senescente

Într-un progres potențial fundamental, cercetătorii au deschis o nouă abordare a combinării efectelor îmbătrânirii cu descoperirea că o categorie specială de celule, cunoscute sub numele de celule senescente, sunt actori răi care promovează îmbătrânirea țesuturilor. Curățarea corpului celulelor, speră, ar putea amâna multe dintre bolile îmbătrânirii.

Constatările ridică perspectiva că orice terapie care elimină corpul celulelor senescente ar proteja-l de ravagiile îmbătrânirii. Dar vor fi necesare multe alte teste înainte ca oamenii de știință să știe dacă pot fi dezvoltate medicamente pentru a ajuta oamenii să trăiască mai mult.

Celulele senescente se acumulează în țesuturile îmbătrânite, cum ar fi genunchii artritici, cataracta și placa care ar putea acoperi arterele vârstnice. Celulele secretă agenți care stimulează sistemul imunitar și provoacă inflamații la nivel scăzut. Până acum, nu a existat nicio modalitate de a spune dacă prezența celulelor este bună, rea sau indiferentă.

Răspunsul se dovedește a fi că celulele au îmbătrânire în țesuturile în care se acumulează. Într-o faptă delicată a ingineriei genetice, o echipă de cercetare condusă de Darren J. Baker și Jan M. van Deursen de la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, a generat o tulpină de șoarece în care toate celulele senescente pot fi purjate șoarecii un medicament care forțează celulele să se autodistrugă.

Eliminarea celulelor senescente, cercetătorii Clinicii Mayo au raportat online miercuri în revista Nature, țesuturile șoarecilor au arătat o îmbunătățire majoră a sarcinii obișnuite a tulburărilor legate de vârstă. Nu au dezvoltat cataractă, au evitat pierderea obișnuită a mușchilor cu vârsta și au putut face exerciții fizice mult mai mult pe banda de alergare a șoarecilor. Au păstrat straturile de grăsime din piele care, de obicei, se subțiază odată cu înaintarea în vârstă și, la om, provoacă riduri.

„Sunt foarte încântat de rezultate”, a spus Dr. Norman E. Sharpless, expert în îmbătrânire la Universitatea din Carolina de Nord. „Sugerează terapii care ar putea funcționa la pacienți reali”, a spus el.

Dr. lucrarea lui van Deursen este prima care arată că îndepărtarea celulelor senescente este benefică. Dacă va fi confirmat, „va fi considerat un avans fundamental de către domeniul nostru”, Dr. Spuse Sharpless.

Cercetarea privind îmbătrânirea este un domeniu relativ tânăr, deoarece până în urmă cu aproximativ 20 de ani perspectiva înfrângerii vârstei părea lipsită de speranță. Apoi, cercetătorii au descoperit că durata de viață a animalelor de laborator ar putea fi extinsă prin manipularea anumitor gene, declanșând o vânătoare de medicamente care ar putea influența genele corespunzătoare la oameni. Această linie de cercetare rămâne promițătoare, dar a produs puține rezultate tangibile până acum. Descoperirea faptului că celulele senescente par a fi cauza degenerescenței țesuturilor deschide o nouă direcție pentru explorarea cercetătorilor cu privire la îmbătrânire.

Judith Campisi, de la Buck Institute for Research on Aging, a declarat că noua descoperire a fost prima dovadă că celulele senescente pot conduce procesul de îmbătrânire. „Așadar, este într-adevăr o descoperire”, a spus ea.

Atât la șoareci, cât și la oameni, celulele senescente sunt puține la număr, dar au efecte majore asupra țesuturilor corpului. Prin urmare, uciderea celulelor ar trebui să aibă beneficii mari, cu un mic dezavantaj. Abordarea modificării genelor utilizată la șoareci nu poate fi încercată la om, dar acum, când celulele senescente par a fi dăunătoare, cercetătorii pot concepe modalități de a le viza.

Există deja medicamente pentru combaterea unora dintre hormonii inflamatori secretați de celulele senescente. Sistemul imunitar al corpului, care probabil elimină celulele senescente tot timpul, dar o face mai puțin eficient odată cu vârsta, ar putea fi antrenat să atace celulele senescente mai agresiv. Sau cercetătorii ar putea într-o zi să dezvolte medicamente specifice pentru a ucide celulele, atunci când diferențele dintre celulele obișnuite și cele senescente sunt mai bine înțelese.

Dr. van Deursen a spus că a considerat că merită să încerce să elimine celulele senescente după ce a constatat că acestea pornesc în mod fiabil o genă marker caracteristică cunoscută sub numele de p16-Ink4a. La șoareci, el a aranjat că elementul genetic care pornește gena marker ar fi, de asemenea, un mecanism pentru a face celula să se autodistrugă. Mecanismul a declanșat numai atunci când șoarecii au fost dozați cu un medicament specific. Rezultatul a fost că numai celulele senescente erau expuse riscului medicamentului și că puteau fi purjate în orice moment dorit din viața șoarecelui.

Într-un al doilea experiment, șoarecilor nu li s-a administrat medicamentul de curățare a celulelor până când nu au fost de vârstă mijlocie. Cataracta lor se dezvoltase deja până atunci și era ireversibilă, dar îmbătrânirea a fost întârziată în țesuturile lor grase și musculare.

Este posibil ca celulele senescente să fie benefice în tinerețe, dar dăunătoare la bătrânețe, atunci când sistemul imunitar pare să le elimine mai puțin rapid din corp. Al doilea experiment cu șoarece sugerează că vârsta mijlocie ar fi un moment eficient pentru intervenția clinică, presupunând că oamenii se comportă în același mod.

Dacă îmbătrânirea țesuturilor este întârziată prin eliminarea celulelor senescente, șoarecii ar fi trebuit, în principiu, să trăiască mai mult. Dr. van Deursen a spus că acest lucru nu a fost cazul în acest experiment doar pentru că a ales o tulpină de șoareci cu îmbătrânire rapidă pentru a-și economisi timp. Acești șoareci anumiți cedează atacurilor de cord la o vârstă fragedă, indiferent de starea țesuturilor lor. Echipa Clinicii Mayo intenționează să-și repete experimentul cu o tulpină obișnuită de șoarece care trăiește în mod normal trei ani sau mai mult, pentru a vedea dacă durata sa de viață este prelungită conform așteptărilor.

Constatarea Clinicii Mayo "este un pas cu adevărat important pentru domeniu", a spus Dr. Campisi al Institutului Buck.

Scopul cercetării asupra îmbătrânirii, a spus ea, nu este de a lăsa oamenii să trăiască o mie de ani, așa cum este descris în ficțiunea științifică, ci de a spori durata de sănătate, proporția vieții naturale a oamenilor pe care o trăiesc în stare bună de sănătate.

„Oamenii obișnuiau să vadă îmbătrânirea ca pe un cui ruginit - nu poți face nimic în legătură cu asta.” A spus Campisi. „Dar știm acum că există procese care conduc la îmbătrânire și că aceste procese pot fi amestecate”.