusia.

The Great Game: The Struggle for Empire in Central Asia, de Peter Hopkirk (Kodansha International, 1992)

despre

Capacitatea lui Peter Hopkirk de povestitor convingător este pe deplin afișată în această istorie captivantă a luptei strategice geopolitice dintre Imperiile Rus și Britanic din Asia. După consolidarea puterii în Europa de Est în secolul al XIX-lea, Imperiul Rus a privit spre est. În epoca victoriană, instituția britanică de politică externă era îngrijorată de faptul că Rusia adăuga India, „bijuteria coroanei”, la exploatațiile Imperiului Rus care se extindeau rapid în Asia Centrală. Britanicii au văzut influența rusă în Afganistan, un potențial teren de pregătire pentru a proiecta puterea în India, ca o vulnerabilitate față de un interes național cheie. Rezultatul ambițiilor conflictelor imperiilor a fost un joc prelungit de șah diplomatic și geostrategic care a durat aproape 70 de ani și s-a întins pe un întreg subcontinent. Acest capitol important, dar adesea trecut cu vederea din istoria politicii externe rusești, este important pentru a înțelege ambițiile imperiale ale Rusiei precomuniste și luptele sale timpurii cu hegemonie occidentală.

Bloodlands: Europe Between Hitler and Stalin, de Timothy Snyder (Basic Books, 2012)

O zi din viața lui Ivan Denisovici, de Alexander Soljenitsin, trad. Ralph Parker (Signet Classic, 1963; repr., New American Library, 2009)

Rușii, de Hedrick Smith (Quadrangle, 1976)

Publicat inițial în 1976, The Russians este o colecție de observații și reflecții despre diferite fețe ale vieții sovietice experimentate de autor, un reporter din New York Times, în timp ce locuia în Rusia sovietică împreună cu familia sa. Un document remarcabil sursă primară, citirea rușilor este ca și cum ai deschide o capsulă a timpului în anii 1970. Plini de anecdote pline de culoare, rușii surprind luptele de la orice, de la viața rurală și industrială până la alinarea găsită în religie și viața privată. Subiectele abordate includ disidența politică, clasa conducătoare și conducerea partidului. Există chiar și un capitol dedicat „artei cozii” - omniprezenta tradiție sovietică de a sta la coadă ore în șir pentru cele mai de bază bunuri de larg consum. Această carte este o bucurie de citit și fiecare capitol este prefațat cu proverbe sovietice umoristice, ziceri și glume conștiente de sine. În timp ce citiți rușii, veți râde, veți plânge și veți afla mai multe despre societatea sovietică din epoca Brejnev decât ați crezut vreodată posibil.

Țara lui Putin: o călătorie în Rusia reală, de Anne Garrels (Picador, 2017)